Helado, superado y sin margen de error. LAFC cayó en Colorado Rapids y ahora enfrenta una misión crítica: remontar o despedirse de la Copa de Campeones de Concacaf.
Colorado Rapids sorprendió al derrotar 2-1 al LAFC en el partido de ida de la primera ronda de la CCC, en un partido que se disputó a temperaturas bajo cero en la muy fría noche de martes, en Commerce City, Colorado.
El primer partido oficial de LAFC, tras culminar la pretemporada con un convincente triunfo 2-1 ante el Club América de la Liga MX, fue una prueba mucho más dura de lo que se esperaba su afición y muchos de los expertos, con una derrota que tal vez puede cambiar los planes de Steve Cherundolo de cara al debut en la MLS este próximo sábado.
El capitán Aaron Long vino al rescate del equipo 'Negro y Oro' (en este partido, de blanco) cuando la escuadra más lo necesitaba, con un gol que le da vida a los angelinos y aclara un poco el panorama y una posible ruta para una remontada el partido de vuelta que se disputará la semana que viene en el BMO Stadium.
Un partido que parecía que solo traería noticias negativas para los dirigidos por Steve Cherundolo, terminó con la sensación de que lo podían hasta llegar a empatar cuando Denis Bouanga remató a las manos de Zack Steffen cuando nos acercábamos al minuto 90 de partido, y con el fuerte embate final de los visitantes en el tiempo agregado.
Los Angeles Football Club, en busca de la remontada
En la previa a este partido, llegábamos con la expectativa de ver cómo funcionaba el nuevo medio campo del equipo en la primera prueba oficial en este 2025. El trío formado por Igor Jesus, Mark Delgado y Timothy Tillman no logró marcar la diferencia ante los dirigidos por Chris Armas, y deberá mostrar una mejor versión de lo que vimos la noche de este martes ante el Colorado Rapids, en un contexto externo que debe serles mucho más favorable que el que tenían en este partido de ida.
¿Habrá rotaciones en el debut en la MLS ante el Minnesota United en la MLS el próximo sábado 22 de febrero (a las 4:00 p.m. ET - MLS Season Pass) o se la jugará Cherundolo con la misma idea y los mismos protagonistas en los dos frentes, sabiendo que la temporada regular es muy larga y se juega la vida en la Copa de Campeones de la Concacaf apenas unos días después?
Después de ser subcampeón de la Copa de Campeones de Concacaf en las ediciones de 2020 y 2023, una eliminación tan tempranera en un torneo en el que parte como uno de los favoritos sería un revés importante en 2025.
Para tratar de evitarlo, también será clave que puedan aparecer los jóvenes talentos del salvadoreño Nathan Ordaz y el venezolano David Martínez. Ordaz fue el escogido para tratar de romper el hielo en el frío de Colorado en este debut en 2025, y Martínez entró como su recambio al minuto 66, pero ninguno pudo superar la barrera impuesta por el esquema táctico del Rapids.
Bouanga y Giroud, obligados a aparecer
El gabonés Denis Bouanga, que fue Botín de Oro en 2023, y el segundo máximo goleador en 2024, fue el que más se acercó a generar peligro en la primera mitad con un par de disparos que no inquietaron en demasía a Steffen.
El delantero no dejó de intentarlo en todo el compromiso. El primer remate del partido de los visitantes, al minuto 19, y la jugada más peligrosa de los visitantes en la primera mitad, tras una jugada en la que tras un pase filtrado el goleador del LAFC no pudo terminar de cruzar su remate en el minuto 33, lo tuvieron como protagonista. En sus botines estuvo también la última oportunidad del partido, con un remate a las manos del portero cuando ya arrivábamos al minuto 90.
Olivier Giroud, por su parte, pareció no encontrarse cómodo, y se fue visiblemente frustrado al ser sustituido en el doble cambio al minuto 66 de partido, poco después de que su zurdazo potente estallara contra los guantes de Steffen, en la ocasión más clara de LAFC antes del gol del descuento de Aaron Long.
Minutos antes, Hugo Lloris había mantenido al LAFC con desventaja de tan solo un gol, con la mejor atajada de la jornada ante un remate de Kévin Cabral que se había deshecho de dos rivales en el área rival con un gran regate, en una jugada que puede ser fundamental para el desenlace de este ida y vuelta entre LAFC y el Colorado Rapids.
Si LAFC quiere remontar y avanzar en esta llave, tienen que aparecer sus hombres gol.
El show de Djordje Mihailovic
El golazo de Djordje Mihailovic pagó la entrada.
Luego de marcar el 1-0 que destapó un duelo que estaba muy parejo en la primera mitad, el '10' del Colorado Rapids levantó al valiente público asistente en el DICK’S Sporting Goods Park con un derechazo imparable para el campeón del mundo Hugo Lloris.
El Colorado Rapids agarró frío al LAFC apenas comenzando los segundos 45 minutos tras una primera mitad en la que ninguno de los dos equipos pudo generar mucho peligro, con una incursión que terminó con el derribo de Kévin Cabral en el área grande por parte de Ryan Hollingshead.
Inicialmente, el francés recibió la tarjeta amarilla, pero luego el árbitro principal, con asistencia del linier, reconsideró su decisión y apuntó hacia el punto penal, dejando la escena servida. Djordje Mihailovic aprovechó desde los once pasos para vencer a Hugo Lloris con un disparo centrado, y de esa manera inaugurar su cuenta goleadora en esta temporada.
El norteamericano, que ya le había anotado dos goles en cinco minutos en una remontada trepidante que terminó con un triunfo 3-2 ante el LAFC a finales de marzo del año pasado, volvió a encontrarse con las redes en un par de oportunidades para comenzar su temporada con el pie derecho.
Aquel doblete marcó su debut como goleador en la MLS, en el único triunfo en los tres duelos que tuvieron estos dos equipos la temporada pasada, y este podría desenlazar en el primer gran batacazo del 2025, en caso de que logren hacer válida su ventaja la semana que viene en Los Ángeles.
Tiempo de revancha
El partido de vuelta será el próximo martes 25 de febrero, para definir al próximo rival del Columbus Crew en la siguiente ronda, que se jugará con los partidos de ida y vuelta el 4 y 11 de marzo.
LAFC hará su debut en la MLS ante el Minnesota United el próximo sábado 22 de febrero (a las 4:00 p.m. ET - MLS Season Pass), mientras que Colorado hará lo propio frente al Saint Louis City el sábado 22 de febrero (a las 8:30 p.m. - MLS Season Pass).
Disfruta de toda la acción de los equipos de MLS a través de MLS Season Pass.
