Es difícil imaginar una temporada más catastrófica. Los dos Jugadores Franquicia de Toronto no rindieron como se esperaba de ellos en el terreno de juego y -de acuerdo con versiones- podrían haber envenenado el vestuario. El grupo de veteranos de MLS fichados a comienzos de año -Matt Hedges, Sean Johnson, Mark-Anthony Kaye, Adama Diomande, Víctor Vázquez– no movieron la aguja, y algunos de ellos ya no están más en el equipo.
Ninguno de los esperanzadores jóvenes valores se desarrollaron. Ninguna de las piezas de importación impresionaron. Ninguna de las viejas leyendas del club -Jonathan Osorio y Michael Bradley- pudo hacer nada para hacer la que creo que fue la pero temporada en la historia del club.
Bob Bradley fue despedido a mediados de la temporada, y el equipo escarlata solo ganó en una ocasión desde ese entonces. Y el exseleccionador de Canadá John Herdman apenas comenzará en esa función este mes.
Formación y táctica
Se suponía que sería un 4-3-3 con un fuerte énfasis en el juego posicional. y se puede decir que realmente fue eso durante gran parte del año (incluso luego de que Terry Dunfield tomó el cargo como interino).
Pero el juego posicional se supone que tiene que desbalancear a los rivales con un movimiento dinámico y coordinado con y sin la pelota, y ahí es donde TFC se quedó corto en algunas áreas. El equipo movió el balón de manera tan lenta, que nunca atacaron sobre defensas desordenadas. Por eso crearon pocas buenas ocasiones y anotaron todavía menos.
American Soccer Analysis tiene al equipo escarlata en el último lugar en el valor de pases recibidos este año, y uno de los peores equipos en su base de datos en la última década. Eso coincide con lo que vimos.
Lo más destacado
Alguna jugada esporádica a lo largo de la temporada.
Lo menos destacado
Desde el 21 de junio al 26 de agosto, Toronto FC perdió 10 partidos seguidos en todas las competencias. Sufrieron 23 goles y recibieron 3 tantos en ese lapso. En un punto, no lograron anotar tantos en seis partidos seguidos.
Ningún equipo pasó por un peor momento este año.
Revelación
Nadie.
Decepción
La mayor decepción es que nadie haya logrado entrar en la discusión del rubro "revelación". Toronto es una gran ciudad de fútbol y tiene un tesoro escondido de talento juvenil. Solo miren cuántos jugadors de la selección nacional de Canadá son de Toronto y sus suburbios. Todos ellos son del área de influencia de Toronto.
Y sí, este club no da minutos significativos o papeles significativos a los jugadores jóvenes. Si bien Bradley fue culpable y pagó el precio, el presidente del club Bill Manning ha establecido una cultura con su inagotable sed por los veteranos futbolistas europeos.
Durante los últimos tres años literalmente ninguno de esas importaciones desde Europa ha sido exitosa. En cambio, jugadores locales como Lukas MacNaughton, Jacob Shaffelburg, Jacen Russell-Rowe, Ali Ahmed y Kamal Miller todos salieron de TFC o pudieron jugar en el club, pero terminaron significativamente para el éxito de otros equipos.
Este club se ha negado a tomar la pala, y mucho menos a excavar.
Un vistazo a 2024
Cinco jugadores sobre los cuales construir
- Sean Johnson (arquero): su juego fue pobre este año, antes de la lesión. Pero es un veterno al que todavía le quedan al menos un par de años buenos.
- Deandre Kerr (delantero, extremo): el único punto positivo este año lo ha brindado el juego de Kerr, quien siempre se mueve sin el balón y, ocasionalmente, marca goles por esa razón.
- Latif Blessing (volante ofensivo, extremo): sabemos que puede ser un jugador de alto nivel en la MLS, aunque todavía no lo hemos visto llegar a ese nivel en Toronto.
- Jahkeele Marshall-Ruty (Extremo, lateral por derecha): si no es el próximo año, quizás nunca, ¿Verdad?
- Osorio (volante central): todavía realizando su trabajo.
Prioridad durante el invierno
Manning y Herdman, probablemente con algunos datos brindados por el gerente general Jason Hernandez, probablemente tendrán que desarmar y reconstruir el plantel por competo. Todo comenzará seguramente por decidir qué harán con Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi, ambos destinados a salir del club durante el invierno. Ambos han jugado... mal.
Muchos que conocen al equipo esperan que tal vez Michael Bradley se retire. Los veteranos delanteros C.J. Sapong y Adama Diomande tienen contratos bastante caros, y no queda claro si regresarán el año próximo.
Así que debería haber espacio para maniobrar. Pero eso ha existido de manera constante durante los últimos años en TFC, con Manning al mando del volante. Así como el primer equipo fue construido, la oficina central del club ha sido desmantelada. Jack Dodd era el último sobreviviente del grupo que armó el equipo que lo ganó todo entre 2015-19 bajo las órdenes de Tim Bezbatchenko (muchos de ellos trabajan ahora con Bezbatchenko en el Crew), y fue fichado por Portland en la primavera para ser el nuevo secretario técnico de los Timbers.
"He sido presidente durante ocho años, y tuvimos muchos buenos años. ... Me fijo en mi propia experiencia y lo que he aprendido durante esos años. No estaría en este lugar si no ganase en mi carrera. He sido lo suficientemente para tener algunos trofeos y muchos equipos han ganado. Perder te hace humilde y no es divertido. Pero tengo la convicción de poder revertir esto", dijo Manning este verano cuando Bob Bradley fue despedido.
"Soy responsable en gran parte, y es difícil. Pero no hay otra cosa que quiero hacer aparte de levantar nuevamente a este equipo y ganar algunos trofeos. Tienes que visualizar cosas. Fallar es parte de la vida. He hecho mucha reflexión. Y es fácil sentirse bien cuando ganas. Siempre voy a apostar por mí mismo".
Me parece bien. Es solo que este invierno será necesaria una gran apuesta, y en las últimas manos los naipes no vinieron fáciles.
