Casi todos los equipos de la MLS regresarán a la acción durante la Jornada 32, luego de la actividad de selecciones internacionales durante la 'Fecha FIFA'.
Conferencia Oeste: de alguna manera, el atasco de equipos ubicados entre las posiciones #2 y #13 se ha hecho mucho más estrecho. Solo cuatro puntos separan al octavo clasificado de quien está en la décimo tercera plaza.
Conferencia Este: allí encontramos dos carreras, cada vez más definidas. La primera, es por las cuatro primeras posiciones (que serían locales en la Primera Ronda de los Playoffs), y de ella participan todos los clubes que están entre la segunda posición (New England Revolution) y el séptimo (Nashville SC). La segunda 'competencia' es por el partido por el Comodín, o Wild Card (equipos #8 y #9), y de ella participan todos los que están entre la octava plaza (CF Montréal) y el #14 (Inter Miami CF).
Nashville SC será el equipo con jornada libre este fin de semana.
Los tres partidos más importantes
Atlanta United vs Inter Miami CF
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Lionel Messi enfrentará pór segunda vez a Atlanta United, uno de los rivales regionales de Inter Miami. 'Las Cinco Bandas' buscarán aprovechar el impulso de los 70.000 espectadores que se espera llenen el Mercedes-Benz Stadium, con una buena cantidad de estrellas y celebridades entre el público, para la ilustre presencia del campeón del mundo argentino y su equipo. Atlanta espera dejar atrás la derrota por 4-0 que el conjunto 'rosanegro' le propió en la Leagues Cup.
En cuanto a estelaridad sobre el terreno de juego, en Miami estarán los sospechosos de siempre: Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba, el juvenil Benjamin Cremaschi, entre otros, mientras que en Atlanta prometen estar sus dos principales figuras, regresados de su actuación con sus equipos nacionales, Thiago Almada y Giorgos Giakoumakis.
New York City FC vs New York Red Bulls
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NYCFC y RBNY están en el extremo distante de equipos como Atlanta o Miami: no consiguen marcar goles de manera regular. Ambos equipos del área triestatal no han podido obtener tantos de quienes ocupan la posición de delanteros centro, lo que mantiene a ambos clubes entre las últimas posiciones en cuanto a tantos anotados en toda la liga.
Pero eso no singifica que esta edición del Derbi del Río Hudson carezca de emoción. Aparte de la rivalidad natural entre conjuntos vecinos, ambos se encuentran pegados en la tabla de posiciones, separadas por apenas un punto. Ambos están cerca, aunque todavía fuera de las posiciones de acceso a los Playoffs. El equipo que gane en la tarde del sábado recibirá un impulso importante de cara a poder luchar por estar en la postemporada.
LAFC vs LA Galaxy
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Otro derbi muy fuerte cierra la acción el sábado. Pero, a cambio de lo que pasa en Nueva York, uno de los dos equipos en el clásico angelino (LAFC) está cómodamente instalado en posiciones de entrada a los Playoffs.
El Galaxy, sin embargo, sigue en búsqueda desesperada de puntos para intentar salir de la posición #13 de la Conferencia Este. Solo cuatro puntos por debajo de la novena plaza, que daría acceso al partido por el Comodín, entre los equipos #8 y #9. Solo necesita dejar de cambiar los empates que habitualmente por triunfos, y mantener a Riqui Puig (10 contribuciones de gol en los últimos 10 partidos) en gran nivel.
LAFC, pese a que luce como más tranquilo y confiado, viene de perder tres partidos consecutivos. Toque de atención para el entrenador Steve Cherundolo y sus jugadores.
Otros partidos
Charlotte FC vs D.C. United
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Se puede decir que Charlotte FC está a solo tres puntos por debajo de la línea de clasificación a Playoffs, con dos partidos en mano, con respecto al noveno lugar en el Este, y es uno de los equipos de los que menos se habla de cara al partido por el Comodín. Técnicamente, un triunfo el sábado no haría que el club de Carolina del Norte sobrepase a D.C., pero ciertamente los plantaría como candidatos ¿inesperados?
CF Montréal vs Chicago Fire FC
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En otro partido entre equipos que aspiran a clasificar al partido por el Comodín de la Conferencia Este, CF Montréal intentará ampliar sus tres puntos de diferencia contra el Chicago Fire FC (ubicado en la décima posición). Ambos equipos salen de rachas de malos resultados (especialmente en el caso de Chicago), pero quizás Xherdan Shaqiri puede brindar un impulso a su equipo tras regresar de una emotiva fase de jugar con Suiza (donde se crió) ante Kosovo (donde nació).
