En un duelo electrizante en los octavos de final de la Leagues Cup 2024, New York City FC logró vencer 2-1 a Tigres, uno de los equipos más poderosos de México y de la Concacaf. La actuación destacada de Santi Rodríguez y Maxi Moralez fue clave para asegurar el pase a la siguiente ronda y tras el histórico triunfo, que significó apenas el segundo del club ante un conjunto de México, ambos no se ponen límites.
Rodríguez, quien anotó el gol decisivo en la segunda mitad del partido, mostró su satisfacción tras el encuentro. "Creo que fue un gran partido, fue muy exigente, jugamos bien. Somos merecidos ganadores", afirmó.
Su gol, resultado de una excelente conexión con Moralez, reflejó la calidad de ambos jugadores en los grandes escenarios. "Fue una jugada muy linda con Maxi, él tiene una calidad tremenda, pude controlar muy bien y fue un lindo gol", agregó el mediocampista.
Para Rodríguez, la victoria no solo es un triunfo más en el torneo, sino una señal de que el club tiene el potencial para pelear por la corona que dejó vacante Inter Miami.
"Creo que le ganamos a uno de los equipos (Tigres) más importantes del torneo, esto es una prueba que podemos llegar a la final y ganar Leagues Cup, está en nosotros hacerlo", señaló con determinación.
La mentalidad de un campeón en boca de Maxi Moralez
El talentoso argentino, quien marcó el empate parcial 1-1 con un remate de derecha cruzado para vencer a Nahuel Guzmán, también subrayó lo sublime de la victoria.
"Creo que es importante por el rival, no deja de ser una clasificación a otra instancia. Sabemos que sin dudas las recordadas son las finales y ganadas, es una gran victoria por el oponente", explicó Moralez, haciendo referencia al peso de un triunfo sobre un equipo como Tigres, que era claro favorito en la previa.
La capacidad del equipo de Nick Cushing para reaccionar rápidamente tras el gol inicial de Tigres fue crucial, según Moralez. "La verdad que al convertir rápido se nos hizo más fácil, teníamos mucha confianza. Habíamos llegado antes de que ellos nos metan el gol. Los habíamos desestabilizado", comentó.
En la segunda mitad, aunque Tigres trató de imponer su juego, Moralez destacó la solidez defensiva de su equipo. "En el segundo tiempo, ellos con poco más de manejo de balón, pusieron más gente en ataque, tampoco tuvieron ocasiones claras de gol. Nosotros con algún contragolpe podríamos haber estirado el resultado".
Sin miedo y con confianza
La victoria sobre Tigres no solo reafirma la jerarquía de New York City Football Club en la MLS, sino que también los posiciona como serios contendientes en la Leagues Cup. "Sabíamos lo que podíamos hacer, teníamos confianza, más allá del rival, que es muy grande en México y en Concacaf, era 50 y 50, en el primer tiempo jugamos mucho mejor", reflexionó Moralez.
Con la clasificación asegurada, Maxi ya pone la mira en su próximo desafío: el Columbus Crew. "Hay que disfrutar esto, descansar y enfocarnos para un gran partido (ante Columbus Crew)", dijo. A pesar de la dificultad del camino por delante, Moralez se muestra optimista. "Siempre apuntamos a llegar al final, nos queda un rival difícil por delante y los que vendrán también, esperemos llegar al último juego".
