MLS NEXT Pro anunció el jueves la llegada de Jacksonville Armada FC como nuevo club independiente a la liga.
El Armada, con sede en Jacksonville, Florida, se unirá a MLS NEXT Pro, y apunta a 2025 como su primer año en la liga. El equipo se convierte en el tercer club independiente programado para unirse a la liga en las próximas temporadas, junto con Carolina Core FC y Cleveland. A la espera de la aprobación de la sanción por parte de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Jacksonville será el tercer equipo MLS NEXT Pro en el estado de Florida, junto con los afiliados de la MLS Inter Miami II y Orlando City B.
“Hacer crecer el deporte del fútbol es un pilar fundamental para MLS NEXT Pro y la incorporación de clubes independientes fuertes es de vital importancia para eso”, dijo Charles Altchek, presidente de MLS NEXT Pro.
“Desde el comienzo de nuestras conversaciones con Robert Palmer y el Armada quedó claro que sus prioridades están alineadas con las nuestras, y lo más importante es su compromiso con la apasionada base de fanáticos de Jacksonville. Estamos encantados de darle la bienvenida a la Armada a la Liga y esperamos ver el impacto que tendrán tanto dentro como fuera del campo, particularmente en su comunidad local”.
La ciudad de Jacksonville tiene una profunda historia de fútbol profesional que se remonta a 1980. La versión actual de la Armada fue adquirida en 2017 por Robert Palmer, nativo de Florida, fundador y director ejecutivo de Robert Palmer Companies, que incluye LPT Realty, RP Funding y varias otros emprendimientos comerciales.
"Como propietario de Jacksonville Armada, soy el administrador del equipo para nuestros fanáticos. Hemos esperado pacientemente a que surgiera una liga que brindara competencia de alto nivel, estabilidad y la oportunidad de crecer. Ese día es hoy. " dijo Palmer. "Estamos encantados de anunciar nuestra asociación con MLS NEXT Pro y el regreso del Armada a las filas profesionales".
Jacksonville Armada FC también se está embarcando en la construcción de un estadio de fútbol de última generación, situado dentro de la comunidad de Eastside y junto al distrito de deportes y entretenimiento. Además de albergar las operaciones del equipo y proporcionar un lugar para los juegos de Armada, el estadio también servirá como un espacio de trabajo conjunto, el primero de su tipo, anclado por LPT Realty, propiedad de Palmer. La Armada comenzará la construcción del estadio en enero de 2024 con la intención de completar la construcción para permitir que el equipo comience a jugar en MLS NEXT Pro en 2025.
