No ha sido demasiado frecuente en esta temporada que Inter Miami haya jugado ante un rival ante el que el equipo rosa era considerado como el menos favoracido, y mucho menos actuando como local en el Chase Stadium.
Pese a eso, esa fue exactamente la forma en la que Tata Martino tomó el partido del miércoles por la noche ante Columbus Crew.
“Dije a los jugadores", explicó Martino, “que íbamos a enfrentar a un rival mejor que nosotros".
En palabras de Sergio Busquets: “Jugamos ante el que para mí es el mejor equipo en MLS”.
El elenco de reparto da un paso adelante
Con Leo Messi, Luis Suárez y Matías Rojas ausentes por estar con sus selecciones nacionales y una larga lista de jugadores lesionados, el director técnico argentino cambió la táctica de su equipo y la forma del mismo de manera significativa al recibir a los vigentes campeones de la MLS Cup. Miami usó una formación de 5-2-3 durante largos momentos, alternando entre presión directa y una defensa cautelosa, en un intento de frustar el juego al primer toque que identifica al Crew.
Al momento del final del partido, IMCF tuvo una mera posesión del 35%, la cifra más baja de esta temporada.
Pero eso no importó a 'las Garzas'. Porque el canterano Ian Fray convirtió de cabeza tras un tiro de esquina en su primer partido de MLS en 11 meses, y Leo Campana tomó ventaja ante un error de cálculo en un contragolpe cercano a su área para conseguir una ventaja de dos goles en apenas 21 minutos, dejando todo preparado para una victoria 2-1 que mantiene a Miami en la cima de las posiciones, pese a la falta de sus protagonistas.
"Sabíamos que teníamos que jugar este tipo de partido", dijo Martino. “Con todo el trabajo que han hecho, toda la confianza que tienen en sus jugadores y la confianza que tienen en su sistema, Columbus no es un oponente al que sea fácil disputarle la posesión del balón.
“Lo hicimos muy bien durante la primera parte y aprovechamos las transiciones. La idea es que los tres delanteros estuvieran jugando contra los tres centrales y presionando, y jugando tres contra tres cuando atacan, y eso es lo que hicieron muy bien. Sabíamos que íbamos a tener un partido en el que íbamos a sufrir. Pero también sabíamos que si éramos ordenados y aplicados, el partido nos daría resultados positivos”.
Como pasó en la milagrosa victoria 2-1 ante Philadelphia con 9 hombres durante el fin de semana, es el tipo de resultado que Miami necesita para mantenerse en curso mientras sus estrellas están en la Copa América 2024. Esto debería insuflar de confianza entre los jóvenes y los jugadores que nos son titulares habituales, cuyas contribuciones son ahora esencuales, un ejemplo de que el plan del cuerpo técnico está funcionando como era deseado.
“Se convirtieron en buenos nombres en un momento difícil para el equipo el año pasado. Así que están perfectamente acostumbrado a continar con su situación y nosotros estamos muy felices por cómo juegan", dijo Tata de sus juveniles, como Noah Allen, Benja Cremaschi, Yannick Bright, Leo Afonso y Shanyder Borgelin. “Todos los jóvenes están mostrando su talento cuando los necesitamos. Saben qué pasa cuando tenemos nuestro plantel completo. Pero ahora mismo es su momento y tienen que enfrentarlo".
Columbus no estuvo a la altura
El regreso triunfal de su serie de lesiones del ligamento anterior cruzado se suma al factor de bienestar: “ese gol es algo que valoramos y disfrutamos”, dijo Martino, y el defensa de 21 años también presionó a Moreira. en la jugada que finalizó con el gol de la victoria anotado por Campana. Es el quinto gol del delantero ecuatoriano contra Columbus desde abril pasado, y será particularmente irritante para el Crew dada su naturaleza autoinfligida.
“Sólo necesitábamos ser más astutos. Creo que hicieron un buen trabajo defensivo al ser firmes y compactos, y fueron peligrosos en el contra”, dijo el mediocampista Darlington Nagbe. “Podemos jugar desde atrás si tomamos mejores decisiones, mejores elecciones. Así que no pondría eso en la forma en que jugamos.
“Hicieron un buen trabajo tratando de evitar que jugáramos por el medio. Aún así creamos algunas oportunidades pero no pudimos rematar”.
El resultado rompe la racha de cuatro victorias consecutivas del Crew como visitante en la liga y representa una oportunidad perdida de arrebatarle puntos a un grupo IMCF gravemente agotado. El entrenador en jefe Wilfried Nancy dijo que esa parte no fue tan frustrante como la naturaleza generosa de los goles que permitieron, cavando un agujero que ni siquiera una feroz jugada en la segunda mitad pudo borrar.
“Hoy hubiera preferido encajar de otra manera”, añadió el francés. “Podría haber sido mejor.
"La frustración es por la forma en que concedimos los goles", añadió. “Intentamos atacar, intentamos desequilibrarlos, estuvimos en su campo en la segunda parte. Tuvimos un momento en la primera parte en el que fue difícil, es normal, porque además este es un buen equipo. … Tuvimos oportunidades. Si hubiéramos tomado una decisión un poco mejor, podríamos haber marcado el segundo gol”.
