El sobrenombre. La historia de fondo. Esa mata de cabello color arena que fluye, con un estilo de juego acorde. La crianza en Key Biscayne, una pequeña aldea en una isla que se adentra en las cálidas aguas del Océano Atlántico, donde la M de MAST Academy, su escuela secundaria, significa "Marítimo" y la mascota es un tiburón mako. El duro viaje en automóvil en hora pico que él y su familia emprendieron cuando se unió al programa de la Academia de Desarrollo en Weston FC, en los suburbios del noroeste. Incluso su acento, un buen ejemplo del emergente “dialecto de Miami” documentado por los lingüistas durante las últimas décadas.
Benjamin Cremaschi es uno de los mejores ejemplos de Miami que puedas encontrar.
Probablemente es por eso que encaja tan bien como la cara de la nueva tercera camiseta de Inter Miami, los uniformes tuquesa y naranja que salieron a la venta como parte de la MLS Archive Collection que captura la estética retro de la región tan bien, y que casi hacen olvidar que el club no existía en los días de gloria de la serie "Miami Vice" en los ochenta.
Raíces argentinas
Lo que es a la vez paradójico y esencial para las profundas raíces locales de Cremaschi es que es un argentino-estadounidense de segunda generación, nacido y criado en el sur de Florida, pero hijo de orgullosos expatriados de Mendoza, quienes inculcaron en sus cuatro hijos un profundo amor y conexión con su tierra natal. mientras escribían su propia nueva historia en los Estados Unidos.
El padre de Benja, Pablo, vistió los colores de Argentina en un deporte diferente. Actuó como pívot de Los Pumas, el equipo nacional de rugby del país sudamericano en varias ocasiones en la década de 1990 antes de emigrar a Florida para trabajar, donde cofundó un programa juvenil, Key Biscayne Rugby Rats, que continúa hasta el día de hoy. El padre de Cremaschi dijo en una entrevista del verano pasado que “claramente tenemos un corazón argentino” y bromeó diciendo que parecía que mamá y papá estaban más abrumados que el propio Benja cuando “un sueño se hizo realidad” y Lionel Messi se convirtió en su compañero de equipo.
Toda la familia tiene doble nacionalidad, y Benja fue convocado por Argentina Sub-20 para un campamento de entrenamiento previo al Campeonato Sudamericano de esa categoría en Conmebol. Pese a eso, la alegría de Pablo fue evidente cuando supo que su hijo había sido convocado a la Selección Olímpica de fútbol masculino de Estados Unidos a comienzos de mes, cuando Benja contó en el website del club que su padre "había llorado un poco" cuando les dio la buena noticia.
"Mi papá representó a Argentina en el rugby", dijo el joven de 19 años a los periodistas en una conferencia de prensa desde el campamento estadounidense en Burdeos, Francia, esta semana. “Estoy orgulloso de estar aquí, estoy feliz de estar aquí; Creo que está aún más orgulloso de que esté aquí y obviamente me apoya en todo lo que hago. Así que creo que es algo grande para mí, algo grande para él también”.
Paris espera
El mediocampista canterano del IMCF lleva su ciudad, su club y su familia en la manga mientras asciende a uno de los escenarios más importantes del deporte mundial este mes como el miembro más joven del equipo de Marko Mitrović. Al anunciar su plantilla, Mitrović llamó a Cremaschi un "jugador de alto potencial" que está "listo para competir y representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos".
“Es realmente un momento de orgullo, no solo para mí, sino para Miami y para todos los aficionados de Inter Miami. Estoy súper feliz de poder estar aquí representando a Estados Unidos y también de representar a Inter Miami", dijo Cremaschi, señalando que él y el internacional de República Dominicana Edison Azcona –recientemente transferido a equipo de USL Championship Las Vegas Lights FC– son los primeros productos de IMCF que alcanzaron el nivel olímpico.
“Ojalá los niños puedan ver dónde estoy”, añadió sobre los miamenses más jóvenes que aspiran a seguir su camino. "Podrían soñar con estar aquí y, con suerte, muchos otros también podrían tener esta oportunidad".
