Estamos en la cuenta regresiva de un gran evento anual: las coordenadas ya son conocidas. El MLS All-Star Game 2024 presentado por Target se disputará el miércoles 24 de julio en Lower.com Field en Columbus, Ohio (8 pm ET | MLS Season Pass).
¿Qué es el MLS All-Star Game?
Es un partido organizado por Major League Soccer que se lleva a cabo habitualmente durante el verano, sobre la mitad de la temporada regular. Del mismo participan los mejores jugadores de MLS, que enfrentan a un equipo internacional o a los mejores futbolistas de otra liga.
Inicialmente, este partido seguía el modelo de los All-Star Games de otras ligas deportivas de Norteamérica, enfrentando a jugadores representando a la Conferencia Este ante pares de la Conferencia Oeste.
El modelo evolucionó hasta llegar al formato actual, en el que la liga invita a un club extranjero o a una liga extranjera para disputar un partido amistoso en la ciudad sede. Además de las actividaddes estrictamente futbolísticas, se llevan a cabo a lo largo de la semana eventos paralelos, desde actividades benéficos y de índole social, hasta conciertos.
El MLS All-Star Game 2024 será el punto cúlmine de la MLS All-Star Week, una semana de actividades que celebran al fútbol y su cultura en América del Norte, con conciertos, actos de caracter comunitario, con la participación de leyendas y figuras actuales de Major League Soccer, incluyendo el MLS All-Star Skills Challenge 2024 presentado por AT&T, el 23 de julio (7:30 pm ET | MLS Season Pass).
La sede del MLS All-Star Game es rotativa, y cambia año tras año. En 2024, el MLS All-Star Game de esta temporada enfrentará al Equipo All-Star de MLS con los All-Star de LIGA MX.
Columbus, sede por tercera vez del MLS All-Star Game
"Estamos complacidos de otorgar el MLS All-Star Game 2024 a Columbus, el tercer All-Star Game para esta tremenda ciudad de fútbol", dijo un año atrás Don Garber, Comisionado de MLS. Columbus Crew, vigente campeón de la MLS Cup será el anfitrión del evento en Lower.com Field, inaugurado en 2021.
La ciudad de Columbus, capital del estado de Ohio, ha sido previamente sede del MLS All-Star Game en los años 2000 y 2005. Ambas ediciones se llevaron a cabo en el Historic Crew Stadium (previamente conocido como Columbus Crew Stadium, o Mapfre Stadium), el primer estadio específico para la práctica del fútbol en MLS.
2000: Conferencia Este 9 vs Conferencia Oeste 4
Equipo Conferencia Oeste: Tony Meola, Robin Fraser, Greg Vanney, Marcelo Balboa, Khodadad Azizi, Preki, Mauricio Cienfuegos, Peter Nowak, Chris Armas, Ante Razov, Cobi Jones.
También entraron en juego: Zach Thornton, Peter Vermes, Chris Henderson, Luis Hernandez, Dario Brose, Matt McKeon, Jason Kreis, Ariel Graziani
Equipo de la Conferencia Este: Mike Ammann, Eddie Pope, Lothar Matthaus, Jeff Agoos, John Harkes, Jaime Moreno, Steve Ralston, Carlos Valderrama, Mark Chung, Clint Mathis, Adolfo Valencia.
También entraron en juego: Scott Garlick, Mike Clark, Jay Heaps, Mike Petke, Brian McBride, Pablo Mastroeni, Mamadou Diallo, Dante Washington.
2005: MLS All-Star 4 vs Fulham FC 1
MLS All-Star Team: Matt Reis (Scott Garlick 89), Chris Albright (Ivan Guerrero 46), Jimmy Conrad, Greg Vanney, Frankie Hejduk, Ronnie O'Brien (Michael Parkhurst 84), Shalrie Joseph, Simo Valakari, Clint Dempsey (Jeff Cunningham 68), Taylor Twellman (Brad Davis 75), Landon Donovan (Christian Gomez 64)
Fulham FC: Mark Crossley (Jaroslav Drobny 31), Mortiz Volz, Carlos Bocanegra (Alain Goma 61), Zat knight, Niclas Jensen, Steed Malbranque (Ahmed Elrich 89), Claus Jensen, Zesh Rehman (Sylvain Legwinski 75), Luis Boa Morte, Brian McBride (Collins John 61), Tomasz Radzinski (Heider Helguson 68)
Lower.com Field, una de 'las joyas de la corona' de MLS
Ubicado en la zona de Astor Park, en el centro de Columbus, Lower.com Field tiene capacidad para 20.371 espectadores y ha sido reconocido como un estadio de primer orden internacional. Se comenzó a construir en octubre de 2019 y se inauguró el 3 de julio de 2021.
