De manera oficial, una era llegó a su final. Seattle Sounders FC confirmó la partida de Nicolás Lodeiro el martes.
La marcha del uruguayo de 34 años había sido objeto de rumores y especulaciones por semanas y, tras la finalización de la temporada 2023, fue inlcuso debatida por el propio jugador. Lo único que restaba fue que Seattle hiciera oficial la noticia a través de sus canales de información.
Después de una de las más exitosas carreras por parte de un Jugador Franquicia en la historia de la MLS, un emocionado Lodeiro ofreció su despedida a los seguidores de Sounders.
Al recordar su arribo en 2016 desde Boca Juniors de Argentina, Lodeiro aseguró que su etapa con el cuadro esmeralda superó sus expectativas dentro y fuera del terreno de juego.
Las 191 apariciones a lo largo de ocho temporadas lo vieron convertirse en uno de los máximos asistidores de la MLS (80 en algo más de 16.000 minutos). Además, Lodeiro completó las vitrinas del club con dos MLS Cups (2016, 2019) y una histórica Liga de Campeones de Concacaf en 2022 (la primera de un club de la MLS en la era moderna).
Sin las contribuciones de Lodeiro, el entrenador Brian Schmetzer dijo que la notable racha de Seattle entre la élite de la MLS probablemente no sucedería. El número 10, que hace todo, ha sido elogiado durante mucho tiempo por su juego desinteresado y su ritmo de trabajo destructivo, a menudo luciendo el brazalete de capitán.
"Como entrenador y aficionado, ha sido increíble ver a Nico Lodeiro jugar para Sounders FC", dijo Schmetzer. "Desde su llegada a Seattle, todo lo que ha hecho es ganar, y en el camino ayudó a establecer un nuevo estándar para el éxito en esta organización. Es el tipo de jugador que todo entrenador querría en su equipo: predica con el ejemplo, se sostiene a sí mismo. con los más altos estándares y logró el éxito en los momentos más importantes".
"Su capacidad técnica y su ética de trabajo son ejemplos brillantes para los jugadores jóvenes del grupo. Es un jugador especial, un hombre de familia admirable y una verdadera leyenda del club. Le deseo la mejor de las suertes en el próximo capítulo de su carrera".
Ese sentimiento fue compartido por el propietario mayoritario del Sounders, Adrian Hanauer, quien dijo que el legado de Lodeiro es eterno. Ahora agente libre, Lodeiro podría firmar en otro lugar de la MLS o en el extranjero.
"Lo que Nico ha logrado durante su tiempo en esta organización es nada menos que extraordinario", dijo Hanauer. "Sabíamos que teníamos algo especial en 2016 cuando llevó al club a su primera MLS Cup en sus primeros meses en Seattle, pero continuó elevando el listón.
"Levantar los trofeos de la MLS Cup de 2019 y la Liga de Campeones Concacaf 2022 frente a nuestros fanáticos locales no hubiera sido posible sin Nico. Su pasión, habilidad y tenacidad en el campo son características distintivas de lo que significa ser un Sounder. 'Una vez Sounder, siempre Sounder' es algo que estoy muy orgulloso de decir sobre Nico Lodeiro, y su familia siempre tendrá un lugar especial en nuestra comunidad”.
