Los buenos momentos, habituales desde 2016, finalmente dejaron de llegar para NYCFC, debido a que el equipo celeste no logró clasificar a los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi por primera vez desde su temporada inaugural, ocurrida ocho años atrás.
El destino quedó escrito el invierno pasado, cuando el equipo se despidió de su portero titular, de ambos laterales titulares, de su central izquierdo calibre Defensor del Año, de su legendario número 10 y de su mejor número 9, y luego pasó la mayoría de la temporada baja sin reemplazar a esos elementos.
Todo fue algo impactante. Claro, NYCFC no es el Cosmos, no iban a salir y gastar sumas absurdas en reemplazos de treinta y tantos años, pero este equipo había hecho un trabajo bastante sorprendente con la planificación de la sucesión de varias piezas (incluidos los entrenadores) durante el año anterior. siete temporadas. Un jugador excelente engendró a otro, y luego esa tubería simplemente se secó sin otra razón que la directiva pareció olvidarse de mantener el agua abierta.
Así que el entrenador en jefe Nick Cushing estuvo atado de pies y manos por una plantilla que estuvo incompleta durante la gran mayor parte del año (tal vez incluso todo, para ser honesto). No le dieron demasiada ayuda.
Ahora bien, no está exento de culpa: jugó bastante mal esa mala mano. Incluso con James Sands de regreso, Cushing no pudo descifrar el equilibrio del mediocampo de este equipo, y perdieron la capacidad de construir desde atrás como lo habían hecho las iteraciones anteriores sin problemas, y la mayoría de los jugadores jóvenes se estancaron o incluso retrocedieron. Todas las características de lo que era el NYCFC como club se esfumaron durante unos seis meses antes de regresar, solo un poco, para los últimos 10 partidos de la temporada.
Para entonces, por supuesto, ya era demasiado tarde.
Y absolutamente nadie va a recordar el 2023 del NYCFC por nada de eso. ¿Sabes porque? Es por esto:
¿No es lindo?
Después de casi una década de idas y vueltas sobre su propio estadio dentro de la ciudad de Nueva York, a comienzos de mayo llegó la noticia que todo el mundo (y especialmente los aficionados de NYCFC) esperaban: tienen el lugar donde construirlo, y tienen un acuerdo para construirlo.
Se espera que se inaugure en 2027. Y ya estamos contando los días.
Formación y táctica
Incluso con todas las piezas que faltaban, Cushing hizo jugar a su equipo con un típico 4-3-3 o 4-2-3-1 que tanto él como entrenadores previos de NYCFC han empleado en casi el 90% de las ocasiones desde 2015. Quedó claro rápidamente que necesitaban un centrodelantero -el experimento de Talles Magno como falso 9 estaba destinado a fracasar- y si bien Santi Rodríguez es muy talentoso, todavía no ha sido capaz de manejar al equipo al nivel en el que lo hizo Maxi Moralez, uno de los mejores #10 en la historia de la liga.
Así que la formación fue cambiando a lo largo de los meses de 4-2-3-1 a 4-3-3, 3-4-2-1 y a veces lo que lució como un 4-6-0.
Terminaron la temporada séptimos en la liga con un 52,7% de posesión, que es el total (y colocación) en una sola temporada más bajo en la historia de la MLS del club. También tuvieron la inclinación de campo más baja de su historia, el segundo xG más bajo y la menor cantidad de secuencias de ataque de más de 10 pases.
No lo compensaron presionando más y más fuerte, que había sido una de sus señas de identidad con los tres entrenadores anteriores. El año pasado, en la temporada regular, ganaron el balón 1.105 veces en el tercio ofensivo. En 2021, lo hicieron en casi 1.200 ocasiones.
Este año solo fueron 915.
Todo lo relacionado con crear oportunidades y meter el balón en la red fue más difícil para Nueva York esta temporada.
Lo más destacado
NYCFC estuvo muerto y enterrado desde fines de agosto, pero justamente ahí hicieron lo que hizo Undertaker en este .gig durante un mes, en el que intentaron llegar a los Playoffs. Entre el 30 de agosto y el 30 de septiembre jugaron seis partidos -en tres oportunidades frente a equipos de Playoffs, dos veces ante otros equipos que luchaban por la portemporadam y una vez ante Toronto FC – ganó tres de esos encuentros, concedió dos goles y no fue derrotado en ese lapso. De golpe, parecía que podían meterse.
