Como un reloj, la selección masculina de Estados Unidos comienza cada año calendario con un campamento en enero enfocado en jugadores locales, complementando con la programación de uno o dos partidos amistosos.
A medida que se acerca 2024, los yanquis se enfrentarán a Eslovenia el 20 de enero en Toyota Field en San Antonio, Texas. Aunque aún no conocemos la convocatoria final, el Director Técnico, Gregg Berhalter, dio una pista importante mediante el comunicado de prensa que anunció el partido.
"Esta es una oportunidad para identificar y trabajar con la próxima generación de jugadores que tienen el potencial de impactar nuestro programa", comentó Berhalter en ese momento.
Como tal, los seguidores pueden esperar una mezcla de jóvenes promesas y veteranos, con la Liga de Naciones de Concacaf (finales de marzo), la Copa América (finales de junio a principios de julio) y los Juegos Olímpicos de Verano (finales de julio a principios de agosto) en el horizonte. Este último es un torneo Sub-23 con tres jugadores mayores.
Así es como podría conformarse la lista de 23 jugadores con un fuerte contingente de la MLS, reconociendo que no será fácil entrar al equipo "A".
- Chris Brady - Chicago Fire FC
- Drake Callender - Inter Miami CF
- Patrick Schulte - FC Cincinnati
Drake Callender probablemente no le quitará la camiseta número 1 del USMNT a Matt Turner en un futuro cercano, pero se ha ganado más miradas, potencialmente en un papel similar al de Sean Johnson en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Catar. Rutinariamente salvó a Inter Miami camino hacia el título de la Leagues Cup 2023, jugando a un nivel que podría considerarse como el de Jugador Más Valioso del equipo.
Patrick Schulte se ha ganado seriamente la consideración para los Juegos Olímpicos de París 2024 después de defender la portería de Columbus en su segundo título de liga en cuatro años. El Director Técnico del Crew, Wilfried Nancy, permitió que el jugador proveniente del fútbol universitario aprendiera y creciera mientras sumaba minutos, una decisión que valió la pena.
¿Será finalmente Chris Brady mejor que su compañero de fuerzas básicas de Chicago Fire FC, Gaga Slonina, tal como algunos expertos han afirmado? Independientemente de las opiniones en ese debate, Brady inicia su temporada con 20 años cumplidos como uno de los mejores jugadores de la MLS en su posición.
No olvidemos: En el otro lado de la rivalidad Hell is Real, Roman Celentano se ha convertido en un arquero confiable para FC Cincinnati. Josh Cohen es otra opción intrigante, recientemente fichando por Atlanta United después de varias temporadas destacadas en el equipo israelí, Maccabi Haifa.
- Jalen Neal - LA Galaxy
- Jackson Ragen - Seattle Sounders FC
- Miles Robinson - Unattached
- Nkosi Tafari - FC Dallas
- Walker Zimmerman - Nashville SC
De estar saludable después de someterse a una cirugía de hernia deportiva a finales de septiembre, Jalen Neal, jugador de fuerzas básicas de LA Galaxy, es una elección obvia. El joven de 20 años ya tiene seis convocatorias con el USMNT, después de destacarse en la Copa Oro de la Concacaf 2023, convirtiéndolo en un candidato importante para liderar la línea defensiva del equipo olímpico.
Conscientes de la necesidad de ampliar la lista de centrales, Jackson Ragen (Seattle) y Nkosi Tafari (Dallas) se han ganado la oportunidad de unirse al USMNT. Ahora tienen 25 y 26 años, respectivamente, brillando como jugadores tardíos después de jugar en el fútbol universitario.
Todos conocemos las habilidades de Miles Robinson y Walker Zimmerman, así que su inclusión se orienta más hacia los equipos de la Liga de Naciones y la Copa América. Una sorpresa es que Robinson está explorando la agencia libre, tanto en la MLS como en el extranjero.
No olvidemos a Matt Miazga (FC Cincinnati) o Tim Parker (St. Louis CITY SC): ¿podrían estar presentes en el campamento? Ambos estuvieron en el Once Ideal de 2023 presentado por Continental Tire, y Miazga fue nombrado Defensor del Año de la MLS.
- DeJuan Jones - New England Revolution
- Julian Gressel - Unattached
- John Tolkin - New York Red Bulls
- Caleb Wiley - Atlanta United
Durante el proceso para determinar la lista 22 Under 22 presentada por BODYARMOR de este año, el nombre de Caleb Wiley surgió repetidamente como un talento prometedor de fuerzas básicas de la MLS. Ya tiene cinco goles y seis asistencias en 56 partidos de temporada regular con Atlanta United.
Acompañando a Wiley en el carril izquierdo, John Tolkin tuvo una temporada de verdadero crecimiento en 2023 con New York Red Bulls. No sorprenderá si se va a Europa en las próximas ventanas de transferencia. Wiley y Tolkin también son elegibles para los Juegos Olímpicos.
DeJuan Jones un lateral versátil cuya reputación con New England Revolution es incuestionable, y Julian Gressel está buscando un nuevo club mediante la agencia libre después de ayudar a Columbus a ganar la MLS Cup. Todos son opciones experimentadas que aportan habilidades únicas en preparación para la Copa Mundial de 2026.
No olvidemos: En esta época del año pasado, Shaq Moore (Nashville SC) and DeAndre Yedlin (Inter Miami CF) regresaron a casa después de representar al USMNT en la Copa Mundial de 2022. Conocen el sistema de Berhalter, pero parecen haber descendido en la jerarquía.
