Alexis Sánchez llegó a CF Montréal hablando de competir, exigir y ganar, y su primera noche en MLS terminó con algo que el club llevaba meses sin conseguir. El delantero chileno apenas disputó los minutos finales del 2-1 ante Columbus Crew, pero estuvo en cancha para cerrar la primera victoria de Montréal desde mayo y la primera como visitante desde marzo. Todavía es demasiado pronto para hablar de goles, asistencias o partidos transformados por 'el Niño Maravilla'. La pregunta, por ahora, es otra: ¿puede un futbolista acostumbrado a competir al máximo nivel cambiar la manera en que Montréal enfrenta partidos que durante buena parte del año se le escaparon?
Alexis y una palabra que se repite: competir
El debut ofreció apenas un adelanto. Sánchez ingresó al minuto 79 por Prince Owusu, prácticamente inmediatamente después del gol de Noah Streit que puso el 2-1 definitivo. No tuvo tiempo suficiente para convertirse en protagonista cerca del área de Columbus, pero sí buscó participar de la circulación, bajar el ritmo cuando era necesario y ayudar a Montréal a administrar una ventaja que esta vez no se escapó.
El contexto importa. Sánchez había entrenado por primera vez con sus nuevos compañeros apenas el lunes y reconoció antes del partido que todavía necesitaba minutos oficiales para recuperar su mejor versión. Sin embargo, cuando habló de lo que espera aportar, dejó clara la mentalidad con la que aterrizó en Canadá.
“Me exijo mucho porque compito”, explicó el chileno durante su presentación. También lanzó un mensaje hacia un plantel joven: “Voy a demandar mucho, los voy ayudar a mejorar”.
Esa exigencia puede ser tan importante como sus goles.
Montréal se adelantó apenas al quinto minuto por medio de Owusu, quien llegó a 12 tantos en la temporada de MLS. Después apareció uno de esos accidentes capaces de derrumbar a un equipo en mala dinámica: Thomas Gillier recibió un pase sin presión y terminó enviando el balón hacia su propia portería para el 1-1.
Esta vez, Montréal sobrevivió al golpe. Gillier respondió con intervenciones importantes en la segunda mitad y Streit encontró el 2-1 con un potente disparo al 78. Sánchez apareció inmediatamente después para participar en el cierre. Tras nueve partidos sin ganar, Montréal consiguió su primera victoria desde el 9 de mayo.
De Di Vaio y Drogba a Alexis
Alexis tampoco llega a una ciudad desconocida para las grandes figuras ofensivas.
Marco Di Vaio fue el primer Jugador Franquicia del club y en 2013 marcó 20 goles, todavía la mayor cifra de un jugador de Montréal en una temporada. Después apareció Ignacio Piatti, quizás la referencia ofensiva más constante de la etapa moderna del club: acumuló 66 goles y 35 asistencias en temporada regular de MLS y ayudó a Montréal a alcanzar la final de la Liga de Campeones de la Concacaf 2014-15 y la Final de la Conferencia Este en 2016.
En 2015 se sumó Didier Drogba y provocó un impacto todavía más inmediato: anotó 11 veces en sus primeros 11 partidos de MLS.
Alexis llega con otro perfil y en otro momento de su carrera, pero con una responsabilidad parecida. Sus 18 temporadas en Europa, dos Copas América con Chile y una carrera construida entre Barcelona, Arsenal, Inter y otros gigantes explican por qué Montréal espera de él algo que vaya más allá del último toque.
Necesita elevar el estándar.
Stade Saputo espera al 'Niño Maravilla'
La siguiente oportunidad llegará rápido. CF Montréal recibirá a LA Galaxy el sábado 22 de agosto (7:30 p.m. ET | Apple TV), apenas tres días después de la victoria en Columbus.
Será otra oportunidad para sumar minutos y, posiblemente, la primera para ver a Sánchez con un papel mayor delante de su nueva afición.
En Columbus no hubo gol, asistencia ni una jugada destinada a los highlights. Hubo algo más elemental para un equipo que llevaba meses buscándolo: Montréal volvió a ganar.
Ahora comienza la parte que realmente interesa. Saber si Sánchez simplemente estuvo presente en esa victoria o si, con el tiempo, puede convertir noches como esta en una costumbre.
¿Será Alexis capaz de convertir esa primera victoria en el comienzo de algo mucho más grande en Montréal?
