El Tráfico siempre da lo que promete.
Eso ocurrió en la noche del sábado en Dignity Health Sports Park, donde LA Galaxy completó una segunda remontada histórica en el segundo tiempo para sorprender a sus rivales LAFC, con una victoria 4-2 y obtener la clasificación a los Playoffs de la MLS Cup 2024.
Todo depende de ellos. El destino de la Conferencia Oeste está firmemente en manos del Galaxy, después de la edición número 24 del derbi angelino, que comenzó años atrás con la espectacular actuación de Zlatan Ibramiovic en el partido inaugural de El Tráfico.
"En mis casi cuatro años aquí, este es uno de los momentos de mayor orgullo. Es sin dudas el de mayor orgullo que he tenido con este grupo, este equipo, aquí en LA Galaxy", dijo el entrenador principal Greg Vanney después del partido.
"La respuesta en una noche tan importante fue la confianza que mostraron y la personalidad que mostraron en la segunda mitad. Como entrenador, fue divertido verlo, así como ser parte de ello".
Declaración de intenciones
Pese a que Denis Bouanga puso las cosas en marcha para LAFC en el primer cuarto de hora de juego, el Galaxy fue fiel a la tendencia de este año en la segunda mitad. Dejan Joveljić logró un doblete, que se sumó a los golazos de Edwin Cerrillo y Riqui Puig, que se convirtió en la primera derrota para el conjunto 'Negro y Oro' del año en esta temporada, luego de estar al frente en el marcador al finalizar el primer tiempo.
"Somos jugadores de fútbol para jugar este tipo de partidos", dijo Puig. "Estuve toda la semana esperando este día.
"… Son los diferentes partidos que tienes en tu carrera los que quieres jugar porque son emocionantes y la gente está pendiente de estos partidos. Creo que se trata de hacer una buena actuación porque puedes ver dónde está el nivel del equipo, y también el mío".
Frente a un estadio lleno, LA mostró su calidad y carácter para evitar una barrida de la temporada contra LAFC. El equipo de Steve Cherundolo ganó los dos primeros El Tráficos del año, 2-1.
"Creo que lo que vimos esta noche para nosotros, y el mensaje que quedó fue que la victoria de esta noche muestra exactamente por qué es tan importante ganar el Oeste y poder jugar este partido o este tipo de partido en los playoffs, en este edificio", dijo Vanney.
"Ahora tenemos la vista puesta en; “Tenemos el control de nuestro destino y tratamos de ganar el Oeste, lo que nos posiciona nuevamente en los playoffs y lo que creo que es el mejor escenario posible, que es jugar aquí en nuestro edificio, lo cual hemos hecho muy bien a lo largo de este año”.
Objetivos grandes
Con la victoria, Galaxy se sitúa siete puntos por encima del LAFC y en la cima del Oeste con dos partidos más disputados. Siguen invictos en su estadio local esta campaña.
"Sabemos que en los playoffs puede pasar cualquier cosa, especialmente en esta liga", dijo Cerrillo. "Queremos asegurarnos de tener nuestros playoffs aquí [en el Dignity Health Sports Park] porque nuestros aficionados nos dan la energía".
Yendo un paso más allá, Puig se planteó la posibilidad de un sexto título histórico de la Copa MLS para Galaxy.
"Vencer al LAFC hoy, creo que es muy importante porque vemos el nivel en el que estamos en LA Galaxy", dijo Puig. "Sin duda, ganar esta MLS es muy importante para nosotros".
