Los objetivos de este año para los Earthquakes en la primera temporada al mando del entrenador Luchi Gonzalez:
- Clasificar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi.
- Desarrollar jugadores jóvenes.
- Aumentar la cantidad de público..
Haber conseguido dos de tres no está mal.
El llamado estilo LuchiBall no fue un éxito instantáneo ni inmediato. Finalizaron novenos en una conferencia de 14 equipos, después de todo. Pero ganaron tantos partidos como los que perdieron y se convirtieron en un equipo difícil de derrotar, que es algo que los Quakes no lograron ser en más de una década. (Puedes debatir con respecto a eso de "difícil de derrotar" no tiene más que ver con el arquero Daniel que con el sistema implementado por Luchi, pero una victoria es una victoria, y un empate es un empate, así que le doy al técnico algo de crédito).
En general, tuvo bastante éxito y los fans lo notaron. Según mis cálculos, la asistencia aumentó de un año a otro 20% y, solo como anécdota, creo que eso se tradujo en un mejor producto en televisión. Realmente se podía sentir a la multitud en los momentos más importantes, lo que no creo que fuera el caso en 2022.
Desafortunadamente, por alguna razón, San José no cumplió con ese segundo punto, ya que básicamente nadie menor de 25 años hizo nada notable (excepto decepcionar, pero llegaremos a eso más adelante).
Para un equipo que parecía bastante comprometido a convertirse en la respuesta de la Costa Oeste a FC Dallas o Philadelphia Union, fue algo bastante importante de ver. A mitad de temporada quedó bastante claro que el equipo llegaría allí donde Daniel, Cristian Espinoza y un cuadro de sólidos veteranos pudieran llevarlo, y que ellos no lo harían llevando a cabo ningún estilo en particular.
Nuevamente: noveno lugar en el Oeste, y clasificaron al partido por el Comodín, del que fueron eliminados por una gran actuación de Tim Melia.
Pero fue un viaje honesto y positivo hacia la postemporada, y las piezas están ahí para mejorar al equipo en la próxima temporada.
Formación y táctica
Cuando tuvo todas sus piezas disponibles, Luchi parecía querer jugar un 4-3-3-ish 4-2-3-1 con un extremo tradicional (Espinoza) equilibrando un extremo invertido y goleador (generalmente Cade Cowell).
Era un “4-3-3 tipo 4-2-3-1”, no creo que por razones tácticas, sino porque tanto Jackson Yueill como Jamiro Monteiro son 8. Entonces, ¿por qué no un 4-3-3 puro? Bueno, porque Monteiro – sin importar la alineación – parecía querer jugar sólo como el número 10. Simplemente terminaría en ese lugar sin importar qué, y porque es tan talentoso como es (y tan comprometido como está). defensivamente, incluso si es un agente del caos tácticamente), simplemente... tenía sentido, supongo, dejar que las cosas se desarrollaran de esa manera.
Lo que estoy diciendo es que el mediocampo era una especie de caos desequilibrado, incluso con Carlos Gruezo en la base, y eso influyó en todo lo que los Quakes querían hacer, jugando mucho más contra el balón de lo que sospecho que Luchi pretendía originalmente. Y los números lo confirman: estuvieron en la mitad de la tabla en posesión, pases por posesión e inclinación del campo en la primera mitad de la temporada, y cayeron al cuadrante inferior en esos tres números en la segunda mitad.
Lo más destacado
No puedo señalar una cosa en particular, o un momento en particular: no hay una actuación increíble de 90 minutos de todo el equipo; ninguna racha de cuatro victorias consecutivas, ni siquiera un intento de llegar a los playoffs.
En serio, este equipo llegó al Día de la Decisión con un partido en casa contra el ya eliminado Austin FC y su destino en sus manos. Si no puedes vencer a Austin en casa, no mereces llegar a los playoffs, ¿verdad?
