Ya está aquí: la recta final, la etapa de matar o morir, la hora de ganar o ganar... Como quieran llamarlo. Estamos en la etapa de la temporada cuando la desesperación se apodera de varios clubes. La Jornada 33 vio a seis equipos remontar sus respectivos encuentros para igualar o ganar para luchar para clasificar a los Playoffs. Esperen más cuota de drama en la Jornada 34.
Conferencia Oeste: todavía registra un importante atasco desde el segundo clasificado hasta el #13. Cada una de las posiciones está separado por dos puntos o menos.
Conferencia Este: Todavía se trata de dos carreras: seis equipos luchan por las posiciones entre el #2 y #4, mientras que siete clubes pelean por clasificar a los partidos por el Comodín ("Wild Card").
Seattle Sounders FC es el equipo con jornada libre este fin de semana.
D.C. United vs New York Red Bulls
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¿Por qué este duelo entre equipos que están en el fondo de la tabla de la Conferencia Este se ubican entre los tres partidos "grandes"?
- La "Atlantic Cup" es una de las rivalidades más antiguas y con mayor registro en toda la MLS.
- D.C. United ha estado pendiendo literalmente de un hilo de la novena posición de la Conferencia Este, con opción para clasificar al partido por el Comodín, mientras hasta cinco equipos están arrojando todo lo que tienen para sacarlos de esa posición.
- Los Red Bulls son uno de los equipos que los persigue. Pueden estar al fondo de la tabla, pero si el equipo de Troy Lesesne consigue una victoria como visitante, se ubicarían a solo dos puntos del club capitalino.
- Bonus: los Red Bulls vienen de clasificar durante 13 temporadas consecutivas a los Playoffs de la MLS.
Philadelphia Union vs LAFC
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Revancha de la MLS Cup 2022. Por eso solo este duelo entre Este y Oeste están en esta sección.
La final de la temporada pasada fue, para muchos, el partido más entretenido en la historia de la MLS, y ambos planteles entraron a 2023 con la mayoría de sus planteles intactos (especialmente en el caso de Philadelphia), quizás como preparación de una nueva MLS Cup.
Las cosas no han salido de manera perfecta ni para Philadelphia ni para Los Ángeles en 2023, pero ambos siguen estando entre los cuatro mejores de sus respectivas conferencias.
Orlando City SC vs Inter Miami CF
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Sí, 'Tata' Martino ya avisó que Lionel Messi y Jordi Alba se van a perder el partido de este fin de semana.
Pero Inter Miami es uno de los equipos que más entusiasman en la MLS, incluso si el equipo tiene las bajas de una o dos estrellas, pero sigue contando con nombres como los de Sergio Busquets, Facundo Farías, Benjamin Cremaschi, Robert Taylor y Leonardo Campana todos capaces de jugadas extraordinarias. Tanto Cremaschi, como Farías y Taylor fueron candidatos a ser autores del Gol de la Jornada 33, presentado por AT&T 5G.
Miami todavía tiene todo por jugar, mientras intenta clasificar a los Playoffs de la MLS y jugar el próximo miércoles la final de la US Open Cup ante Houston Dynamo FC.
Orlando, en tanto, logró su clasificación a los Playoffs de la Conferencia Este el miércoles por la noche, y se mantiene en la segunda plaza, lo que le permitiría mantener la ventaja de la localía en al menos dos rondas de la postemporada.
New York City FC vs Toronto FC
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Todavía el equipo de El Bronx tiene vida. Y su futbolista más prometedor, Talles Magno -autor del segundo tanto ante Orlando el miércoles en Citi Field- volvió a anotar un tanto desde el mes de abril. Los 'Cityzens' están ahora a solo dos puntos de la novena posición en el Este.
Atlanta United vs. CF Montréal
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Saba Lobzhanidze, nuevo Jugador Franquicia de 'las Cinco Bandas', puede ser una de las sensaciones de esta parte final de la temporada 2023, y ya suma 3 goles y 2 asistencias en cinco encuentros (dos como titular) desde que se unió al club.
Atlanta tiene la oportunidad de seguir marchando hacia las primeras cuatro posiciones en el Este cuando enfrente a CF Montréal, que lucha por afirmarse en la octava plaza.
FC Cincinnati vs Charlotte FC
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¿Puede alguien ayudar a Charlotte a dejar de empatar partidos? Nueve igualdades en sus últimos 11 encuentros los mantienen siempre cerca de la línea de Playoffs, aunque permanentemente fuera de los clubes que van a postemporada.
Chicago Fire FC vs New England Revolution
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Ambos equipos llegan al partido del sábado en un momento no demasiado bueno: Chicago perdió cinco de sus últimos seis compromisos, mientras que New England, que viene de un cambio de entrenador, cayó frente a Colorado, uno de los peores clubes de esta temporada.
Minnesota United FC vs St. Louis CITY SC
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St. Louis CITY están a pocas victorias de asegurar la primera posición de la Conferencia Este, y de -tal vez- establecer un nuevo récord de puntos para equipos en su temporada de expansión, hoy en poder de LAFC (57). Minnesota United FC corre el riesgo de salir de las posiciones de clasificación a la postemporada, incluso en medio de una gran temporada de individualidades como Bongokuhle Hlongwane y Emanuel Reynoso.
FC Dallas vs Columbus Crew
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El Crew puede haber logrado la clasificación a los Playoffs el último miércoles, pero Dallas logró la victoria más importante del miércoles gracias al doblete de Jesús Ferreira, quien todavía da batalla en la carrera por el Botín de Oro de la MLS, presentado por Audi.
Sporting Kansas City vs Houston Dynamo FC
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Houston está montado sobre la racha positiva más prolongada en la MLS, pese a tener solamente dos victorias como visitante. Tres puntos fuera de casa ante un Sporting KC algo desesperado harían mucho para consolidar las opciones de Playoffs del conjunto naranja, especialmente teniendo en cuenta que el entrenador Ben Olsen anunció que usaría un plantel plagado de rotaciones, con miras a la final de la US Open Cup del miércoles 27 de septiembre.
Real Salt Lake vs Vancouver Whitecaps FC
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Ambos equipos no lograron ganar en sus respectivos partidos del miércoles, en búsqueda de clasificar a los Playoffs. Pero hay que ser justos con Vancouver: lo de Real Salt Lake parece ser una tropiezo y retroceso contínuo, lo que es algo bastante más procupante.
San Jose Earthquakes vs Nashville SC
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Nashville corría el riesgo quedar fuera de la zona de acceso a los Playoffs de la Conferencia Este, tras la resaca sufrida luego de la Leagues Cup, pero el 3-0 a domicilio ante Sporting Kansas City significa que todavía debemos tomarlo en cuenta.
¿Podrán los Earthquakes seguir aferrados a una posición de postemporada en el Oeste? La pregunta ahora mismo está completamente abierta.
Portland Timbers vs Colorado Rapids
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De la mano del entrenador interino Miles Joseph, Portland se está afirmando sobre una reacción positiva. Bajo la conducción del reemplazante de Giovanni Savarese -desde fines de agosto- suman 4 victorias - 1 derrota -1 empate y ya están en la novena plaza.
Austin FC vs LA Galaxy
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El Galaxy no se rinde. Con remontada y goleada incluida el sábado ante Minnesota United, la esperanza sigue vivo en Carson. Los seis partidos que restan para jugar al LA Galaxy serán frente a rivales de la Conferencia Oeste, y cinco de ellos frente a adversarios que están apenas por encima en la 'caza' por un lugar en Playoffs. A todas luces, las opciones del equipo cinco veces ganador de la MLS Cup dependen de sí mismo.
