COLUMBUS - A sus 24 años, Ricard Puig Martí -para todos, Riqui Puig- está en un punto muy alto de su trayectoria. El líder futbolístico de LA Galaxy -puntero de la Conferencia Oeste, con 49 unidades- admite que se encuentra en un estado casi ideal.
"Estoy muy feliz personalmente, también tengo a mi familia y a mis amigos cerca, que eso es muy importante", expresó tras el segundo entrenamiento del All-Star Team que se prepara para enfrentar a Liga MX en el MLS All-Star Game 2024 presentado por Target, que se llevará a cabo el 24 de julio en el Lower.com Field de Columbus Crew (8 pm ET | MLS Season Pass).
"Futbolísticamente es un año en el que estoy marcando muchos goles (8), dando muchas asistencias (11), creo que estoy muy involucrado con el equipo, y la verdad es que sí, creo que este es uno de los mejores años desde que empecé mi carrera", valoró el exfutbolista del FC Barcelona, quien buscó alejarse de las polémicas generadas por las críticas que Puig recibió en samanas recientes.
"Cada jugador tiene sus cosas, sus redes sociales, somos personas, miramos lo que dicen sobre nosotros, también opinamos. Creo que tenemos la misma libertad que las personas que escriben, pero sí que tenemos que tener mucho cuidado con lo que escribimos, porque tenemos mucha gente detrás viendo qué decimos".
La polémica más reciente surgió debido a los dichos del exfutbolista y ahora analista de MLS Season Pass, Sacha Kljestan. "Cuando un exjugador, que estaba hasta hace 2 o 3 años compartiendo vestuario, que hable mal de nuestro Galaxy sí que duele un poco, y por eso he tenido que salir a decir algua cosa, porque no nos ha sentado bien, sobre todo a quienes eran sus viejos compañeros".
Klejstan y Puig se encontraron durante la previa al All-Star Game en Columbus, y las diferencias parecen haber quedado saldadas.
Un LA Galaxy difrente en 2024
"Creo que estamos haciendo las cosas muy bien. Hemos tenido dos fichajes que nos han ayudado mucho, que nos dan velocidad arriba, y que me dan más espacio en el medio del campo", analizó. "Nos quedan ocho partidos de liga, que son muy importantes".
Los extremos Gabriel Pec y Joseph Paintsil lavaron la cara al LA Galaxy desde su arribo. "Cuando tienes jugadores 'top', todo es mucho más fácil. Y más con Joseph, que es una bellísima persona y un crack, igual que Pec. Han hecho que todo vaya mucho mejor, que el ambiente en el vestuario sea muy bueno. Están haciendo las cosas más fáciles para todos nosotros".
Un habitual del MLS All-Star Game
"Es el segundo año que estoy aquí. Es algo que venimos a disfrutar, a vivir una nueva experiencia, porque en Europa nunca lo había vivido", comentó el volante ofensivo catalán. "Te encuentras con jugadores que a lo mejor no ves durante la liga. Creo que son los mejores jugadores de la liga, y siempre va bien que se reúnan los mejores jugadores de la liga. Con ganas de disfrutar y de que llegue el día de mañana".
"Aquí están los mejores de cada equipo. Es un orgullo estar aquí con Héctor Herrera, con Luciano Acosta, con Denis Bouanga. Creo que nos lo pasamos muy bien, y salimos un poco de la zona de confort, que eso siempre va bien".
Conociendo el campo de la rivalidad en Norteamérica
"Cuando llegué aquí vi que había como una 'batalla' entre MLS y la liga de México. Son dos ligas muy similares, en ambas hay mucho nivel, mucha competencia, y creo que podemos disfrutar de un partido donde están las estrellas de cada liga, y tenemos que estar contentos de estar aquí y de disfrutar el evento", expuso el #10 del cinco veces ganador de la MLS Cup.
Resabios de un pasado barcelonista
El duelo entre ligas del miércoles por la noche también es una oportunidad propicia para reencuentros con conocidos y amigos de larga data.
"Ayer lo vi a Jonathan (Dos Santos) en el Media Day (del MLS All-Star Game). Es bonito encontrarse con viejos amigos, y sobre todo con gente qie viene de La Masia. Estoy muy contento de enfrentarme mañana a él".
El look y la actitud
Especialmente en 2024, Puig hace gala de cambios visuales muy sorprendentes: nuevos cortes de pelo, homenajes a Dragon Ball, formas de celebrar en sus partidos...
"Tengo un grupo con mis mejores amigos. Siempre antes de un partido pasan celebraciones y lo que se puede hacer después de un gol, y la verdad que es algo gracioso que me motiva a marcar goles y dedicarselos porque se quedan a verme jugar", dijo el internacional con España. "Les tengo mucho agradecimiento porque siempre están ahí, y lo valoro muchísimo".
¿Habrá algún guiño para sus amigos en la noche del miércoles durante el esperado All-Star Game?
