Dayne St. Clair estaba concentrado el martes por la noche en el Allianz Field.
El portero de Minnesota United FC hizo 16 atajadas en una victoria por 1-0 sobre el equipo de la LIGA MX Necaxa, estableciendo un nuevo récord en la Leagues Cup y un total máximo en su carrera.
Los Loons jugaron con 10 hombres durante más de 70 minutos después de que el defensor Hugo Bacharach recibiera una tarjeta roja, lo que aumentó la presión sobre su arquero canadiense.
“Fue increíble. Estuvo asombroso y nos mantuvo en el partido”, dijo el extremo Loïc Mesanvi, quien fue fichado con un contrato temporal del equipo MLS NEXT Pro de Minnesota.
Añadió el mediocampista Joseph Rosales: “Se lució y por eso ganamos.”
Antes de que St. Clair encontrara otro nivel, Minnesota se adelantó cuando Robin Lod anotó un penal en el minuto 10.
A partir de ahí, St. Clair se encargó del resto. Igualó el récord de atajadas en un solo partido de la MLS (16), establecido en agosto de 2019 por el entonces arquero de Vancouver Whitecap, Maxime Crépeau, vs. San Jose Earthquakes.
“Esa fue una de las mejores actuaciones individuales que he visto en Allianz Field”, dijo Lod. “Fue increíble para él y cargó al equipo sobre sus hombros”.
St. Clair también rompió el anterior récord de atajadas en un solo partido de Minnesota (11), establecido por Vito Mannone en su camino hacia el premio al Mejor Portero de la MLS en 2019. El jugador de 27 años, ahora con el brazalete de capitán para MNUFC, sigue elevando su nivel.
“La manera en que habló en el descanso, el nivel de convicción, sentías que algo así estaba por venir y realmente lo necesitábamos,” dijo el entrenador en jefe Eric Ramsay. “Dije después del partido contra Seattle que es un buen líder. Es muy vocal, muy comprometido, realmente proactivo. Y eso es antes de entrar en lo que te da en el campo. Creo que en todos los aspectos, esta noche lideró al equipo”.
Las esperanzas de Minnesota de alcanzar la fase de eliminación de la Leagues Cup ahora dependen del último partido del Grupo Oeste 6, cuando el Seattle Sounders FC reciba a Necaxa el domingo (10:30 pm ET | Apple TV - Gratis). Solo los dos primeros equipos de cada grupo avanzan.
Por ahora, St. Clair tiene una actuación de la que puede construir.
“Perdí la cuenta de las atajadas, pero… más importante, tres puntos, un arco en cero y una oportunidad para seguir adelante”, dijo St. Clair.
