El partido de cierre de la Fase de Grupos del domingo por la noche entre LA Galaxy y Chivas estaba destinado para ser de traca, y estuvo a la expectativa.
Un empate 2-2 de altos y bajos -como en una montaña rusa- finalizó con un 5-4 en la definición por penales que envió a Chivas de regreso a LIGA MX con las manos vacías.
Todo estuvo un punto por encima de lo esperado.
“Entre la atmósfera y la intensidad del juego… no se consiguen muchas de esas cosas como esto durante el transcurso de la temporada regular”, dijo el director técnico del LA Galaxy, Greg Vanney. “Así que, siempre que se pueden conseguir, son excelentes ejercicios, una gran competencia y la energía es simplemente maravillosa”.
Es sencillo de decir que las escenas en el Dignity Health Sports Park el domingo no fueron la experiencia promedio en casa a la que el Galaxy está acostumbrado.
“Ciertamente, Chivas aparece, y sabíamos que ese sería el caso”, dijo Vanney. “Y viajan muy bien. Tienen fanáticos en todas partes, así que simplemente se creó un gran ambiente en el estadio y sé que los muchachos lo sintieron, lo que se agrega al juego”.
El resultado marcó una racha de cuatro partidos invictos en todas las competiciones.
"El grupo disfruta mucho jugando en equipo", dijo Vanney. "Y disfrutan entre ellos y cuando se puede tener éxito en algunos de estos momentos, y esta noche fue un gran momento, y para tener más éxito, el grupo sigue creciendo en conjunto.
"Han estado luchando mucho en casa. Sin duda, hemos estado sólidos en casa. Así que es bueno. Siento que lo estamos logrando".
A la altura de las circunstancias
Si bien los goles de Joseph Paintsil y Gabriel Pec fueron vitales, el héore del partido fue el portero Novak Micovic. Fue un sorpresivo titular, en lugar de John McCarthy.
“Creo que cuando a Novak le tocó estar, lo hizo con todo", dijo Vanney sobre el rendimiento de su arquero en la definición desde los 12 pasos. "Lo que le dio la oportunidad de hacer hacer atajadas, y en esos casos se trata de hacerlo en una ocasión".
Además de cuatro atajadas en tiempo reglamentario, el serbio de 22 años logró frenar el penal lanzado por el defensor Gilberto Sepúlveda.
“Tuvo ayuda de uno de los postes en una ocasión, pero luego contuvo otro, y eso hizo la diferencia en ese momento".
Espacio para crecer
Para Vanney, su equipo puede estar alcanzando el ritmo en un buen momento, pero es un trabajo todavía por terminar, mientras Los Ángeles está en rondas eliminatprias de Leagues Cup, la carrera por el Supporters' Shield, y los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audo, intancias en las que busca ser cada vez más importante.
“Todavía creo que tenemos espacio para crecer como grupo en ciertas áreas, y creo que todos dirían eso en ese vestuario, pero nos gusta ir y competir juntos como grupo y esforzarnos”, dijo Vanney.
“Es un grupo divertido para entrenar, y es un grupo divertido para ver y ser parte de él, y están disfrutando de su fútbol en este momento”.
Próxima parada en la cruzada de la Leagues Cup del Galaxy: una visita a los Seattle Sounders el jueves 8 de agosto (MLS Season Pass en Apple TV)
