Desde un punto de vista, el Fire mejoró al sumar por primera vez 40 puntos desde 2019.
Desde otro punto de vista, el Fire empeoró al terminar en el puesto 13 en la Conferencia Este después de terminar en el puesto 12 en cada uno de los dos años anteriores.
Desde todos los puntos de vista, se perdieron los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi y nunca parecieron una amenaza seria para luchar por un trofeo. Lamentablemente, fue otra temporada típica del Chicago Fire.
El entrenador en jefe Ezra Hendrickson pagó el precio y perdió su trabajo a un tercio del final. Obtener sólo dos victorias en los primeros 10 juegos tendrá ese efecto. Luego, Frank Klopas asumió el cargo durante el resto del año, y aunque las cosas mejoraron brevemente en términos de resultados (obtuvieron 6 victorias, 4 derrotas y 3 empates en los siguientes 13), no creo que alguna vez hayan mejorado en términos del proceso. o, realmente, el potencial que tenía este equipo.
Y así terminaron la temporada incluso peor de como la empezaron, con dos victorias y dos empates en 11 partidos, mientras cualquier esperanza de un puesto en los playoffs se desvanecía en el aire del otoño.Gran parte del resto de esta columna tratará sobre tácticas, puntos destacados y jóvenes estrellas locales brillantes, pero nada de eso debería eclipsar el hecho de que el problema es para Hendrickson y Klopas, y para los entrenadores que los precedieron, y para el club en general. , es que la plantilla no es lo suficientemente buena. Y la plantilla no es lo suficientemente buena porque el talento de alto nivel no ha sido lo suficientemente bueno.
Gran parte del resto de esta columna tratará sobre tácticas, puntos destacados y jóvenes estrellas locales brillantes, pero nada de eso debería eclipsar el hecho de que el problema es para Hendrickson y Klopas, y para los entrenadores que los precedieron, y para el club en general. , es que la plantilla no es lo suficientemente buena. Y la plantilla no es lo suficientemente buena porque el talento de alto nivel no ha sido lo suficientemente bueno.
La responsabilidad debería frenar con el director deportivo Georg Heitz, quien en sus cuatro años, ha fallado fichaje tras fichaje, comenzando desde jugadores contratados con Fondos de Adjudicación Específica (el defensor central Rafael Czichos no ha sido el jugador clave en la última línea que se esperaba) a Sub-22s (Federico Navarro todavía es mucho más potencial que productividad) a -especialmente- los Jugadores Franquicia.
Xherdan Shaqiri ha generado solo 5 goles y 5 asistencias en 28 partidos este año, y el radar de FBRef es un poema. Miren el cuadrante de "defensa":
Gaston Gimenez (fichado originalmente como Jugador Franquicia, pero convertido a contratación con Fondos de Adjudicación Específicos este año) encarna el caso del volante defensivo que necesita de otro volante defensivo trabajando para él. Y Jairo Torres… el atacante fue fichado dos años atrás como extremo o #10, y todavía no ha registrado un gol o una asistencia primaria.
¡Dos años! Quizás es el peor Jugador Franquicia de todos los tiempos.
Incluso contribuciones por debajo de su nivel hubieran ayudado a Chicago a conseguir un lugar en los Playoffs.
Pero no ocurrió de esa manera, sino que lo que sucedió fue todo lo contrario. Otra vez.
Formación y táctica
Tanto Hendrickson como Klopas usaron el 4-2-3-1 con un #10 (habitualmente Shaqiri; a veces el canterano Brian Gutiérrez), haciendo énfasis en el contragolpe. and an emphasis on the counterattack. Su inclinación del campo (la proporción de pases de último tercio que acertaron) del 43,6% fue la 27ª mejor marca en la liga, al igual que su proporción de posesión del 45,9%.
Solo Toronto y Dallas ganaron menos el balón en la presión ofensiva. Sólo cuatro equipos completaron un porcentaje menor de sus pases desde el tercio defensivo (lo que no es bueno para un equipo de contraataque). Sólo dos equipos tuvieron un peor diferencial de goles esperados.