Orlando City SC vs Columbus Crew
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Este partido también está inscrito en la 'carrera por los cuatro punteros de la Conferencia Este'. Más allá del líder de la carrera por el Supporters' Shield, FC Cincinnati, estos dos equipos son los dos mejores de la liga desde junio (cada uno de ellos ha perdido dos partidos desde ese entonces). Pero, debido a la profundidad de calidad en su conferencia, ninguno de ellos está firme entre los primeros cuatro lugares.
Es un choque de estilos los que están en juego aquí: mientras el Crew es dueño de la marca como el equipo con más goles por partido en la liga, Orlando es uno de los que menos tantos recibe por encuentro.
Philadelphia Union vs FC Cincinnati
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FC Cincinnati sigue en la primera posición de la carrera por el Supporters' Shield, aunque el club de Ohio parece haberse enfriado algo desde la disputa de Leagues Cup. El Union buscará sacar ventaja de esa situación y probar que ellos son el verdadero equipo a vencer en el Este.
Una victoria podría servir a Philly para llegar al segundo lugar, y podría servir como una antesala de la Final de ese sector en los Playoffs.
Toronto FC vs Vancouver Whitecaps FC
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Toronto FC viene de ganar por primera vez desde mayo, gracias a su triunfo 3-1 sobre Philadelphia Union, una victoria sorprendente que brindó esperanzas con respecto a que un equipo competitivo puede construirse alrededor de los Jugadores Franquicia Federico Bernardeschi y Lorenzo Insigne.
Pero en este partido las cosas giran alrededor de Vancouver, que, con partidos a mano por delante tiene opciones ciertas de finalizar en la segunda posición de la Conferencia Oeste. Los resultados positivos en sus últimos tres partidos validan las salidas estivales de Sergio Córdova y Julian Gressel y las llegadas de Sam Adekugbe, Richie Laryea y Junior Hoilett.
FC Dallas vs Seattle Sounders FC
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Alan Velasco necesita actuar para FC Dallas como el prospecto de la selección argentina que es, para poder recuperar al equipo texano de su bajón veraniego (3 victorias - 7 derrotas - 2 empates desde junio en la temporada regular).
Cristian Roldan podría regresar a la alineación de Sounders por primera vez desde julio, brindando claridad en el que se ha convertido en un equipo muy poco claro en ataque durante el verano.
Houston Dynamo FC vs St. Louis CITY SC
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Si St. Louis puede convertirse en el tercer equipo en derrotar a Houston en 2023 en el Shell Energy Stadium, las cosas podrían cambiar seriamente para el equipo en expansión, para convertirse oficialmente en un candidato a luchar por la MLS Cup. Con João Klauss y Edüard Lowen plenamente saludables ahora, no ha habido hasta ahora un mejor momento que este para efectuar una declaración de intenciones en la MLS.
Minnesota United FC vs Sporting Kansas City
- VER: Apple TV - MLS Season Pass | Sábado, 8:30 pm ET
La temporada de Sporting KC puede pender de un hilo, pero los aficionados del equipo se pueden sentir mejor con respecto al futuro del club luego de que el equipo anunció la extensión del contrato del delantero y Jugador Franquicia Alan Pulido el jueves. Si esa noticia funciona como un argumento emocional para poner freno o un obstáculo para Minnesota United FC, está por ser visto.
Colorado Rapids vs New England Revolution
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Casi la mitad del cuerpo técnico de New England Revolution ha salido del club, luego de la renuncia de Bruce Arena de una semana atrás. No es el primer contratiempo que el equipo ha afrontado, pero probablemente sea la noticia más desestabilizadora de todas.
Colorado tiene sus propios problemas también, y sus aficionados han expresado su descontento. El entrenador interino Chris Little conducirá al plantel por primera vez ante el también debutante Clint Peay en los Revs.
San Jose Earthquakes vs Real Salt Lake
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¿Qué pasa con San Jose? El optimismo se había instalado luego de la contratación del entrenador Luchi González y el Jugador Franquicia Carlos Gruezo. Pero con un récord de 2 victorias, 4 derrotas y 4 empates desde fines de junio en partidos de MLS han hecho al club californiano bajar en la tabla de posiciones, hasta quedar al borde de salir de las plazas de acceso a los Playoffs de la Conferencia Oeste. Si no cambian la dinámica, pueden comenzar a mirar a la postemporada desde lejos.
Austin FC vs Portland Timbers
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Estos dos equipos pueden estar igualados en puntos, apenas por debajo de la línea de acceso a los Playoffs. Pero la diferencia de rendimiento entre ambos es grande: Portland Timbers está reviviendo tras el despido del entrenador Gio Savarese, mientras que Austin solo obtuvo un punto en sus últimos cuatro partidos. No pierdan de vista a Evander, Jugador Franquicia de Portland, que está pasando por un gran momento en la recta final de la temporada de la MLS.
