Luego de eliminar a Inter Miami, los de Ohio quieren hacer relucir su calidad de campeón.
La edición 2024 de la Leagues Cup nos está regalando muchas emociones. Partidazos, goles espectaculares, definiciones por penales, muchas sorpresas y, a medida que pasan las rondas, se van perfilando los principales candidatos al título. Un partido que va por este camino es el enfrentamiento que tendrá a Columbus Crew y New York City FC, frente a frente, el próximo sábado a las 6.00pm (Apple TV | MLS Season Pass), en el Lower.com Field.
Se medirán, cara a cara, uno de los máximos candidatos al título, y vigente campeón de MLS, y el que quiere dar un nuevo golpe sobre la mesa, después de eliminar a Tigres.
La respuesta es un contundente sí. No sólo por ser el vigente campeón de MLS. Gracias a la mano de Wilfred Nancy, el conjunto de Ohio se ha transformado en un hueso muy duro de roer para cualquier equipo, sea cual sea su planteamiento. El exentrenador de CF Montreal formó un equipo poiifuncional y listo para afrontar el contexto que sea. Está listo para jugar con posesión, está listo para esperar y jugar de contra, está listo para saltear líneas y ser directo. Está listo para todo. Y eso lo logró con mucho trabajo.
Todo equipo campeón -o candidato a serlo- siempre debe contar con todas las variantes dentro de su plantel. Y el Crew las tiene: experiencia, velocidad, dinamismo, resolución rápida, todoterrenos, juego aéreo, eficacia y jugadores pensantes.
Complicidad ofensiva
Los focos de todo el equipo se lo llevan sus delanteros, y con sentido. Cucho Hernández y Diego Rossi, sumado a la gran complementación de Christian Ramírez han demostrado una eficacia de cara al arco digna de un equipo campeón. Jugadores polifuncionales que son adaptables y rinden en cada espacio de la cancha. Saben como moverse y distribuirse entre ellos, de manera tal que sea hasta difícil para los defensores rivales.
Las cifras impactan. El colombiano y el uruguayo se adaptaron rápidamente el uno al otro, desde la llegada de Rossi. Pero lo impactante resultó en 2024, donde han generado gran parte de los goles de Columbus en todas las competiciones.
- Partidos Jugados: 26 (Cucho) - 32 (Rossi)
- Goles: 15 (Cucho) - 16 (Rossi)
- Asistencias: 8 (Cucho) - 7 (Rossi)
Actuar a tiempo
Para que un club tenga el éxito que tiene Columbus Crew no se llega sólo con lo que sucede dentro del campo de juego. El Crew fue campeón dos veces en las últimos cuatro ligas, sin contar la corriente que puede ser de la partida. 2020 y 2023 fueron los años de consagración, entre los que hay muchos cambios, jugadores, entrenadores, pero la línea es la misma.
Uno de los mejores movimientos que ha hecho la franquicia fue la llegada de Diego Rossi en 2023. Lo que fue una baja sensible, como la salida de Lucas Zelarayán, emblema de la franquicia campeona en 2020, y titular indiscutido, se palió con el arribo del uruguayo. Fue un movimiento muy rápido, pero sobre todo, muy inteligente.
Como fue mencionado, el 10 argentino que representa a la Selección de Armenia, era una pieza clave y fundamental para la creación de juego del equipo. Con su velocidad, dinamismo, calidad y gran pegada, le aportaba un extra al funcionamiento colectivo, que pocos jugadores podían hacerlo. Su marcha al fútbol árabe, en medio de la temporada, no fue tan fuerte gracias a que los dirigentes se movieron rápido por un jugador que no necesite adaptación alguna, y rinda al momento. Diego Rossi fue el indicado.
Un delantero que probó suerte en Europa tras formar parte del LAFC campeón de 2022. No llegó a ganar la MLS Cup, ya que se marchó antes, pero si se coronó en el Suppoter´s Shield. Conocía de sobra la liga, y así lo demostró, transformándose rápidamente en una pieza inamovible del XI de Columbus Crew.
Experiencia y rebeldía: fundamental para Nancy
El buen funcionamiento colectivo de Columbus Crew se da por varios factores que influyen. Pero uno de los principales es la mano del entrenador. Wilfred Nancy ha conseguido formar un verdadero equipo en Columbus. Desde su llegada en 2023, ha podido establecer una gran cohesión entre sus jugadores, fundamentada en gran parte por mantener una base, a pesar de los buenos resultados. Es decir, tras la MLS Cup conseguida en 2023, pocas piezas se han movido, a excepción de Aidan Morris. Los jugadores se conocen, y mucho. Y las piezas que se agregan son en posiciones realmente necesarias.
Tener voces de mando dentro del campo es otra de las grandes virtudes de este equipo.
- Darlington Nagbe, su capitán: una absoluta leyenda de MLS. Campeón con Portland en 2015 y que, a día de hoy, mantiene un nivel espectacular y que lleva el mando en el césped. El verdadero todoterreno.
- Rudy Camacho, la voz de la defensa: el central francés, con experiencia en el fútbol europeo y en MLS, se ha convertido en un zaguero no sólo espectacular desde lo defensivo, sino que también corrige a sus compañeros y reta cuando hay que hacerlo.
- Sean Zawadzki, el reemplazante: el estadounidense de 24 años entró al XI titular luego de la salida de Aidan Morris hacia el fútbol inglés, y está desempeñándose de gran manera. Se complementa muy bien con Nagbe en la medular y tiene la velocidad y el dinamismo para estar siempre donde pide la jugada. Frescura.
- Mohamed Farsi, el rebelde: lo que le aporta el carrilero canadiense de 24 años, pocos jugadores se lo pueden dar. Profundidad en la cancha, físico, juego aéreo y mucha velocidad, son algunas de las cualidades del nacido en Montreal. Se ha transformado en una fija para el equipo y, pese a tener algunas desatenciones defensivas, ha aportado mucho al juego por las bandas del equipo.
- Christian Ramírez, el complemento perfecto: es muy difícil destacarse en la ofensiva de un equipo que cuenta con Cucho y Diego Rossi. Pero Ramírez lo hace muy bien y no desentona para nada. Por afuera o por adentro, en la construcción o en la definición. Por arriba o por abajo. Él siempre está, y se nota.
Acostumbrado a las grandes citas
La última razón que lo deja a Columbus Crew como gran candidato al título es saber afrontar este tipo de campeonatos. Partidos de eliminación directa, que te pueden mandar a casa en un mal día, son difíciles de afrontar para muchos equipos que no están acostumbrados, a pesar de tener grandes jugadores.
Para los equipos de MLS que suelen llegar hasta el final en la competencia local, es una costumbre, gracias a los Play-offs. Y, como fue mencionado anteriormente, Columbus fue campeón en dos de las últimas cuatro ediciones de MLS: 2020 y 2023. Además, llegó a la final de la Copa de Campeones de Concacaf de este 2024, donde fue duramente derrotado por Pachuca.
Con victorias o derrotas, Columbus Crew y su plantel se fue armando para este tipo de momentos, momentos decisivos. La armadura que armó la franquicia liderada por Wilfred Nancy, sin dudas, lo posiciona como uno de los máximos candidatos al título, sino el principal.
