La publicación de Rob Usry en X lo dice todo. No hay mucho más que agregar.
Pero agregaré algunos razonamientos a la admirablemente concisa reseña de la temporada 2023 de Atlanta. Comencemos por lo más importante: esta es la primera vez desde 2018 en la que se siente que el equipo está encaminado en la dirección correcta.
La ventana de transferencia del pasado invierno (con la llegada de Giorgos Giakoumakis y la salida de varops jugadores de alto precio, incluyendo una decente cantidad de Fondos de Adjudicación General por el joven George Campbell) fue muy buena, y su ventana de transferencias de verano (unos 2,5 millones de dólares combinados por Tristan Muyumba, Saba Lobjanidze y Xande Silva, fue excelente.
Eso, junto a la excelencia de Thiago Almada, llevó a 'las Cinco Bandas' a una temporada de 51 puntos, y una buena serie de Playoffs de la MLS Cup en la que el equipo cayó ante el Crew. El progreso es visible.
Atlanta tiene un tipo de talento que encaja bien al estar junto. Garth Lagerwey dijo desde su llegada 12 meses atrás que no iba a ser el tipo de construcción de plantel que había hecho con RSL y Seattle, pero vamos... esas dos últimas ventanas de transferencias fueron mejores que las que el club tuvo desde 2018. Hay claridad en la visión ahora, y eso es lo que estaba faltando.
Pero Roma no se construyó en un día, o incluso en dos ventanas de transferencias. Hay, como dijo Rob, más decisiones complicadas por hacer. Para comenzar, si no le dan a Miles Robinson un contrato de Jugador Franquicia, probablemente se marchará. Y en la pasada temporada no creo que haya tenido el nivel de un Jugador Franquicia.
En segundo lugar, Brad Guzan es una leyenda del club. Pero no es el jugador que era cinco años atrás, cuando se ganó este status, y los números quizás no mienten con respecto a su rendimiento en esta temporada.
Matheus Rossetto es, estoy seguro, una decisión más sencilla. ¿Vender a Almada? Eso sería muy, muy duro.
Y al final de todo (o tal vez al principio): ¿Cuál es la situación del técnico Gonzalo Pineda? No estoy seguro de que haya hecho lo suficiente. Tampoco estoy seguro de que no haya hecho lo suficiente.
Decisiones muy difíciles. Pero, nuevamente: este equipo está infinitamente mejor que un año atrás.
Formación y táctica
Una vez que Pineda contó con todas las piezas después de Leagues Cup, Atlanta alcanzó su forma fonal como equipo ofensivo, de posesión alta y formación 4-2-3-1 que se movió a través de Almada. De acuerdo con American Soccer Analysis, el argentino tuvo más del 22% de los toques del equipo en el tercio de ataque, que es una de las marcas más altas de toda la liga.
¿Por qué no? El tipo jugó a nivel de un MVP de la MLS. No lo va a ganar -todos sabemos que Luciano Acosta lo merece– pero hay un muy sólido argumento fue igual de bueno en el análisis partido a partido.
La única variante al 4-2-3-1 fue el uso por parte de Pineda de Brooks Lennon en el lateral derecho. Estuvo muy presente, a veces como un volante retrasado en posesión, aunque más frecuentemente como un atacante extra, entrando por el canal central.
Fútbol táctico, divertido y efectivo.
Lo más destacado
Esa victoria 5-2 sobre Miami fue el punto más alto en muchos sentidos -incluyendo por ciertas burlas en redes sociales al #10 del equipo rival- pero tres semanas antes hicieron algo que ningún equipo en la historia de MLS había conseguido: un triunfo 4-0 ante Nashville SC.
Nashville solo había perdido un partido por un margen de tres goles, aunque Atlanta los fulminó. Y eso ocurrió poco antes de vencer a Seattle por 2-0.
Comenzaron a jugar bien, y se convirtieron en uno de los mejores equipos de la liga en la recta final.
Pero nada supera a una victoria en los Playoffs, y Atlanta no había logrado disfrutar de una de ellas desde 2019. Así que el premio se lo lleva el Partido 2 de la serie al mejor de 3 contra Columbus.
Seguro, tuvieron que volver a Columbus y perder el partido final por un idéntico marcador de 4-2. Pero fue divertido.
Lo menos destacado
Directamente, fueron abochornados en Leagues Cup. Su actuación frente a Messi y Miami, ante un público global, fue un verdadero desastre.
Sólo un error rudimentario tras otro. Sin forma en la línea de fondo, sin juego sobre cómo y cuándo presionar la pelota, y sin comprensión de las cosas básicas que debes hacer para no ser golpeado.
Fue realmente malo. Uno de los peores partidos que ha jugado cualquier equipo de la MLS este año.
Revelación
Creo que la capacidad de Lennon para entrar y ayudar a establecer el ritmo/abrir un bloque bajo es más una revelación que lo que hizo el chico del otro lado de la línea de fondo, pero como ya hablé de Lennon, hablemos de ese otro. chico aquí en su lugar.
Ese “otro chico” es el joven Caleb Wiley, el lateral izquierdo/extremo izquierdo local que irrumpió anotando goles pero que terminó un año más notable por su creciente talento defensivo.
Ahora bien, si eres un cierto tipo de fanático del Atlanta United o del equipo nacional juvenil de EE. UU., entonces esto no es una revelación para ti: Wiley siempre ha sido considerado un prospecto increíblemente prometedor con las herramientas para lograr potencialmente una transferencia de 8 cifras. algún día la tarifa de un gran club europeo. Así que consideraría esta temporada más como un resultado del percentil 90 que como una verdadera revelación.
Como sea que quieras clasificarlo, el niño fue excelente a una edad muy temprana, y hay muchas posibilidades de que se convierta en una de las innumerables decisiones difíciles que la gerencia tendrá que tomar este invierno.
Decepción
Realmente pensé que Santiago Sosa iba a funcionar. Pero me equivoqué.
Sigo pensando que el talento está allí, y espero que siga en algún club de MLS en el que lo pueda demostrar.
Un vistazo a 2023
Cinco jugadores sobre los cuales construir
- Almada (mediocampista ofensivo): a no ser que reciban una oferta espectacular, entra a 2024 como uno de los candidatos a ser Jugador Más Valioso.
- Giakoumakis (delantero): comienza 2024 como favorito a estar en la conversación por el Botín de Oro presentado por Audi.
- Saba (extremo): un excelente extremo goleador, con habilidad para definir.
- Silva (extremo): ídem... su media temporada a préstamo contempla una opción de compra.
- Muyumba (mediocampista defensivo): es un ganador de balones súper energético, y es alguien que pueden hacer progresar la pelota en el campo de juego.
Prioridad de temporada baja
Los remitiré nuevamente al inicio de esta columna y a las difíciles decisiones antes mencionadas que enfrentarán este invierno. A lo anterior, agregaré que necesitan profundidad en casi todas partes (el extremo es la única excepción). E incluso si Robinson se queda, necesitan ayuda para arreglar esa línea defensiva.
Mucho trabajo por hacer este invierno.
