Tras ganar este año la US Open Cup, ahora Houston Dynamo FC se fija como objetivo la MLS Cup 2023 presentada por Audi. El club texano clasificó a una de las Semifinales de la Conferencia Oeste, luego de derrotar por 2 victorias a 1 a Real Salt Lake en la serie al Mejor de 3 Partidos de la Primera Ronda.
El conjunto naranja (¿Vale llamarlo 'la Naranja Mecánica'?) había ganado el Partido uno como local en el Shell Energy Stadium, luego perdió en definición por penales en su visita a RSL en el estado de Utah, para ganar 4-3 en la definición desde los doce pasos tras igualar 1-1.
En una de las Semifinales de la Conferencia Oeste, el Dynamo recibirá en el sur de Texas a fines de mes (25 o 26 de noviembre) a Sporting Kansas City, que se deshizo en la Primera Ronda de St. Louis CITY SC, el equipo en expansión que finalizó la temporada regular en la primera posición de ese sector.
EL DYNAMO DE TEXAS
Ante su público y en su estadio, Houston buscó apropiarse del decisivo partido desde el inicio. En una primera mitad sin demasiadas oportunidades, el Dynamo tuvo su gran ocasión en el minuto 28', cuando el delantero Corey Baird remató una gran jugada ofensiva con su pie izquierdo, luego de una asistencia de cabeza de Héctor Herrera.
RESURGE RSL
Pero en la segunda mitad el tema fue diferente. El equipo visitante hizo ingresar al delantero Cristian Arango, en reemplazo del ecuatoriano Anderson Julio. El arribo del colombiano cambió completamente la dinámica del partido. Real Salt Lake -haciéndose fuerte arriba a través del trinomio Arango - Jefferson Savarino - Diego Luna, y puso en serios aprietos al Dynamo.
En el 65', Luna sorprendió al marcar de cabeza desde el centro del área de Houston, tras un gran centro desde la izquierda de Bryan Oviedo. Las cosas se habían puesto 1-1, y poco a poco, se acercaba la hora de la definición por penales, tal como había ocurrido días atrás en el Juego 2.
La igualdad reanimó a un Dynamo que no quería depender del drama para asegurar su pase a las Semis de Conferencia. Pero el empuje y la determinación de Salt Lake fueron suficientes para forzar la llegada de los disparos de rigor.
Cristian Arango, Rubio Rubin y Brayan Vera anotaron sus intentos para Real Salt Lake, mientras que el disparo de Diego Luna fue contenido por el veterano arquero Steve Clark, y el de Danny Musovski se estrelló en uno de los postes.
Para el Dynamo, convirtieron Adalberto Carrasquilla, Thorleifur Úlfarsson, Amine Bassi, Nelson Quiñónes y Griffin Dorsey, quien anotó el gol final de la victoria.
¿EL DUELO MÁS ESPERADO?
Después de no clasificar a la postemporada desde la temporada 2017, el Dynamo -revitalizado desde el arribo de Herrera en el verano de 2022, y con el aporte de una gran cantidad de jugadores nuevos en la primera temporada a cargo del técnico Ben Olsen- vive su mejor temporada en muchos años, y entra con fuerza a la fase decisiva de la postemporada para jugar una de las Semifinales de la Conferencia Oeste (a partido único) frente a Sporting Kansas City.
Será la oportunidad para que dos de los futbolistas mexicanos más destacados de las últimas temporadas -Herrera, en Houston, y Alan Pulido en Kansas City- se vean las caras en una de las eliminatorias más fuertes de esta postemporada.
