El arribo de Lionel Messi. La conducción de Tata Martino como entrenador en jefe a mitad de temporada. Alzar el trofeo de la Leagues Cup.

La segunda mitad de la temporada 2023 de Inter Miami CF fue una verdadera historia de películas, que hizo que el mundo del fútbol se fijara en un club de la MLS que había soñado en grande desde su debut cuatro años atrás.

Ahora, con la 'era Messi' en plano funcionamiento, 'las Garzas' están ansiosos por lo que 2024 puede traerles.

"Hemos visto lo que este equipo es capaz de hacer en el verano cuando estábamos disparando a toda máquina y todos estaban ahí afuera", dijo el director deportivo y director deportivo Chris Henderson en la disponibilidad de medios de fin de año del lunes. “Hemos tenido un fútbol bonito, control en los partidos".

“Pero al decir eso, queremos más. Mejoraremos esta plantilla. En 2024 tenemos grandes esperanzas y estaremos en múltiples competiciones. Trabajaremos incansablemente para evaluar los cambios que deben realizarse y lograr nuestros objetivos de llevar el éxito a nuestros fanáticos y al Inter Miami”.

Panorama de transferencias

Esta es la época del año en la que los responsables de tomar decisiones ajustan sus planteles al analizar el mercado, tanto a nivel doméstico como internacional. Los especialistas ya han vinculado a un jugador de alto perfil a Inter Miami: Luis Suárez.

Si bien las versiones indican que el máximo goleador histórico de Uruguay llegará este verano, luego de jugar en la máxima categoría del fútbol de Brasil para reunirse en el sur de Florida con excompañeros en el FC Barcelona, como Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba, Henderson no quiso entrar en detalles.

"Actualmente está con Grêmio, por lo que no queremos comentar sobre un jugador que no está en nuestra plantilla", dijo Henderson sobre Suárez. "Él es otro jugador que siempre ha estado vinculado con nuestro equipo y es fantástico tener grandes jugadores en todo el mundo conectados con Inter Miami y que quieran venir aquí".

Sin embargo, Henderson señaló que el Inter Miami estará ocupado el próximo año. Fácilmente podrían jugar más de 45 partidos mientras hacen malabares con numerosas competiciones, y los jugadores probablemente tendrán oportunidades internacionales con la Copa América, los Juegos Olímpicos de verano, la Eurocopa y la Liga de Naciones de Concacaf durante todo el próximo verano.

Ese calendario congestionado, a su vez, requiere que IMCF tenga varios jugadores en cada posición. Y hay varias vías dentro de las reglas del plantel de la MLS para mejorar el grupo.

“Los jugadores que tenemos en nuestra plantilla ahora hacen que sea mucho más fácil reclutar fuera y dentro de la liga”, dijo Henderson. “¿Quién no querría jugar con los mejores jugadores de todos los tiempos en sus posiciones? Eso nos ayuda".

“Hay agentes libres y se habla de cambios. Los equipos están pidiendo jugadores para nuestro equipo. Estas son conversaciones que están en curso y parte del trabajo que tendrá nuestro personal de reclutamiento. Al igual que cualquier otro fichaje, seguiremos los siete pasos que damos en cada fichaje de jugador para asegurarnos de que sea el adecuado para nosotros”.

Oportunidad en la Copa de Campeones de Concacaf

Mientras Inter Miami trabaja en el intrincado mercado de transferencias, en el horizonte aparece la primera aparición del club en la Copa de Campeones de Concacaf. La competencia internacional, a la que clasificaron como ganadores de la Leagues Cup, comenzará a mediados de febrero y tendrá impacto en los planes de pretemporada del club rosado, todavía por ser anunciados.

“Eso te coloca en un escenario global para tener éxito”, dijo Henderson, en alusión a la oportunidad que ofrece la CCC en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. “Sólo un equipo [de la MLS] ganó ese torneo con Seattle. Otros equipos se han acercado mucho”.

Un avance, según Henderson, es el plan de Miami de invertir en sus departamentos médico y de rendimiento para ayudar con la recuperación de los jugadores y la gestión de la carga de trabajo. Todo con miras a maximizar el primer año completo de Messi & Co. en la MLS.

"La forma en que Messi entrena y dirige nuestro equipo y el ejemplo que da es extraordinario", dijo Henderson. “Él sale a entrenar, está concentrado y tiene un nivel muy alto [donde] ayuda a elevar el nivel de los jugadores. Así que creo que vamos a recibir un gran impulso de nuestros jugadores veteranos que ayudarán al equipo y querrán ganar”.

Otro ingrediente clave, dijo Henderson, serán los fichajes de la Iniciativa Sub-22 Tomás Avilés, Facundo Farías y Diego Gómez, de quienes se espera que aumenten sus responsabilidades. Lo mismo se aplica para los canteranos Benjamin Cremaschi y David Ruíz, quienes tuvieron papeles importantes en 2023. Y el club buscar un mejor equilibrio entre ataque y defensa para asegurarse que el arquero internacional estadounidense Drake Callender tenga que apagar menos incendios.

Pero el denominador en común es quien es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, quien acaba de ganar su octavo Balón de Oro, quien junto con sus compañeros se asentó, a la espera de las adiciones que puedan llegar.

"He descubierto que los jugadores que llegan a la liga, si vienen en la ventana de verano, son mucho mejores el próximo año porque entienden la liga, entienden los viajes, entienden ir a estadios visitantes, jugar y manejar sus cuerpos. ", dijo Henderson. "Por lo general, se obtiene un mejor desempeño en el segundo año".