Bueno, San José no venció a Austin en casa: empataron 1-1. Pero debido a que Portland fue pisoteado por Houston, los Quakes llegaron a los playoffs de todos modos. Retrocedió directamente.
Entonces mi elección para lo más destacado de este año fue contratar a este tipo:
En todo caso, ese radar lo subestima: Daniel tuvo la novena mejor temporada G-xG en la base de datos de American Soccer Analysis, que se remonta a 2013. Su temporada 2023 estuvo justo entre los dos mejores años de Andre Blake y justo por delante del Allstate de Roman Bürki. Actuación del Portero del Año de la MLS.
Lo mejor es que esos números están en línea con lo que estaba haciendo en Brasil. Esta temporada no fue única.
Lo menos destacado
El empate en casa contra Austin que ayudó a que los Quakes llegaran a los playoffs y, por lo tanto, fue uno de los momentos más destacados de la temporada, también fue uno de los momentos más bajos de la temporada porque una victoria les habría dado la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines.
Oh, y perdieron contra el Monterey Bay de USL Championship en la US Open Cup. Eso fue malo.
Revelación
DIos, quería escribir sobre Niko Tsakiris aquí, y pueden ver por qué en el radar:
Esos son números de progresión de pelota al estilo Jack McGlynn. Cosas absolutamente de élite.
Sin embargo, al igual que su homólogo de Philadelphia a los 18 años, Tsakiris todavía tiene kilómetros por recorrer a la defensiva y todavía no proporciona consistentemente el balón final. Tiene que dar un gran paso adelante en una de esas dos facetas del juego (¡preferiblemente ambas!) el próximo año si quiere ser titular habitual.
Entonces sí, no hay revelaciones.
Decepción
Jeremy Ebobisse vio su total de goles caer de 17 a 10, y sus números subyacentes alcanzaron el mínimo personal. Cowell... este año fue un desastre para el niño, ya que anotó solo una vez y miró más lejos de la producción de ataque de alto nivel que cuando tenía 16 años.
Los propios jugadores merecen su parte de culpa, obviamente. Pero solo señalaré que los mismos problemas que plagaron a los equipos de Dallas de Luchi (vacilación para avanzar y falta de patrones de asesinatos finales en el tercer tercio) estuvieron presentes en todos los Quakes de este año.
Un vistazo a 2024
Cinco jugadores sobre los cuales construir
- Daniel (arquero): un inesperado candidato a Arquero del Año.
- Gruezo (mediocampista defensivo): tuvo un sólido aunque no espectacular año.
- Espinoza (extremo): tuvo un año sólido y a veces espectacular, y sigue siendo uno de los mejores creadores de oportunidades puras en la liga.
- Ebobisse (delantero): vimos en 2022 que es capaz de anotar más de 15 goles si recibe servicio en el sistema adecuado.
- Rodrigues (defensor central): uno de los mejores defensores centrales de la MLS en cuanto a trato de la pelota.
Prioridad de temporada baja
Por el bien del proyecto –para convertirse realmente en un equipo que tenga una identidad– tienen que vender a Cowell, ¿verdad? Entre Benji Kikanovic, Matthew Hoppe (si se activa su opción de transferencia) y el joven Cruz Medina (a quien podrás ver con Estados Unidos en la Copa Mundial Sub-17 este mes) tienen suficiente profundidad para reemplazarlo desde adentro, y eso es Se supone que es todo: desarrollar y vender.
Por supuesto, construir la identidad del club es diferente a construir la plantilla. Y si tuviera que señalar algo que ayudaría más al plantel este invierno, sería conseguir un verdadero número 10. Un creador de oportunidades de nivel genio puede ayudar a disimular cualquier problema estructural que haya en el ataque de este equipo, y puede quitarle parte del trabajo al plato de Espinoza.
Salvo un gran movimiento como ese, creo que simplemente estás reorganizando las tumbonas mientras esperas que uno de los niños golpee más fuerte y antes de lo que nadie espera razonablemente.