Lower.com Field ya albergó varios eventos importantes, como la Campeones Cup 2021, además de partidos de las selecciones femenina y masculina de Estados Unidos.
Cada vez que el Crew sale a la cancha en su nuevo estadio el ambiente es electrizante, gracias a la excelente acústica que brinda el techo que cubre todos sus asientos, y los pronunciados ángulos de su arquitectura.
Columbus Crew, equipo fundador de MLS
El Crew -que comenzó su historia jugando como local en Ohio Stadium- fue uno de los 10 clubes que participaron de la temporada inicial de Major League Soccer, en 1996, junto a:
- Colorado Rapids
- D.C. United
- Dallas Burn (hoy FC Dallas)
- Kansas City Wiz (hoy Sporting Kansas City)
- Los Angeles Galaxy
- New England Revolution
- NY/NJ MetroStars (hoy New York Red Bulls)
- San Jose Clash (hoy San Jose Earthquakes)
- Tampa Bay Mutiny (equipo desaparecido)
Columbus ganó la MLS Cup en 3 ocasiones
Después de LA Galaxy (5) y D.C. United (4), Columbus Crew (3) es el equipo con mayor cantidad de MLS Cups, el trofeo que reconoce al ganador de Major League Soccer.
El club del estado de Ohio ganó la MLS Cup en:
2008: superó en la Final a New York Red Bulls por 3-1, con un plantel entrenado por el legendario Sigi Schmid, en el que destacaban el argentino Guillermo Barros Schelotto (Jugador Más Valioso de esta temporada), el atacante venezolano Alejandro Moreno, además de los defensores Frankie Hejduk y Chad Marshall.
2020: derrotó en la Final a Seattle Sounders FC por 3-0, con dos tantos del argentino Lucas Zelarayán, elegido como MVP de la MLS Cup. Bajo la conducción táctica de Caleb Porter, el plantel contaba con grandes figuras como el portero Eloy Room, el extremo por derecha Luis Díaz, y la solidez defensiva de Jonathan Mensah.
2023: la escuadra del francés Wilfried Nancy ganó la Final por 2-1 ante LAFC, con una gran actuación del delantero colombiano 'Cucho' Hernández (MVP de la MLS Cup), sutendado por el atacante uruguayo Diego Rossi y el volante central Darlington Nagbe.
Además, Columbus Crew fue subcampeón en 2015, al perder la MLS Cup frente a Portland Timbers por 2-1.
El equipo obtuvo el Supporters' Shield (que se entrega al club con mayor cantidad de puntos al término de la temporada regular) en 2004, 2008 y 2009.
Ganó la U.S. Open Cup en 2002, y la Campeones Cup en 2021. Y finalizó en la segunda posición en la Copa de Campeones de Concacaf 2023.
Una 'ciudad-talismán' para la Selección de Estados Unidos
Columbus va a ser por siempre asociada a las victorias de la selección de Estados Unidos ante México. Grandes gestas del USMNT ante su máximo rival se tejieron en el antiguo estadio del Crew, forjando la leyenda del "dos-a-cero":
28 de febrero, 2001: Estados Unidos derrotó por ese marcador al 'Tri', en un partido de eliminatorias rumbo a la Copa del Mundo de Japón y Corea del Sur, con goles anotados por Josh Wolff y Earnie Stewart.
3 de septiembre, 2005: Los tantos de Steve Ralston y DaMarcus Beasley sirvieron para sellar la victoria en las eliminatorias hacia el Mundial de Alemania 2006.
11 de febrero, 2009: Dos goles de un jovencísimo Michael Bradley sellaron el triunfo estadounidense ante México, en un partido del Hexagonal Final de Concacaf.
10 de septiembre, 2013: Nuevamente, durante las eliminatorias con destino a Brasil 2014, Eddie Johnson y Landon Donovan dieron una nueva victoria oficial al Team USA ante México en Columbus.
