Dejando de lado las aventuras de Inter Miami, Lionel Messi y compañía en el primer fin de semana de acción de la MLS 2024 ante LA Galaxy (domingo 25 de febrero, 9 pm ET - MLS Season Pass), el partido que abrirá el programa tiene todo para ser espectacular.
Atlanta United FC visitará a Columbus Crew en Lower.com Field en el primer turno del sábado (2 pm ET - MLS Season Pass): 'las Cinco Bandas' buscan volver a competir por la MLS Cup, la misma que 'la Pandilla' de Ohio ganó al cerrar le pasada temporada.
Un juego de alto perfil, ideal para que Thiago Almada se ubique en el primer plano desde el inicio...
¿O ya lo hizo?
El Jugador Joven de la MLS 2023 -que a fines a abril cumplirá 23 años- 'pone el visto' a todo a velocidad de la luz:
- Fichaje más caro en la historia de la MLS (unos 16 millones de dólares - 2022) ✅
- Campeón del Mundo en diciembre de 2022, en Qatar, con la selección de Argentina ✅
- Primero en asistencias de la temporada regular de la MLS 2023 (19 pases-gol, 11 tantos) ✅
- Líder de 'la Albiceleste' Sub-23, que acaba de lograr la clasificación a los Juegos Olímpicos 2024 ✅
Thiago Almada jugará este año con la posibilidad de convertirse -de manera definitiva- en un auténtico crack global.
Después de ganar el Mundial en 2022 y establecerse como una de las máximas figuras de la Major League Soccer en 2023, 'el Guayo' se asoma al que podría ser su año verdaderamente consagratorio.
En 2024 el fútbol europeo lo seguirá más de cerca que nunca: Atlético Madrid y Napoli son dos de los equipos 'grandes' que se han interesado en el talento de Fuerte Apache. Una buena actuación en el verano en los JJ.OO. de París 2024 puede terminar de abrirle la puerta al fútbol europeo.
Es improbable que sea convocado para este torneo, pero Argentina disputará también en el verano la Copa América 2024 en ciudades de Estados Unidos.
Pero Almada es jugador de Atlanta United. Un club que desde su irrupción en 2017 hizo todo para convertirse en relevante: lo logró en 2018, al alzar la MLS Cup en apenas su segunda temporada.
Desde ese momento -exceptuando la temporada 2019, en la que obtuvo la Campeones Cup y la US Open Cup- los años siguientes se quedaron 'en blanco' para el equipo rojinegro.
Pero en 2024 el equipo del director técnico Gonzalo Pineda apunta a ser más fuerte que nunca: el socio ideal de Thiago es el griego Giorgos Giakoumakis (reconocido como Contratación del Año 2023, tras marcar 17 goles y 3 asistencias). Ambos están acompañados por material de primera calidad, probado con éxito en 2023: los delanteros Xande Silva (Portugal) y Saba Lobzhanidze (Georgia), además del todoterreno francés Tristan Muyumba en el centro de la cancha.
¿Podrá quedarse una temporada completa Thiago Almada en Atlanta y llevar al club a su segundo título en la MLS? A nivel internacional, otro objetivo que está disponible en esta temporada es la Leagues Cup 2024.
