SAN DIEGO – La MLS Cup 2025 presentada por Audi será un partido global. Con dos figuras excluyentes, protagonistas del mejor fútbol internacional en los últimos años: Thomas Müller y Lionel Messi. "Es una final que deseaba", aseguró la leyenda del fútbol alemán, después de que Vancouver Whitecaps asegurara por primera vez su presencia en el partido por el título.
Presente en el momento clave
Cuando Müller dijo una y otra vez en los últimos días que "no habían ningún tipo de dudas" sobre su estado de salud de cara a la que fue una más que contundente victoria de Vancouver Whitecaps sobre San Diego FC en la Final de la Conferencia Oeste, quizás estaba disimulando bastante sus problemas muculares en la pantorrilla, parece. De la misma manera, manejó un golpe en los aductores que arrastró desde su llegada a VWFC desde Bayern Munich este verano. Fueron molestias que lo pusieron a prueba, pero que no lo podían quitar de la épica victoria 3-1 a domicilio en el Snapdragon Stadium.
Y seguramente tampoco lo alejarán del terreno de juego del Chase Stadium en la MLS Cup 2025, ante Messi e Inter Miami CF el 6 de diciembre (2:30 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV; FOX, FOX Deportes; TSN, RDS).
“Oh, estoy bien, estoy lo suficientemente bien", Müller dijo a los periodistas sobre su estado de salud, con una visible sonrisa mientras sus compañeros celebraban ruidosamente en el vestuario. "Y sí, creo que estaremos bien hasta la semana próxima".
"Intenté mantener la calma, y creo que los chicos también lo agradecen. Pero sí, se notó en la cancha hoy: tuvimos grandes actuaciones, tanto ofensivas como defensivas, y estoy muy, muy orgulloso de formar parte de este grupo".
Una final deseada
Pese a que Müller se aseguró de enfatizar cuán menos vital él es para los prospectos de los Whitecaps en comparación a lo que Messi es para Miami, sabe perfectamente bien que el poder combinado de ambas estrellas es lo que se debatirá en la próxima semana.
“No es Messi contra Thomas Müller, es Miami contra Whitecaps”, dijo. “Quizás ellos dependen un poco más de él de lo que este equipo depende de mí, porque somos un grupo tan bueno... ¿Entienden lo que digo, no?".
"Disfruto de ver a Messi jugar, pienso que Miami es un equipo realmente fuerte. Vimos que derrotó a New York en una forma muy fuerte. Es una gran final. Es una final que deseaba. Creo que es importante para todo el mundo".
“Lo bueno no es solo jugar contra el mejor jugador que jugó nuestro deporte y que sigue haciéndolo, sino que, creo, cuando tienes un duelo como este, más gente te ve”, continuó Müller. “Si más gente te ve, el valor para ti como jugador, como individuo, para tu equipo y para tu franquicia es mucho mayor”.
La gran final será la ocasión número 11 en la que Messi enfrentará a Müller, que ya lo han hecho en partidos entre Argentina y Alemania, así como también en duelos por la Liga de Campeones de UEFA en juegos entre FC Barcelona, Paris Saint-Germain y Bayern Munich. Pese a que Müller no quiso referirse a que aventaja al GOAT en la estadística de esos juegos, siempre se respira un aura especial en esos choques.
“El partido cobra mayor importancia de lo que ya es”, reflexionó. “Es una final de la MLS Cup. Pero si se juega con estos grandes jugadores y nombres del fútbol mundial, entonces es un poco más emocionante para más gente en el mundo. Así que es una situación perfecta para todos los involucrados”.
El impacto de Müller
Es inusual que exista un historial tan rico entre estos dos equipos, pese a que no pertenecen a la misma conferencia y no se enfrentan tan a menudo. Pero la eliminación que los Whitecaps propinaron a 'las Garzas' en una serie de ida y vuelta de las semifinales de la Copa de Campeones de Concacaf -por un marcador global de 5-1– asegura familiaridad, y cierto ánimo de revancha de parte del conjunto rosa.
Todo esto ocurrió antes de la llegada de Müller. Sin embargo, influyó en su análisis del club, tanto antes de su gran fichaje como después de vestir la camiseta del club y buscar maneras de impulsar un colectivo ya exitoso bajo la dirección de Jesper Sørensen, orquestando tanto el ataque como la presión alta, en parte mediapunta y en parte entrenador sobre el terreno de juego.
“Cuando llegué en agosto, ya estaban en muy buena forma”, dijo la leyenda alemana. “Hasta la final de la Concacaf, lo estaban haciendo muy bien. Creo que las vacaciones de verano fueron un poco complicadas, con algunas lesiones y menos victorias".
“Cuando llegué, todos estaban listos para jugar”, continuó. “Todos hicieron preguntas, todos estaban abiertos a mis consejos. Además, el cuerpo técnico me trajo para eso. Y creo que todavía estábamos creciendo, construyéndolo paso a paso, sí, pero tengo la sensación de que estamos en muy buena forma como grupo, e intento que se sumen y aprendan de mi experiencia, como hice con los jugadores veteranos cuando era joven”.
Estos ‘Caps ya aprendieron lo que hace falta para derrotar a Miami. Si bien Sørensen destacó que el equipo de Florida mejoró mucho desde ese momento, el equipo canadiense también lo hizo.
“Desde la llegada de Thomas, él ha estado increíble", dijo Ryan Gauld a MLSsoccer.com. “Habíamos tenido un buen comienzo de temporada, de todos modos, pero él nos ayudó a ir más allá. Así que ojalá que podamos cerrar bien todo la próxima semana".
"He visto en los últimos años la preparación y el espectáculo que se da antes de una MLS Cup, pero tendremos que afrontarlo como cualquier otro partido, como hicimos esta noche. Y creo que se pudo ver esta noche: entramos, solo queríamos jugar nuestro partido... No nos dejamos llevar por el escenario".
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