Durante más de un siglo, inmigrantes de todo el mundo, y en especial de América Latina, se han instalado en la región, para crear un crisol cultural vibrante que se refleja en las multitudes que van al Chase Stadium, en los hinchas de IMCF, en el grupo propietario, e incluso en el modelo de juego de los equipos de la academia y en los jugadores que produce. Esa es la inspiración detrás del refrán ‘Freedom to Dream’ ('Libertad para Soñar') que figura en las camisetas del equipo y que dio nombre al proyecto de nuevo estadio, actualmente en construcción, en las inmediaciones del Aeropuerto Internacional de Miami.
Cremaschi representa todo eso.
“Es un sueño estar en la posición que estoy, poder competir en los Juegos Olímpicos a mi edad y representar a este país, Estados Unidos, que me dio mucho”, dijo en español. “Como país, me lo dio todo”.
Listo para brillar
El torneo olímpico de fútbol masculino es técnicamente un evento juvenil, restringido a jugadores sub-23, excepto tres puestos excedentes en la lista por equipo. Cremaschi, que ya hizo su debut internacional absoluto con el USMNT en un amistoso contra Omán en septiembre de 2023, es tan joven que también seguirá siendo elegible por edad para los Juegos de Verano de 2028.
Dado que las plantillas olímpicas son notablemente 'cortas', con sólo 16 puestos para jugadores de campo, dos para porteros y cuatro suplentes que sólo pueden ser utilizados en casos de lesión, eso representa un gran cumplido para el adolescente, tanto en términos de su potencial futuro como de su capacidad de contribuir de inmediato. Seguramente ese fue un factor clave en su compromiso con Estados Unidos, al igual que una conversación franca con la selección argentina sub-20 y entrenador olímpico Javier Mascherano a principios de este año.
"Hemos tenido múltiples conversaciones con casi todas las personas cercanas a mí y pensamos que esta era la mejor opción", dijo Cremaschi sobre su lealtad internacional esta semana. “Estados Unidos me está brindando una oportunidad que no tienen muchos niños de mi edad. El hecho de que esté aquí y pueda representar a este país significa mucho, y obviamente es algo que no puedo rechazar.
“Los muchachos son geniales, el personal es genial, todos en esta organización por ahora han sido geniales conmigo. Así que estoy feliz de representarlos a ellos y a este país”.
Soñando en grande
Como muchos de sus compañeros, Cremaschi sintió el "efecto Messi" de manera profunda. A nivel personal, progresó notablemente en su desarrollo bajo la influencia del ícono argentino y sus excompañeros en el FC Barcelona Jordi Alba, Sergio Busquets y Luis Suárez, además de adquirir un elevado perfil al estar en medio de toda la atención que concitan a nivel internacional 'las Garzas'.
Los Juegos Olímpicos aumentarán aún más la potencia. Con toda la alegría y sabiduría que ha obtenido de su experiencia en IMCF, Cremaschi tiene el objetivo a largo plazo de probar suerte en Europa, y un buen desempeño este verano podría acelerarlo por ese camino antes de lo previsto.
Cremaschi dijo esta semana que Mitrović lo ve principalmente en un papel de jugador 'de área a área' como número 8, y que enfrenta una dura batalla para ganar minutos en el mediocampo de Estados Unidos. Pero su versátil conjunto de cualidades y su implacable motor probablemente serán útiles mientras los jóvenes Yankees trazan un camino hacia las rondas eliminatorias del Grupo A, comenzando con el profundo desafío de un choque en la jornada inaugural contra la nación anfitriona Francia en Marsella el miércoles. seguidos de enfrentamientos con Nueva Zelanda y Guinea tres y seis días después, respectivamente.
En cuatro viajes olímpicos en la era moderna, los hombres estadounidenses sólo han salido del grupo una vez: en Sydney 2000, cuando la leyenda de los Portland Timbers, Clive Charles, llevó al equipo a un cuarto puesto. Una carrera tan profunda como esa es el principal objetivo del equipo de este año.
“Nos hemos estado preparando para este momento. Hemos tenido esta mentalidad desde hace un tiempo”, dijo Cremaschi. “Sabemos que tenemos que dar lo mejor de nosotros en estos tres partidos y centrarnos en las pequeñas cosas que importan mucho al final del día, y la presión es la misma. Sabemos lo que tenemos que hacer y ojalá podamos salir y rendir de la mejor manera y pasar a la siguiente fase”.
