La primera gran sorpresa de los Playoffs 2024 de la MLS se concretó el miércoles por la noche en el duelo de repechaje en el cual Vancouver Whitecaps noqueó por 5-0 a Portland Timbers a domicilio para meterse de lleno a la primera ronda de la liguilla donde se medirá con el líder de la Conferencia Oeste, LAFC.
Nadie lo vio venir
Hay múltiples motivos por los cuales podemos considerar que el resultado en Providence Park fue una sorpresa, y tienen que ver tanto con el presente como con el contexto histórico.
En el presente, Vancouver cerró la temporada regular sin ganar ni un solo partido de sus últimos siete: más de un mes sin conocer la victoria.
Y si nos remontamos a la historia, Vancouver solo había ganado un partido de Playoffs, y lo había conseguido hacía ya 7 años atrás.
Por ello era muy complicado apostar a que lograrían pasar a Portland, ya ni hablar de superarlo con un margen tan amplio. Pero así sucedió. Los reflectores se centraron el Ryan Gauld, el ‘Messi escoces’ por sus tres goles.
Sin embargo, hay un tridente de latinoamericanos que fueron parte del XI inicial y que han venido teniendo bastante participación a lo largo de la temporada. Su desempeño es vital para intentar seguir dando sorpresas en esta liguilla y convertirla en la mejor del club.
Andrés Cubas | mediocampista de contención
Nacido en la Argentina, canterano de Boca Juniors (club con el que debutó en primera), y quien actualmente representa a la selección de Paraguay hace el “trabajo sucio” en la mitad de cancha. Trabajo que no pasa desapercibido no solamente en Vancouver, tampoco en la selección guaraní donde ha venido siendo convocado. Disputó 24 de 34 duelos posibles en la temporada regular.
Mathías Laborda | lateral derecho
Nacido en Uruguay, canterano de Nacional (club con el que debutó en primera). Jugo para la selecciones juveniles charrúas hasta la Sub-23. Disputó 26 de los 34 partidos de temporada regular y marcó un par de goles, pero ninguna asistencia registrada. El pase gol por fin llegó a su registro y lo hizo en el duelo de Playoffs ante Portland.
Tras el partido ante los Timbers, Laborda declaró “un gran trabajo colectivo, todos estuvimos muy concentrados” y se mostró optimista en cuanto a las chances de su próxima serie ante LAFC “creo que tenemos gran potencial, creo que podemos sacar la llave adelante; ya nos hemos enfrentado bastante con los angelinos, así que ya los conocemos”.
Pedro Vite | Volante ofensivo
El único de los tres que no es de condiciones defensivas nació en Ecuador, es canterano de Independiente del Valle. Llegó a los Whitecaps en 2021 siendo muy joven, todavía lo es, apenas tiene 22 años. Ya ha jugado con la selección absoluta de su país.
Vite disputó 28 partidos de 34 en temporada regular registrando 3 asistencias. En liguilla, se destapó con un par ante Portland.
El representante de la hoja de maple
Vancouver es el único club de Canadá que estará presente en la siguiente ronda de Playoffs, una vez que Toronto FC no se pudo clasificar a la liguilla y CF Montréal cayó en el repechaje ante Atlanta United en penaltis el martes.
Ya alguna vez los cuadros canadienses han dado campanadas en Playoffs e incluso en el torneo continental de la Concacaf. Toronto en la época de Sebastián Giovinco hizo varios buenos Playoffs y disputo tres finales de MLS Cup. Mientras que el Impact hizo lo propio con memorables actuaciones de Ignacio Piatti y Didier Drogba.
Ambos, llegaron a finales de Concacaf, en 2015 y 2018, respectivamente, coincidentemente ambos cayeron ante los grandes de Liga MX, América y Chivas.
Llego el turno de Vancouver de dar la cara por Canadá en Playoffs.
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