Rodríguez estuvo muy bien en ese partido. Magno salió del banco y estuvo increíble. Y Mounsef Bakrar, el delantero centro internacional juvenil argelino cuya llegada a la ventana de verano no fue particularmente anunciada, pero cuya presencia marcó gran parte de las cosas positivas de los otros jóvenes atacantes en la recta final, consiguió un gol y realmente lució como un jugador que podría ser importante.
Lo menos destacado
Desde finales de abril hasta finales de agosto, NYCFC ganó una vez en 17 partidos en la liga. En todas las competiciones en ese lapso, ganaron dos veces en 21 juegos.
Esa es una racha de forma similar a la de Chivas USA y, obviamente, el punto más bajo. Este segmento podría terminar ahí.
Pero quiero mencionar el otro punto bajo, que se produjo justo al final del empate 1-1 con Vancouver a principios de septiembre. Moralez había regresado al Bronx en la ventana de verano después de seis meses infelices en Argentina, y aunque la barba tenía un poco más de sal que pimienta, seguía siendo el mismo tipo: era un placer verlo. Naturalmente, el NYCFC estaba jugando su mejor partido del año a su llegada.
Tres minutos después del tiempo de descuento de la segunda mitad, Maxi y Ryan Gauld de Vancouver se toparon en la parte superior del área (Maxi intentaba llegar al final de un pase de Rodríguez, buscando el empate, mientras Gauld hacía todo lo que estaba en su poder). para proteger un punto de la carretera). Maxi salió del choque con una rotura del ligamento anterior cruzado.
Revelación
Nadie, en realidad. Desde los nuevos porteros hasta los nuevos laterales, los nuevos centrales y los nuevos atacantes, todos pasaron la mayor parte de la temporada luciendo de manera mediocre y las últimas seis semanas de la temporada luciendo de forma bastante prometedora.
Un vistazo a 2024
Cinco jugadores sobre los cuales construir
- Rodríguez (volante ofensivo): es un jugador que pertenece íntegramente a NYCFC ahora. Está entrando al mejor momento de su carrera ahora, y la pelota va a estar en sus pies.
- Talles Magno (extremo): debería ser exclusivamente un extremo ahora, y siempre que ha podido jugar con un verdadero centrodalentero ha sido letal.
- Sands (mediocampista defensivo): tras regresar a inicios de la temporada desde el Rangers fue otra vez una sólida presencia para el club y la selección. Lució muchas veces el brazalete de capitán, y le queda bien.
- Bakrar (delantero): sabe cómo encontrar ocasiones y cómo mantener ocupados a los defensores centrales rivales, y eso hace que todos en el ataque de NYCFC sean mejores.
- Julián Fernández (extremo): el jugador de 19 años se sumó a mitad de temporada como un jugador de la Iniciativa Sub-22 proveniente de Vélez Sarsfield, y parece tener el tipo de talento que podría posicionarlo entre los mejores de la lista del año próximo 22 Under 22 presentados por BODYARMOR.
Prioridad de temporada baja
Podría haber agregado otros ocho nombres a la lista anterior. Los veteranos centrales (Birk Risa y Thiago Martins) son mucho más positivos que negativos, un par de los jóvenes laterales son impresionantes, y quizás Matt Freese en el arco. Si logra matenerse saludable, Keaton Parks está 100% en ese grupo también.
Todos los que he mencionado tienen menos de 30 años. Amplíelo a toda la plantilla y el único hombre de 30 años que debería desempeñar un papel importante es Maxi, si puede recuperarse.
Ahora, algunos de los chicos podrían ser vendidos (como lo fue el joven extremo Gabriel Pereira, por una cifra de ocho dígitos el verano pasado), pero el proceso parece haber sido reabierto, así que no me voy a preocupar demasiado por eso.
Lo que significa que la prioridad del receso de temporada es 1) profundidad y 2) una evaluación honesta de Rodríguez y Bakrar. ¿Son lo suficientemente buenos para ser los 10 y 9 titulares en un equipo ganador de trofeos?
Si la respuesta es no, entonces la oficina principal realmente necesita volver a hacer compras este invierno. Y necesitan traer la chequera grande.
