Orlando City SC resolvió la incertidumbre que tenía con respecto a su director técnico, al anunciar el jueves que Óscar Pareja ha firmado un nuevo contrato que se extenderá hasta el final de la temporada 2025 de la MLS.
Pareja finalizaba su anterior contrato al término de la campaña 2023, en la que 'los Leones' finalizaron en la segunda posición de la clasificación general, con 63 puntos (récord para el club en la temporada regular), antes de caer ante Columbus Crew en una de las Semifinales de la Conferencia Este.
“Óscar ha sido integral en lo que estamos construyendo, y su liderazgo y dedicación para ganar campeonatos estableció un ejemplo para todo el mundo en el club", dijo el presidente Mark Wilf, mediante un comunicado.
“Óscar se enorgullece al representar a Orlando City SC y estableció una cultura que representa todo en nuestra organización, de la cual nuestros aficionados pueden estar orgullosos. Las relaciones positivas y el respeto que Oscar genera con sus jugadores han construido un sólido cimiento para poder triunfar. Estamos entusiasmados de que Oscar sigue liderando al equipo en el futuro".
Mano firme
Desde que se convirtió en el director técnico de Orlando antes de la temporada 2020, Pareja lideró al club en cuatro apariciones consecutivas en los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi. Además, ganó la US Open Cup 2022 con Orlando, el primer trofeo del club en su era en la MLS.
Pareja anteriormente dirigió a Colorado Rapids (2012-14) y FC Dallas (2014-18), así como al Club Tijuana de la Liga MX. Ahora con 55 años, la carrera como jugador de Pareja abarcó casi dos décadas e incluyó 11 partidos internacionales con su Colombia natal.
“Primero quiero decir lo agradecido que estoy con la familia Wilf y todo el grupo propietario por el apoyo que nos han brindado y por permitirnos crear aquí la cultura que hemos construido estos últimos años”, dijo Pareja en un declaración. “El apoyo que nos ha mostrado la afición ha sido increíble en todo momento y, junto con todos los que trabajan en el Club, me han hecho sentir como en casa.
"Sabemos que quedan cosas que queremos lograr aquí en Orlando y siento que podemos lograr esos objetivos", dijo Pareja. "Estoy emocionado de quedarme aquí en Orlando y de lo que está por venir".
Futuro brillante
De cara a 2024, Orlando tiene un cupo abierto de Jugador Franquicia para utilizar junto con los mediocampistas ofensivos Facundo Torres y Martín Ojeda. Su núcleo se extiende al portero Pedro Gallese, el defensa central Robin Jansson, el mediocampista César Araújo, el delantero Duncan McGuire y más, formando una de las mejores plantillas de la liga.
El primer partido competitivo de los Lions será el 21 de febrero, cuando visiten al Cavalry FC de la Canadian Premier League en la primera ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf 2024.