Lo más destacado
En medio de todo lo anterior, hubo dos momentos de verdadera esperanza. El primero se produjo a principios del verano, cuando el Fire ganó cinco de seis antes del receso de la Leagues Cup, lo que los catapultó por encima de la línea por lo que parecía la primera vez desde 2017.
El segundo llegó dos meses y medio después. Después de terminar 0G-5D-2E en siete partidos de temporada regular luego de una tibia actuación en la Leagues Cup, acudieron a Harrison y lograron una victoria por 1-0 sobre los Red Bulls a finales de septiembre. Cuatro días después recibieron al Inter Miami con las temporadas de ambos equipos en juego.
Messi no apareció, pero sí una multitud récord, y también, sorprendentemente, Shaqiri y el Fire. Aplastaron a 'las Garzas' y los sacaron de la lucha por los playoffs con una victoria por 4-1 que probablemente sea el punto más alto de Chicago en los últimos 15 años.
¡Y ahora tenían impulso de cara a los dos últimos partidos que debían ganar!
Lo menos destacado
Nada resume mejor la experiencia del Chicago Fire que el hecho de que siguieron esa histórica victoria sobre Miami, una que dio a los fanáticos motivos para aplaudir y tener esperanza, con una débil derrota en casa por 2-0 ante un no muy buen equipo de Charlotte. . En Decision Day, ante escasas probabilidades de clasificación a los Playoffs, perdieron 1-0 en NYCFC.
Era… predecible.
Revelación
Gutiérrez dio un gran paso adelante, sumando 2g/9a mientras aseguraba un puesto titular a tiempo completo (principalmente como extremo, a veces como 10). Creo que era una expectativa razonable para esta temporada.
No se habría considerado razonable esperar que Chris Brady, de 19 años, fuera incluso mejor que el adolescente al que reemplazó en la portería. Pero él era.
Esto no es un desprecio para Gaga Slonina, quien se ganó su transferencia de ocho cifras al Chelsea el invierno pasado, pero Brady –tanto por el examen de la vista como por los números subyacentes– fue mejor esta temporada que Gaga la última tanto en detener tiros como en reclamar, lo que (En mi opinión) siguen siendo las dos cosas más importantes que puede hacer un portero.
Me sorprendería que el Fire no obtuviera otra transferencia masiva aquí.
Decepción
Los Jugadores Franquicia. Shaqiri es lo que es en este punto de su carrera, obviamente, pero Torres... era realmente bueno para Atlas hace dos años cuando rompieron su sequía de títulos de décadas. Se podría atribuir el lamentable desempeño de 2022 a las lesiones y a un ajuste prolongado, pero estuvo igual de mal en 2023.
Un vistazo a 2024
Cinco jugadores sobre los cuales construir
- Brady (arquero): tuvo la mejor temporada de cualquier arquero adolescente en la historia de MLS.
- Gutiérrez (volante ofensivo/extremo): creció físicamente y su papel en la cancha también creció. Debería ser la pieza central del plantel en la próxima temporada.
- Maren Haile-Selassie (extremo): el extremo suizo, cedido y con opción de compra para Chicago, brindó buena energía a ambos lados del balón.
- Chris Mueller (extremo): se perdió la mayor parte de la temporada por una lesión, aunque debería estar de regreso el año próximo.
- Federico Navarro (volante defensivo): como dije antes, todavía es más potencial que productividad. Pero el potencial está ahí.
Prioridad de Postemporada
Todos los informes hasta ahora indican que Heitz tendrá otra oportunidad de salir de este lío, lo cual es... bueno, nadie podrá acusar al propietario Joe Mansueto de falta de paciencia.
El trabajo número uno es encontrar un entrenador, y el trabajo número dos es embarcarse en un desmantelamiento y reconstrucción casi total de la plantilla. Todas las plazas para DP, cualquiera de los sub-22, todos los distintos tipos de asignaciones en efectivo... todo tiene que estar sobre la mesa este invierno.