Si Berhalter quiere evaluar opciones más jóvenes en el lateral derecho, es decir, aquellos que son elegibles para los Juegos Olímpicos, Nathan Harriel (Philadelphia Union) y Jake Davis (Sporting Kansas City) son dos nombres a considerar.
- Benjamin Cremaschi - Inter Miami CF
- Jack McGlynn - Philadelphia Union
- Aidan Morris - Columbus Crew
- James Sands - New York City FC
Aidan Morris fue una parte fundamental para el Crew en la conquista de la MLS Cup a principios de este mes, cerrando un año que comenzó con su debut en el USMNT e incluyó una nominación al All-Star de la MLS. Necesita seguir desarrollándose, pero un lugar en la lista para la Copa Mundial de 2026 es una meta alcanzable.
Benjamin Cremaschi fue quizás el jugador revelación de la temporada 2023 de la MLS, beneficiándose del Efecto Lionel Messi. El joven de 18 años debería ser una parte importante de la anticipada temporada 2024 de Inter Miami, buscando agregar más agudeza en el tercio final a su incansable trabajo y juego de área a área.
Jack McGlynn se ha convertido en titular indiscutible para Philadelphia Union y tiene posiblemente el pie izquierdo más cultivado de la liga, distribuyendo pases y dictando el ritmo. Fue crucial durante el camino de Estados Unidos hacia los cuartos de final de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2023.
James Sands es el único jugador mencionado anteriormente que, por edad, no es elegible para los Juegos Olímpicos de 2024, ya que cumplirá 24 años el próximo julio. Pero la experiencia y versatilidad del capitán de New York City FC, capaz de jugar como mediocampista defensivo, defensor central y en un rol híbrido de lateral derecho, son una ventaja a nivel internacional.
No olvidemos: De cara a los Juegos Olímpicos, Cole Bassett (Colorado Rapids) y Josh Atencio (Seattle Sounders FC) son dos opciones. Lo mismo ocurre con Noel Buck (New England Revolution), quien ha estado con la selección Sub-19 de Inglaterra y forma parte de una disputa de reclutamiento de doble nacionalidad más amplia.
Un nombre más a considerar es Timothy Tillman, quien ayudó a LAFC a llegar a la MLS Cup 2023, impresionando después de unirse el invierno pasado desde Greuther Fürth, equipo de 2. Bundesliga.
- Cade Cowell - San Jose Earthquakes
- Brian Gutiérrez - Chicago Fire FC
- Diego Luna - Real Salt Lake
- Bernard Kamungo - FC Dallas
Las opciones no fueron tan abundantes en este grupo de posiciones, especialmente porque Diego Luna y Brian Gutiérrez son jugadores versátiles entre el mediocampo ofensivo y los extremos. Ambos mejoraron considerablemente en 2023 y aportan una chispa creativa.
Cade Cowell siempre ha impresionado contra jugadores de su grupo de edad. ¿Puede el jugador de fuerzas básicas de San Jose Earthquakes llevar esa producción al nivel sénior del USMNT?
Bernard Kamungo irrumpió en escena para FC Dallas en 2023, anotando ocho goles en la MLS y en Leagues Cup. Al igual que los mencionados anteriormente, es un candidato primordial para los Juegos Olímpicos.
No olvidemos: Si Berhalter busca opciones veteranas, Tyler Boyd viene de una temporada sólida con LA Galaxy. Cristian Roldan (Seattle Sounders FC) y Paul Arriola (FC Dallas) también son opciones conocidas.
- Jesús Ferreira - FC Dallas
- Duncan McGuire - Orlando City SC
- Brandon Vazquez - FC Cincinnati
Después de anotar 13 goles y añadir tres asistencias en su temporada de inaugural para Orlando City, Duncan McGuire se encuentra en una trayectoria prometedora para participar en los Juegos de París 2024. Los delanteros titulares del USMNT, Folarin Balogun y Ricardo Pepi, también son elegibles por edad, pero es probable que sean citados para la plantilla de la Copa América el próximo verano.
Jesús Ferreira (12g/6a) y Brandon Vazquez (8g/4a) vieron disminuir su producción en la hoja de estadísticas esta temporada después de aparecer en el Once Inicial de 2022 presentado por Continental Tire, pero ambos son jugadores establecidos en la convocatoria del USMNT. Tendrán roles importantes de cara a la preparación para 2026 y han sido vinculados con movimientos a Europa, especialmente Vazquez después de ayudar a FC Cincinnati a ganar el Supporters' Shield de la MLS en 2023.
No olvidemos: Jordan Morris fue el máximo goleador de Seattle Sounders FC la temporada pasada con 11 goles y una asistencia. Brian White empezó a recibir más atención nacional después de producir 15 goles y cinco asistencias para Vancouver Whitecaps FC.
- Porteros: Chris Brady, Drake Callender, Patrick Schulte
- Defensas centrales: Jalen Neal, Jackson Ragen, Miles Robinson, Nkosi Tafari, Walker Zimmerman
- Laterales: DeJuan Jones, Julian Gressel, John Tolkin, Caleb Wiley
- Mediocampistas centrales: Benjamin Cremaschi, Jack McGlynn, Aidan Morris, James Sands
- Mediocampistas ofensivos/extremos: Cade Cowell, Brian Gutiérrez, Diego Luna, Bernard Kamungo
- Delanteros: Jesús Ferreira, Duncan McGuire, Brandon Vazquez
