La pretemporada de Inter Miami CF se ha vuelto mucho más interesante: Lionel Messi enfrentará a su máximo rival histórico -Cristiano Ronaldo- cuando 'las Garzas' del sur de Florida visiten Arabia Saudita para disputar dos partidos amistosos entre fines de enero e inicios de febrero de 2024.
El equipo 'rosanegro' anunció el lunes que estará en el país de Medio Oriente para participar de la Riyadh Season Cup como parte de la primer gira internacional del ganador de la Leagues Cup 2023.
Inter Miami disputará dos partidos en tierra saudí, ante los equipos de Al-Hilal SFC y Al Nassr FC.
“Esta es otra gran oportunidad para crear relaciones duraderas con aficionados apasionados. Estamos entusiasmados de conectarnos con nuevos seguidores en Arabia Saudita y también esperamos que personas de todo el mundo nos sintonicen para ver un par de partidos de ensueño como estos”, expresó Xavier Asensi, director comercial de Inter Miami CF.
“Estos partidos ofrecerán pruebas importantes para nuestro equipo, lo que nos beneficiará a medida que nos acercamos a la nueva temporada. Estamos entusiasmados de que nuestro grupo tenga la oportunidad de enfrentarse a equipos con tanta calidad como Al-Hilal y Al Nassr”, dijo Chris Henderson, director deportivo del club de la Conferencia Este.
En el primer turno, Inter Miami se medirá ante el Al-Hilal en el estadio Kingdom Arena de Riad, el lunes 29 de enero, a la 1 pm ET.
El Al-Hilal es el club con mayor cantidad de títulos en Asia, con 66 conquistas, y a día de hoy lidera la máxima categoría saudí. El equipo es entrenado por el director técnico portugués Jorge Jesus, y en su plantel se encuentran jugadores de altísima calidad, como Neymar (que no podrá estar presente, por estar lesionado), Sergej Milinkovic-Savic, Rúben Neves, Aleksandar Mitrovic, Kalidou Koulibaly y Malcom.
Posteriormente, el jueves 1 de febrero, Inter Miami jugará en el estadio Kingdom Arena (1 p.m. ET) ante el Al Nassr.
El encuentro volverá a poner sobre el terreno de juego a Leo Messi frente a Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la Saudi Pro League en esta temporada. El equipo -entrenado por el portugués Luís Castro- es el segundo en la liga local, y cuenta con otras grandes figuras, como Sadio Mané y Aymeric Laporte.
Reencuentro en Riad
Messi y Ronaldo (grandes símbolos del FC Barcelona y el Real Madrid CF en la última década) se han enfrentado en 35 ocasiones en su carrera. El argentino se impuso en 16 ocasiones, mientras que las victorias favorecieron en 10 oportunidades (9 empates).
Lionel Messi generó 21 goles y 12 asistencias en esos encuentros, mientras que Ronaldo registró 20 tantos y una asistencia.
Parte de la gira internacional de Inter Miami CF
Antes de iniciar su participación en la temporada regular de la MLS y jugar sus primeros partidos en la Copa de Campeones de la Concacaf 2024, Inter Miami enfrentará también a la selección de El Salvador en San Salvador el 19 de enero, además de jugar ante un combinado de figuras de la Primera División de Hong Kong el 4 de febrero.
