Gerardo Martino sabe perfectamente bien que millones de aficionados alrededor del mundo quieren saber si Lionel Messi estará presente en el terreno de juego cuando Inter Miami CF reciba el miércoles por la noche en la Fianl de la US Open Cup a Houston Dynamo FC (8:30 pm ET | CBS Sports Network, Telemundo).
Pero ni siquiera el experimentado entremador argentino sabe la respuesta.
El técnico rosarino sostuvo que todavía no se ha decidido si el campeón del mundo podrá superar sus problemas físicos -Leo Messi sufre de una irritación en la cicatriz de una antigua lesión- para permitirle jugar el trascendental encuentro ante el club texano. En palabras de Martino, será una decisión que ambos tomarán juntos el mismo día del encuentro en el DRV PNK Stadium.
"Imaginamos que él no quiere perderse esta final importante", señaló el entrenador en la conferencia de prensa del martes. "En este caso, me sentaré con él para ver cómo se siente. Aquí hay tres cuestiones a tener en cuenta: el jugador, la final, y lo que viene después de la final".
"Esperaremos hasta mañana", agregó 'Tata', dejando abierta la posibilidad de que quien es considerado como el mejor futbolista del mundo incluso inicie el partidos del miércoles, aunque prácticamente descartó la presencia de Jordi Alba, con problemas musculares. "es difícil, pero con Leo esperaremos hasta el último momento para ver qué decisión tomamos".
Cuestión de aguardar y ver
Martino no reveló todo lo que sabe, de todos modos.
El entrenador reconoció que puede estar guardando información, dentro de las normas generales de deportividad y respeto por el rival. La posibilidad de jugar tiempo adicional o de llegar a una definición por penales, agrega más terreno para especular cuántos minutos de juego Messi puede soportar en estas circunstancias.
"¿Por qué debería revelar información que podría cambiar el plan de juego del rival, si la puedo guardar para mí?", se preguntó Martino. "Se que eso va en contra del interés de la gente que puede estar pensando si compra boletos o no, pero tenemos que dar prioridad a las cosas como son, y lo que queremos es ganar el partido".
"No necesita cirugía o nada parecido. Solo es una cuestión de cuánto tiempo un jugador necesita descansar antes de jugar el siguiente partido. Si no se tratara de una final, no tomaríamos ningún riesgo. Pero debido a que es una final, todavía hay posibilidades de que tomemos ese riesgo", explicó Martino sobre la posibilidad de que Leo Messi esté en la cancha.
Miami hizo descansar a sus tres estrellas (Messi, Alba y Sergio Busquets) durante el fin de semana, en el empate 1-1 como visitantes frente a Orlando City SC. Busquets participó del entrenamiento el martes por la mañana, aunque ni Messi ni Alba estuvieron presentes en el centro de entrenamiento mientras la prensa pudo observar la práctica.
¿Más trofeos en camino?
Si bien enfatizaron su prioridad de ganar el que podría ser el segundo trofeo del año, luego de ganar en agosto la Leagues Cup ante Nashville SC, tanto Martino como Busquets dejaron en claro su esperanza de poder escalar en la tabla de posiciones de la Conferencia Este y poder llegar a los Playoffs, pese a estar ahora mismo en la posición 14, con cinco partidos por disputar.
“Creo que sabe mejor que nadie lo que debe hacer, cómo se siente, y cómo ha estado durante estos últimos días", expresó Busquets sobre Messi.
"Esperamos lo mejor, porque la final es algo muy importante para nosotros. Y después en tres días tenemos otro partido importante el sábado ante [New York City FC], y el siguiente miércoles contra [Chicago Fire FC] – todos son importantes para nosotros”.
En Houston, 'las Garzas' de Inter Miami encontrarán a uno de los rivales más en forma de la MLS, liderado por Héctor Herrera, a quien Martino conoce bien de su tiempo como seleccionador de México durante la clasificación a la Copa del Mundo 2022.
“Héctor sabe lo que pienso de él como persona y futbolista. Para mí, es un 'crack', y es bueno tenerlo en la liga y enfrentarlo en una final", comentó 'Tata'. "Intentaremos limitar su participación, porque la evolución del ataque de Houston depende mucho de lo que él hace".
