Un choque de estilos espera el sábado por la noche en el Exploria Stadium, cuando Orlando City SC (#2) reciba a Columbus Crew (#3) en un partido de eliminación directa en una de las Semifinales de la Conferencia Este.
¿Cómo seguirlo?
¿Cuándo?
- Sábado, 25 de noviembre | 5:30 pm ET/2:30 pm PT
¿Dónde?
- Exploria Stadium | Orlando, Florida
El ganador de este duelo por los Playoffs de la MLS Cup 2023 presentados por Audi llegará a la Final de la Conferencia Este el 2 de diciembre, en la que jugará frente al vencedor del partido entre FC Cincinnati (#1) vs Philadelphia Union (#4).
Si las Semifinales de Conferencia quedan empatadas después del tiempo reglamentario, se jugarán dos tiempos extra de 15 minutos en su totalidad. Luego, si el marcador permanece igualado, los equipos participan en tiros desde el punto penal para determinar quién avanza.
- Primera Ronda: ganó la serie 2-0 ante Nashville SC
Orlando, gracias a los goles del volante Wilder Cartagena y el extremo Iván Angulo, barrió a Nashville con resultados 1-0 en su serie de Primera Ronda. El estelar arquero peruano Pedro Gallese sumó siete atajadas en partidos en los que la quinta mejor defensa de la temporada se las arregló para obtener victorias con su propia valla en cero.
'Los Leones', que genaron seis partidos consecutivos, pueden anotar muchos goles si es necesario. Para conseguirlo es necesario grandes partidos del delantero principiante Duncan McGuire y del internacional uruguayo Facundo Torres, quienes se combinaron para generar 27 goles y 7 asistencias en la temporada regular. Mauricio Pereyra, capitán del club, y Martín Ojeda, un Jugador Franquicia llegado en el invierno que se ha convertido en un súper suplente, son otras dos grandes figuras, que combinaron 22 asistencias en la temporada regular.
Quienquiera logre dar un paso adelante en el equipo del entrenador Óscar Pareja, será en busca de la primera aparición de Orlando en la final de la Conferencia Este. También son segundos en la fila para albergar la MLS Cup presentada por Audi el 9 de diciembre, en caso de que sigan en la contienda.
- Primera Ronda: ganó la serie 2-1 ante Atlanta United
Columbus, el equipo que más goles anotó en esta temporada regular (67), anotó seis tantos en la Primera Ronda ante Atlanta. El delantero estelar Cucho Hernández, quien acaba de regresar a la selección nacional de Colombia, sumó 3g/1a para liderar el camino. Y Diego Rossi, su incorporación estival como Jugador Franquicia (que reemplazó a Lucas Zelarayán) podría estar llegando a su mejor momento, luego de producir 1 gol y 3 asistencias.
Pero el sistema de posesión del entrenador Wilfried Nancy tiene algunas fallas también. El Crew no tuvo un gran desempeño como visitante este año (4 victorias - 8 derrotas - 5 empates) y es susceptible de estar desbalanceado entre el ataque y la defensa, como expuso Atlanta en su victoria 4-2 (Partido 2) que forzó al Partido 3 (victoria de Columbus 4-2).
Ciertamente, el Crew tiene suficiente poder de fuego para ganar la MLS Cup, como lo hicieron en 2020, y tienen un centro de la cancha en el que brillan Darlington Nagbe y Aidan Morris. ¿Pero será su voluntad de sumarse al ataque el talón de aquiles del equipo amarillo del estado de Ohio?
