MIAMI – Con la reputación de ser un gran desarrollador de talento, que obtiene el máximo de sus equipos, el director técnico de Columbus Crew Wilfried Nancy aprecia de manera especial a los jugadores con talento natural, capaces de cambiar el trámite del partido.
A modo de ejemplo, su opinión sobre el delantero Juan Camilo “Cucho” Hernández, pieza central del Crew que ganó en 2023 la MLS Cup.
“Para mí, este es el mejor delantero moderno de la liga porque puede hacer de todo”, dijo Nancy sobre el colombiano de 24 años durante una conversación reciente con MLSsoccer.com en el Media Marketing Day. "Puede anotar con el pie izquierdo, con el derecho y de cabeza".
El francés ve todavía más potencial en Cucho, que espera mejorar tras una temporada memorable en la que produjo 16g/11a, además de sumar otros cinco goles y dos asistencias durante los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi, antes de ser elegido como el MVP del partido en la final de Columbus ante LAFC, que finalizó con la victoria del club de Ohio por 2-1.
"Es tan bueno entendiendo las cosas que tiene muchas maneras de mejorar", dijo Nancy sobre el fichaje récord del club procedente del Watford del Championship de Inglaterra. “… Ahora tenemos que empujarlo hacia aquellas cosas que tiene que hacer mejor”.
En busca de la gloria
Cucho está igual de concentrado en dar otro gran paso hacia adelante en 2024, mientras comienza su segunda temporada completa en Columbus, a partir del 24 de febrero ante Atlanta United (2 pm ET | MLS Season Pass).
“Cada temporada me propongo objetivos. Mi objetivo personal es superar mis números del año pasado, tal vez ser el máximo goleador y ganar la Botín de Oro. Hay muchos buenos jugadores y goleadores en la liga, pero puedo hacerlo”, dijo Cucho. “En cuanto al MVP, ya veremos. Se necesitarán buenos números, pero hay que intentarlo”.
Esta confianza en sí mismo es una característica definitoria de Cucho, quien cree que aún tiene que arañar la superficie de lo que puede lograr con el Crew.
“Para mí, [la MLS Cup] fue el primer trofeo de mi carrera, fue muy especial. Pero ahora estoy dando vuelta la página”, dijo.
“…Este año será más especial porque aquí están los mismos muchachos, aquí está el mismo cuerpo técnico, aquí están las mismas ideas. Seguimos reforzando esas ideas porque creo que este año será importante”.
El 'estilo Nancy'
Esas "ideas" son creación de Nancy, el ex entrenador del CF Montréal y dos veces finalista del premio al Entrenador del Año 'Sigi Schmid', cuyo estilo de juego fluido y con mucha posesión, denominado "NancyBall", convirtió al Crew en campeón en solo un minuto. temporada y se ganó numerosos admiradores, entre ellos Hernández.
"Jugamos uno de los partidos de fútbol más atractivos de la liga, jugamos buen fútbol, tenemos una idea clara", dijo el delantero del Once Ideal. "Y gracias a eso ganamos muchos partidos, ganamos la MLS Cup".
Las tácticas progresistas de Nancy van acompañadas de los estrechos vínculos que forma con sus jugadores. Como explicó Hernández: “Cuando te equivocas te invita a su oficina, te muestra videos y te dice cómo puedes mejorar, qué estás haciendo bien. Y creo que la cercanía con los jugadores es importante para formar una familia. Nos ha convertido en una familia”.
Sueños con la Copa América
Esta cercanía entre entrenador y jugador estrella se forjó al principio del mandato del francés después de tener una conversación sincera con el delantero sobre su deseo de volver a la selección colombiana.
“Lo que dije la primera vez con él fue que le pregunté qué tipo de objetivo tenía”, dijo Nancy. “Y me habló de la selección. Y le dije que vamos a trabajar juntos y que había que volver con la selección”.
Efectivamente, Cucho hizo precisamente eso: aprovechar su excelente forma de 2023 con Columbus en una convocatoria del entrenador en jefe de Colombia, Néstor Lorenzo, en noviembre para las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo. Al mes siguiente, fue titular cuando 'los Cafeteros' derrotaron a México por 3-2 en un amistoso internacional.
Efectivamente, Cucho hizo precisamente eso: aprovechar su excelente forma de 2023 con Columbus en una convocatoria del entrenador en jefe de Colombia, Néstor Lorenzo, -en noviembre- para las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo. Al mes siguiente, fue titular cuando 'los Cafeteros' derrotaron a México por 3-2 en un amistoso internacional.
Ahora, Cucho sueña con representar a su país en la Copa América de este verano que se disputa en suelo estadounidense.
“Obviamente, como la Copa América se celebrará en Estados Unidos, es pronto y estoy cerca”, dijo Cucho. “Pero eso te lo ganas con cada partido, cada entrenamiento. Y tengo que seguir jugando de la misma manera, o incluso mejor, para poder estar ahí”.
Esa es una gran noticia para Colombia. Y es una noticia especialmente buena para Columbus, quien en Hernández cuenta con un ganador de trofeos comprobado que está más hambriento de aún más éxitos a medida que entra en el mejor momento de su carrera.
“Mientras esté aquí lucharé por ganarlo todo”, afirmó Cucho. “A largo plazo, no lo sé. Lo que me dé la vida, lo que me dé el fútbol, nunca digo que no a nada. Veremos que pasa."
