¿El Supporters’ Shield? Hecho. La mejor temporada regular en la historia de MLS? Conseguida.
¿Lo siguiente para Lionel Messi e Inter Miami CF? Alzar la MLS Cup presentada por Audi el 7 de diciembre, en el Chase Stadium.
Ese es al menos el escenario soñado para Messi, quien recientemente se sentó con el reconocido periodista de fútbol Fabrizio Romano para una entrevista personal. A finales de este mes, la entrevista completa estará disponible en la aplicación de 433 y en MLS Season Pass en Apple TV.
“Ojalá podamos ganar la MLS Cup y levantar otro título”, le dijo Messi a Romano. “No solo a nivel personal, sino especialmente para el club, que hizo tanto para que esto sucediera”.
La mente en los trofeos
El Inter Miami es el cabeza de serie número uno en los Audi 2024 MLS Cup Playoffs y tiene la ventaja de jugar de local hasta el partido por el campeonato de la liga. Eso sigue a una temporada regular récord en la que el equipo de Tata Martino obtuvo 74 puntos.
El estándar es claro para el Inter Miami, que se jacta de tener posiblemente la plantilla más talentosa en la historia de la MLS.
“Esto es vital para el crecimiento del club, especialmente por la forma en que se construyó el equipo de calibre de campeonato”, dijo Messi sobre las expectativas del trofeo. “Todos éramos conscientes de eso desde el principio.
“ … Sería genial ganarlo y mantener el entusiasmo en torno a nuestro club. Queremos seguir ayudando a este club a crecer. Queremos convertirlo en uno de los grandes clubes de la MLS y, si es posible, también en uno de los grandes clubes del mundo”.
Algo transformador
En muchos sentidos, esas altas expectativas son consecuencia de lo que se ha dado en llamar 'el Efecto Messi'.
Desde la llegada del GOAT para reunirse con sus excompañeros en el FC Barcelona Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets en 'las Garzas'. Al arribo de jóvenes estrellas como Diego Gómez y Federico Redondo, que firmaron con Inter Miami, y ayudaron a elevar el impacto del canterano Benjamin Cremaschi, entre otros.
Messi, que acaba de sumar 20 goles y 16 asistencias en tan solo 19 partidos de temporada regular, acepta todo lo que es posible en el sur de Florida.
“No tenemos límites como club”, dijo Messi, finalista del premio Landon Donovan al Jugador Más Valioso de la MLS en 2024. “Eso viene de nuestra propiedad. Esa es su filosofía, querer siempre más. La prueba está en todo lo que han logrado hasta este momento.
“Creo que ganar títulos ayuda a ese proceso. Queremos seguir ganando y compitiendo en todo lo que esté en juego. El tiempo dirá lo que este equipo es capaz de lograr”.
Libertad para Soñar
Si Inter Miami logra ganar la MLS Cup, se convertirían en el octavo equipo en lograr el doblete en la historia de la liga. Ese logro daría a Messi 47 trofeos en su carrera en clubes y en la selección, ampliando su récord mundial.
El astro argentino, cuya presentación en la MLS fue digna de Hollywood hace dos veranos, tiene motivos para soñar en grande.
“La verdad es que todo ha sido un poco espectacular, ¿no? Porque cuando llegamos sabíamos que teníamos que ganar títulos y competir para hacer de este un gran club”, dijo Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro y campeón de la Copa Mundial de la FIFA 2022.
“Cuando llegamos al club, el equipo estaba en una mala situación en la MLS. Poco tiempo después de mi llegada, ganamos la Leagues Cup. Ese fue el primer título del club. Fue algo extraordinario para todos porque yo acababa de llegar y todo se juntó de maravilla”.
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