Pese a todos los padecimientos que atravesó este año, LA Galaxy todavía puede añadir un trofeo a sus vitrinas.
Es por eso que el choque del miércoles por los cuartos de final de Leagues Cup frente al CF Pachuca de la LIGA MX es tan importante para el vigente ganador de la MLS Cup (11:45 pm ET | MLS Season Pass, Apple TV+).
“Estos son nuestros playoffs. En cierto modo, esta es nuestra postemporada, aunque sé que tenemos más partidos después de este”, declaró el entrenador Gregg Vanney a la prensa antes del partido que podría definir la temporada del Galaxy en el Dignity Health Sports Park.
“Esta es nuestra oportunidad de ganar un trofeo en un evento importante, conseguir un lugar en la Copa de Campeones de la Concacaf, todo lo que conlleva. Esto es todo para nosotros”.
A todo o nada
Tras el récord de seis títulos de la MLS Cup en 2024, las expectativas eran altísimas de cara a esta temporada, incluso con la lesión de rodilla de larga duración del mediapunta Riqui Puig.
Sin embargo, una racha de 16 partidos sin ganar al comienzo del año metió al Galaxy en un bache del que probablemente no saldrá. Con ocho partidos restantes, son últimos en la clasificación de la liga y 16 puntos por debajo de la clasificación para los Playoffs de la MLS Cup 2025 en la Conferencia Oeste.
Vanney lo admitió al reconocer que el LA está apostando todo a la Leagues Cup.
"Todos en nuestro vestuario comprenden la importancia del fútbol", dijo.
"Y lo importante para este grupo en particular es intentar dejar clara su capacidad esta temporada para ganar un partido importante y una serie importante como esta, o un gran torneo".
Una dura prueba ante Pachuca
Hasta ahora, esa estrategía pagó dividendos.
En la Fase Uno, el Galaxy ganó dos partidos y empató otro, incluyendo una goleada 5-2 sobre Club Tijuana y un 4-0 ante Santos Laguna.
Quizás de forma más importante, el club californiano vivió grandes actuaciones de Jugadores Franquicia como Joseph Paintsil (3g/1a) y Gabriel Pec (2g/0a), así como del jugador de la Iniciativa Sub-22 Matheus Nascimento (3g/1a).
Sin embargo, el miércoles habrá mucho más en juego contra el Pachuca, que lidera la clasificación del Apertura de la LIGA MX.
“Tenemos una idea bastante clara de quiénes son, qué les gusta hacer, las cualidades de sus jugadores, cosas así”, dijo Vanney sobre 'los Tuzos'.
“…Creemos que los conocemos bastante bien, pero aún hay que adaptarse al día y afrontar los retos que se presenten”.
Trofeo a la vista
Más allá del calibre del rival del miércoles, el veterano mediocampista Diego Fagúndez espera que LA Galaxy juegue como si toda su temporada dependiera de ello.
“Mañana es un partido nuevo, es una final para nosotros. Son nuestros playoffs, es nuestro año”, dijo Fagúndez. “Se echa por la borda todo lo anterior, y ahora tenemos que jugar por lo que tenemos por delante”.
De avanzar, el Galaxy se enfrentaría al Seattle Sounders FC o al Club Puebla en semifinales.
“Estamos a solo un par de partidos de levantar un trofeo”, dijo Fagúndez. “Así que creo que en eso es en lo que debemos concentrarnos”.
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