La temporada arranca con un auténtico duelo de gigantes en MLS is Back. En la primera edición del año del Walmart Saturday Showdown, LAFC recibe al flamante campeón de la MLS Cup, Inter Miami CF, en el histórico Los Angeles Memorial Coliseum. Bajo los reflectores de la Jornada 1, Son Heung-min y Lionel Messi protagonizan un choque que va a establecer el pulso competitivo desde el primer fin de semana de la liga.
Cómo verlo
Cuándo
- Sábado, 21 de febrero | 9:30 pm ET/6:30 pm PT
Dónde
- Los Angeles Memorial Coliseum | Los Ángeles, California
¿Qué está en juego?
No se trata solo de la Jornada 1: es un golpe de autoridad desde el primer minuto. Son dos proyectos diseñados para ganar la MLS Cup.
LAFC quiere mudar el ambiente de caldera del BMO Stadium al Coliseum para enviar un mensaje claro: allí mandan los de Negro y Oro. Inter Miami, en cambio, busca dejar claro que su título no fue meta cumplida, sino el anticipo de una dinastía.
Más que tres puntos, lo que está en juego es un mensaje, una señal. Por el contexto. Por la ambición. Y por los nombres que pisan la cancha.
El momento de LAFC
Con Son y Denis Bouanga como una de las duplas más explosivas de la liga, Los Angeles Football Club arranca el año con aspiraciones máximas.
El astro surcoreano, fichado el verano pasado desde Tottenham Hotspur por una cifra récord en la liga, dejó claro su impacto al sumar 12 goles y cuatro asistencias en apenas 13 partidos, incluyendo el Gol del Año 2025 y una anotación memorable de tiro libre en los playoffs.
Bouanga, por su parte, llega tras su tercera temporada consecutiva en el Equipo Ideal de MLS y como el máximo goleador del equipo en 2025 con 24 tantos, además de ser el máximo anotador histórico del club con 101 goles.
Con esta dupla consolidada, Marc Dos Santos inicia oficialmente en la liga su ciclo como director técnico en jefe con la misión de transformar ese talento en un título.
En el ataque de LAFC están dos de los mejores prospectos juveniles latinos de toda la liga: el venezolano David Martínez y el salvadoreño Nathan Ordaz. En el mediocampo, el recién llegado Stephen Eustáquio aportará control y transición tras venir desde el FC Porto, mientras que en el arco Hugo Lloris, campeón del mundo en 2018, sigue siendo la última línea de un LAFC que busca comenzar fuerte desde el arranque.
El equipo de Los Ángeles viene de golear 6-1 a Real España en San Pedro Sula en la primera jornada de la Copa de Campeones de Concacaf. Su formación en el debut en MLS no debería variar demasiado con respecto a lo visto el martes.
Miami busca más
¿Puede el campeón de la MLS Cup 2025 ser aún mejor en 2026? Tras un invierno ambicioso, Inter Miami mantiene intacto su núcleo competitivo y eleva la vara de las expectativas en el sur de Florida.
Messi sigue siendo el eje y el talismán del proyecto. El argentino viene de convertirse en el primer jugador en ganar dos premios MVP consecutivos y de conquistar el Botín de Oro 2025 tras firmar 29 goles y 19 asistencias en temporada regular.
A su lado continúa Rodrigo De Paul, ahora como fichaje definitivo tras su llegada el año pasado como cedido desde el Atlético de Madrid. El campeón del mundo fue el autor del gol decisivo en la última final y afronta su primera campaña completa en Miami.
El plantel también suma refuerzos de impacto como Germán Berterame, tras una transferencia millonaria del delantero de El Tri desde CF Monterrey, y Dayne St. Clair, vigente Arquero del Año en MLS y que espera estar en el Mundial con Canadá. Además, Tadeo Allende regresa tras una postemporada histórica que consolidó su peso en el tramo decisivo.
Con la inauguración del Miami Freedom Park en el horizonte y el objetivo de competir por la Copa de Campeones de Concacaf y repetir la MLS Cup, Miami inicia una nueva etapa sin los ahora retirados Sergio Busquets ni Jordi Alba, pero con ambición intacta.
Berterame recibió su visa, y está habilitado para debutar con 'las Garzas' en MLS. Reguilón se recupera de una lesión de rodilla en pretemporada, mientras que Messi se estuvo recuperando de molestias tras el amistoso jugado en Guayaquil ante Barcelina SC. Así sería la formación titular:
Este es el XI inicial que se espera.
¿Qué puede definir este partido?
Las luces de la Jornada 1 apuntarán directo a ellos. Messi y Son, los dos nombres más rutilantes de la liga y candidatos naturales al MVP, se cruzan por primera vez en acción de MLS en un escenario a la altura del momento.
Ambos han demostrado que aparecen cuando el partido lo exige, que pueden resolver en una jugada lo que parece trabado durante 90 minutos. En un duelo de tanto talento y ambición, el detalle puede inclinar la balanza: un control orientado, una diagonal al espacio, un remate imposible.
Si la temporada comienza con un mensaje claro, probablemente saldrá de los pies de una de estas dos leyendas. Porque cuando brillan las estrellas, también se define el rumbo. Pero solo si el equipo sabe acompañar su luz.
¡Recuerda que MLS regresa el 21 de febrero!
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