El delantero de Inter Miami CF, Luis Suárez, ha estado el tiempo suficiente —y ha ganado los trofeos suficientes— como para saber que el partido de cuartos de final de la Leagues Cup del miércoles contra el poderoso Tigres UANL de la Liga MX tendrá enormes repercusiones (8 pm ET - MLS Season Pass, Apple TV+; FS1, UniMás).
“El partido de mañana puede marcar un antes y un después para la mentalidad [del club] y dónde estamos este año”, dijo a los periodistas el legendario ex internacional uruguayo en la víspera del esperado choque en el Chase Stadium.
“Obviamente, es una final porque no hay vuelta atrás.”
¿La tercera es la vencida?
La Leagues Cup representa la tercera incursión de Miami en competiciones internacionales este año. Las Garzas llegaron a la semifinal de la Copa de Campeones de la Concacaf antes de su histórica participación en las fases eliminatorias del Mundial de Clubes de la FIFA.
Para Suárez, las actuaciones del club en ese último torneo marcan la hoja de ruta del éxito para un equipo que busca repetir su título de Leagues Cup 2023 y superar su histórica campaña de 2024 en la que ganó el Supporters’ Shield.
“Si afrontamos todos estos partidos como afrontamos el Mundial de Clubes, creo que perfectamente podemos ganar tanto la Leagues Cup como la MLS [Cup]”, dijo la leyenda charrúa. “Pero depende de nosotros.”
En la primera ronda, 'las Garzas' sumaron 2 victorias, 0 derrotas y 1 empate ante Atlas, Necaxa y Pumas UNAM, respectivamente. Pero Tigres representan un nivel diferente de rival para Miami.
'Los Auriazules' presumen de una plantilla estelar liderada por el fichaje bomba del mercado, Ángel Correa, quien suma cuatro goles —máximo anotador del torneo junto a otros—, y el creativo Juan Brunetta, uno de los centrocampistas más destacados de la competición con tres asistencias.
“Son un equipo que si les das la pelota, les das protagonismo”, advirtió el técnico Javier Mascherano sobre el rival del miércoles, “normalmente la vas a pasar mal.”
La incógnita del status de Messi
Miami también tiene sus propias armas, y ninguna más peligrosa que Lionel Messi.
Sin embargo, la presencia del legendario 10 argentino está en duda después de firmar un gol y una asistencia saliendo desde el banquillo en la victoria 3-1 sobre el Galaxy el sábado en la liga —su primer partido tras la lesión en los isquiotibiales sufrida en la Fase Uno de Leagues Cup.
“La situación es más o menos la misma que describí el otro día después del partido: se sintió incómodo durante los 45 minutos que jugó”, dijo Mascherano sobre Messi, quien se entrenó de manera diferenciada el martes. “Lo vamos a seguir monitoreando hoy y mañana, pero no está descartado.
“No puedo decir si jugará o no, pero [la decisión] dependerá de cómo se sienta.”
Con o sin Messi, Mascherano cuenta con el resto de los cuatro fanásticos: Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, además del flamante fichaje veraniego Rodrigo De Paul, para liderar al equipo en la que será la prueba más dura de Miami en la Leagues Cup hasta la fecha.
“El camino para nosotros está claro. Sabemos hacia dónde tenemos que ir si queremos tener éxito mañana”, concluyó Mascherano. “Depende de nosotros.”
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