MLS NEXT Pro anunció el martes la adición de Connecticut United Football Club como el más reciente club independiente en la liga. CT United FC se une a MLS NEXT Pro con el objetivo de comenzar a competir en 2025.
Con sede en Bridgeport, el club es el quinto equipo independiente que se agrega a la liga desde su temporada inaugural en 2022. A la espera de la aprobación de la Federación de Fútbol de EE. UU., el club sigue a los independientes Carolina Core FC, Cleveland, Jacksonville Armada FC y Chattanooga FC.
CT United FC fue establecido por Connecticut Sports Group (CTSG) y su socio fundador André Swanston, un empresario tecnológico y residente de Connecticut desde hace mucho tiempo. El ex alumno de la Universidad de Connecticut y su esposa Michelle Swanston son inversores activos en empresas propiedad de mujeres y minorías, entre otras inversiones, y realizan donaciones a iniciativas educativas y centradas en la comunidad en todo el país.
“André tiene un historial comprobado en la creación de empresas transformadoras y la valoración del desarrollo comunitario”, dijo Charles Altchek, presidente de MLS NEXT Pro. “Su liderazgo, espíritu empresarial y determinación serán clave para el éxito del club, y estamos encantados de poder socio de André, su esposa Michelle y el equipo de CTSG.
"El anuncio de hoy marca un hito histórico ya que André toma el mando como uno de nuestros propietarios de clubes más jóvenes y rompe barreras como uno de los pocos propietarios principales afrodescendientes en la historia del deporte de Estados Unidos".
El equipo planea jugar en un nuevo estadio de fútbol como parte de un destino deportivo y de entretenimiento familiar de primer nivel en Bridgeport, la ciudad más poblada del estado. La Comisión de Planificación y Zonificación de la ciudad de Bridgeport otorgó a Connecticut Sports Group la aprobación unánime para desarrollar un estadio de fútbol frente al mar y un destino de uso mixto. El proyecto abarca una combinación de residencias, espacios comerciales y de comedor, zonas verdes comunitarias, un paseo fluvial y un hotel.
"A medida que CT United FC se embarca en su viaje MLS NEXT Pro, quiero expresar mi profunda gratitud a los increíbles fanáticos, líderes comunitarios y funcionarios gubernamentales que han adoptado nuestra visión. Estoy seguro de que, unidos, Connecticut puede competir contra cualquiera", dijo Swanston: "Estamos comprometidos a construir la infraestructura, desde una academia juvenil gratuita hasta un estadio de última generación, necesaria para impulsar a Connecticut a los niveles más altos del fútbol".
CT United FC es el tercer equipo independiente en expansión anunciado por MLS NEXT Pro en apenas tres meses, tras Jacksonville Armanda FC y Chattanooga FC en noviembre de 2023. A finales de 2022, la liga anunció la adición de Carolina Core FC, con sede en High Point, NC, y Cleveland. Carolina Core y Chattanooga comenzarán a competir en 2024, y el calendario completo de la temporada será anunciado en las próximas semanas.
