Desde que tiene uso de memoria, Cavan Sullivan soñó con jugar de manera profesional junto con uno de sus tres hermanos mayores.
Esa oportunidad ahora está al alcance de la mano, después de que el internacional juvenil estadounidense firmó a sus 14 años un contrato como canterano de Philadelphia Union.
Cuando llegue el debut de Sullivan, existe una gran probabilidad de que comparta la cancha con Quinn, su hermano de 20 años que ahora está en su cuarta temporada con el primer equipo del Union.
"Una vez recuerdo haber visto televisión y era la selección belga", dijo Sullivan al firmar. “Vi a los hermanos Hazard jugando juntos y Quinn y yo nos miramos como, 'Esos podríamos ser nosotros algún día'. Realmente son sueños que se convierten en realidad.
“Cuando finalmente suceda, sé que enorgullecerá a toda mi familia. No sólo mi familia inmediata, sino todas las generaciones anteriores y posteriores a nosotros”.
Sin embargo, no son sólo la ex estrella del Chelsea, Eden Hazard, y la exestrella del Borussia Dortmund, Thorgan Hazard, las que inspiran a Sullivan.
Él también señala que no es otro que la estrella de Inter Miami CF Lionel Messi, ganador de ocho Balones de Oro, es su fuente de inspiración.
"Admiro a Lionel Messi, el GOAT (el Más Grande de Todos los Tiempos)", dijo Sullivan. "Ha sido mi ídolo desde que aprendí a usar YouTube. Espero poder jugar contra él alguna vez, sea en Miami o en algún otro lugar. Es mi ídolo".
“Todavía miro clips de Messi a día de hoy, y siempre miro sus partidos en Inter Miami. Pese a que juego para el Union, es un equipo muy divertido de ver. Él, Luis Suárez, esa vieja conexión con el Barcelona. Son especiales".
Ya sea que haya un enfrentamiento con Messi o no, Sullivan está listo para hacer historia en la MLS.
Sullivan, que ya es el quinto fichaje más joven en la historia de la MLS con 14 años y 224 días, puede convertirse en el debutante más joven entre las principales ligas deportivas profesionales de América del Norte si aparece el 29 de julio o antes.
“Se me pone la piel de gallina al pensar en mi debut en la MLS”, dijo Sullivan. “Me imagino que habrá entradas agotadas en el Subaru Park, ese que veo casi todas las semanas y que nunca deja de sorprenderme. Escuchar finalmente mi nombre para la sustitución definitivamente me hará sonreír”.
Añadió: “Philadelphia es mi hogar. Nací y crecí aquí. Estoy muy emocionado de jugar frente a la ciudad que me formó”.
Antes de este punto, Sullivan llamó la atención en la Academia de Philadelphia Union. Sus grandes momentos incluyen su aparición en el XI Ideal de Generation adidas Cup 2023, haber ganado Generation adidas Cup 2024, y haber hecho su debut en MLS NEXT Pro en marzo de 2024.
Sullivan, un mediocampista con mentalidad ofensiva reconocido por su habilidad para driblar y su visión de pase, también ganó el Balón de Oro (otorgado al mejor jugador) en el Campeonato Sub-15 de Concacaf 2023. Esos esfuerzos ayudaron a Estados Unidos a ganar el torneo regional.
Todo esto plantea dudas sobre qué alturas puede alcanzar Sullivan, para el club y el país.
"Siempre soñé en grande cuando era niño", dijo Sullivan. “Firmar mi primer contrato profesional siempre fue mi primer objetivo y de ahí en adelante pasó lo que pasó. Pero por ahora, sólo estoy concentrado en esta temporada y realmente no he hecho nada todavía por mi carrera. Esto es sólo el comienzo y quiero ser lo mejor que pueda ser. Pero ahora solo tengo que trabajar duro y ver qué sigue”.
En el camino, a pesar del revuelo y la anticipación, Sullivan está haciendo todo lo posible para mantenerse firme.
“Veo todo el ruido”, dijo Sullivan. “Definitivamente es difícil ignorarlo y no verlo en las redes sociales y cosas así, pero por ahora, solo estoy concentrado en mi desarrollo aquí con el segundo y el primer equipo. Ojalá pueda debutar pronto. Realmente no se le presta atención, ya sea bueno o malo. Ya sea que alguien hable positiva o negativamente de ti, no significa nada”.
