LAFC volvió a parecerse al equipo campeón de la MLS 2022 durante la última edición de El Tráfico.
El sábado por la noche, la victoria 4-2 sobre su archirrival y vecino LA Galaxy ayudó al equipo 'Negro y Oro' a recuperarse de una racha de tres derrotas consecutivas, durante la que pudieron anotar apenas dos goles. Ahora, con seis partidos por disputar hasta la llegada de Decision Day (21 de octubre), Los Angeles Football Club suma 43 puntos y se ubican en la segunda posición de la Conferencia Oeste, seis puntos por detrás del líder, St. Louis CITY SC.
No fue totalmente plácido el partido de la Jornada 32 -LAFC permitió dos remontadas del Galaxy antes de liquidar el partido- aunque el conjunto de Steve Cherundolo finalmente se pudo vengar de la derrota 2-1 en el Rose Bowl el 4 de julio.
"Son tres puntos que necesitábamos. Estoy feliz con la reacción de los muchachos durante esta semana", dijo el técnico tras el partido. "Estuvieron muy concentrados, y creo que quedó claro desde el primer minuto quién iba a ganar el partido esta noche. Pienso que fuimos el mejor equipo, tuvimos las mejores ocasiones. Las estadísticas hablan por sí solas".
Liderados por Bouanga
Mucho del éxito que hasta ahora ha tenido LAFC en la temporada regular, y el que puede tener en los Playoffs de la MLS 2023, está ligado al juago de Dénis Bouanga. El internacional con la selección de Gabón no logró convertir goles en los tres partidos anteriores al clásico ante LA Galaxy, en el que consiguió un doblete. Ahora Bouanga suma 14 tantos, y queda igualado en la primera posición con Giorgos Giakoumakis, de Atlanta United, y Hany Mukhtar, de Nashville SC, en la carrera por el Botín de Oro, presentado por Audi.
Cherundolo describió a la breve sequía goleadora de Bouanga como algo que puede 'pegarse' a cualquier delantero por un tiempo.
"A veces los atacantes pasan por estas fases, y Dénis tiene mucha calidad. Lo ha demostrado una y otra vez. Esperaré hasta que pase, haré las cosas simples, y la pelota volverá a caer".
La búsquda de la primera posición
LAFC y St. Louis se medirán el miércoles (8:30 pm ET | MLS Season Pass), en un partido que tiene repercusiones directas en la lucha por la primera posición en la Conferencia Oeste.
Será parte de una semana ocupada para el club angelino, que viajará al CITYPARK con la esperanza de poder ascender a la cima de su sector.
Como campeón vigente de la MLS Cup y el Supporters' Shield, LAFC sale de una baja de rendimiento. Cherundolo atribuyó el resultado del sábado a un trabajo paciente en los entrenamientos, que ayudó a los jugadores a regresar a su forma.
"Para mí, solo existe una manera de arreglar las cosas: hablar sobre ellas, mostrar a los jugadores (las soluciones) y trabajarlas en el entrenamiento, dando a los jugadores la suficiente cantidad de repeticiones hasta que se sientan cómodos con esas soluciones", comentó.
"Y creo que todo el mundo ha hecho un buen trabajo al corregir cosas. Y ahora el siguiente paso cobrar confianza y seguir creciendo de esa manera. Y nos aseguraremos que los cimientos sobre los que hemos construido en las últimos semanas nos sirve para seguir construyendo. La victoria de esta noche ayuda tremendamente".
