Fue toda una declaración de intenciones.
La contundente remontada 'galáctica' no solo valió para la clasificación a la postemporada de los dirigidos por Greg Vanney, sino que pinta el que tal vez es un nuevo equilibrio de fuerzas suelo angelino.
Los conjuntos angelinos llegaban al tercer derbi angelino de la temporada regular de la MLS, conocido como ‘El Trafico’, con el liderato de la Conferencia Oeste de por medio. Una batalla que es prácticamente un mano a mano entre ellos.
Si bien LA Galaxy llegaba como líder, Los Angeles Football Club lo hacía controlando su destino ya que cuenta con dos partidos menos jugados que potencialmente le ayudarían a borrar la desventaja de 4 puntos.
Sin embargo, LA Galaxy venció categóricamente por 4-2 viniendo de atrás tras iniciar con una desventaja de 0-2 en apenas 15 minutos de juego. Los galácticos, comandados por Riqui Puig, dieron un autentico golpe de autoridad en ‘El Trafico’ europeizado al romper la mini hegemonía que mantenía LAFC y con ello tomar en absoluto control de su propio destino.
Un derbi con tintes muy europeos ya que las figuras del Galaxy, Puig y el alemán Marco Reus, le ganaron la partida a los franceses Olivier Giroud y Hugo Lloris. Que además, representó una remontada que seguramente será bastante recordada, la más épica y significativa desde el 0-3 que Zlatan Ibrahimović se encargara de resolver para una voltereta de 4-3.
Riqui es de ligas mayores
Puig firmó con los galácticos hace un par de años. A su llegada, era visto como un complemento para la máxima figura de ese momento, Javier ‘Chicharito’ Hernández. Con el mexicano tuvo una muy buena conexión en la cancha.
Para la actual temporada, tomó el legendario dorsal #10 del Galaxy que inmortalizara gente como Landon Donovan y Mauricio Cienfuegos. Porta el gafete de capitán, y es sobre quien recaen los reflectores y el armado del juego.
El español producto de La Masía del FC Barcelona ha demostrado estar a la altura del reto y las expectativas del club más ganador de la historia de la liga norteamericana. En ‘El Trafico’ más importante de la campaña fue quien dio la cara para sacar las papas del fuego.
Puig registró un par de asistencias, y posteriormente se encargo de liquidar la partida con un gol de su autoría. Todo ello sin contar todo lo que aporta desde el tejido de las jugadas y lo tiempista que es para marcar el ritmo del equipo.
En la temporada ya suma 10 goles y registra 13 asistencias, superando por amplio margen sus registros del 2023 y con 5 partidos menos disputados.
Ayuda teutona
Además, Galaxy lo ha cobijado con lo que aparenta ser su complemento ideal.
Hablamos de Marco Reus. El veterano alemán de mil batallas con el Borussia Dortmund entendió desde su primer partido como tener un impacto inmediato en la escuadra angelina. Asociándose con Puig en la zona de volantes para generar volumen ofensivo. Es no solo un socio en el tejido, sino también una válvula de escape para Riqui.
En el primer partido juntos, Puig abrió el marcador con asistencia precisamente de Reus. Y el alemán en las entrevistas post partido hizo referencia a la conexión con su nuevo compañero.
Ante LAFC, la conexión nuevamente rindió frutos directamente con un gol. Fue el cuarto y definitivo, en el cual Marco volvió a darle un pase gol a Riqui.
Este Galaxy, si tenia alguna duda era el tema de la juventud de sus integrantes claves, con Reus acoplándose tan rápido y aportando la dosis de experiencia, esas dudas se empiezan a desvanecer como la espuma. Y resultados como el del sábado en el derbi y la manera en que se presentó, demuestran que el equipo tiene carácter ante la adversidad y las variantes como para darle vuelta a la adversidad.
Pinta muy bien lo del Galaxy rumbo a los Playoffs y en el futuro a mediano plazo.
¿LAFC, en crisis?
La derrota en la final de la Leagues Cup representó un durísimo golpe para los de Negro y Oro, que en los últimos años han sido incapaces de ganar alguna de las múltiples finales en las que se han presentado.
Ni siquiera Olivier Giroud ha sido capaz de darle vuelta a la situación. De hecho, el goleador francés no se ha podido estrenar en la liga. En tres partidos, LAFC solo ha podido rescatar un punto y anotar un par de goles. Por lo cual, ya perdieron el control de su destino en cuestión de pensar en el liderato de la Conferencia Oeste.
Si no consiguen levantar pronto, su problema ya no es el Galaxy. Son Colorado Rapids y Real Salt Lake que le vienen pisando los talones por el subliderato.
Además, en 10 días tienen la final de la US Open Cup. Cada vez cobra más relevancia. Ese podría ser el parteaguas para por fin levantar una copa, romper la mala racha actual y pensar en llegar reanimado a los Playoffs; o por lo contrario que represente el golpe psicológico que los deje fuera de cualquier chance en 2024.
Aunque habrá que esperar una potencial carta bajo la manga…una potencial vela que se encienda para brindarles esperanza.
