Leagues Cup 2026 se estrena con un cartel de estrellas globales. Entre martes y jueves, Thomas Müller, Antoine Griezmann, Casemiro, Son Heung-min y Robert Lewandowski disputarán sus primeros partidos en el torneo. Cinco rockstars, tres noches y el mismo escenario contra un mismo rival: Liga MX.
El cartel de rockstars de MLS
No llegaron juntos, pero Müller y Son se incorporaron a MLS después de la edición de 2025, mientras que Griezmann, Lewandowski y Casemiro aterrizaron durante una ventana de fichajes de 2026 que volvió a subir a otro escalón la dimensión global de la liga, a subir el volumen de MLS.
Ahora sus historias coincidirán en Leagues Cup, en el mismo cartel por primera vez.
Martes 4 de agosto: Müller será el primer acorde
El encargado de abrir el show será Thomas Müller, por Apple TV.
Vancouver Whitecaps recibirá a Atlante FC en BC Place a las 10:30 p. m. ET. Para el alemán será su primer partido de Leagues Cup, aunque no la primera vez que mida fuerzas con el fútbol mexicano desde que llegó a Norteamérica.
Müller ya sintió la intensidad de esta rivalidad en la Copa de Campeones Concacaf y compartió escenario con figuras de LIGA MX durante el MLS All-Star Game. Esta vez no habrá desafíos de habilidades ni un vestuario repleto de estrellas. Será fútbol con amplificadores al máximo: tres partidos y solamente cuatro boletos para avanzar.
Miércoles 5 de agosto: Griezmann, Casemiro y Son suben el volumen
El miércoles llegará la fecha principal del cartel: tres estrenos, tres ciudades y tres nombres acostumbrados a ocupar el centro del escenario.
Antoine Griezmann jugará su primer partido de Leagues Cup cuando Orlando City reciba a CF Monterrey a las 7:30 p. m. ET. Será también su primera gran presentación ante un club mexicano desde que comenzó su etapa en MLS.
A la misma hora, Casemiro debutará con Inter Miami junto a Leo Messi, en el torneo vs. Atlético de San Luis. El brasileño apenas comienza a encontrar su lugar en el mediocampo de las Garzas, pero Leagues Cup no concede pruebas de sonido: cada club disputa tres encuentros y solamente los cuatro mejores de cada liga avanzan.
El acto principal de la noche llegará en Los Ángeles.
A las 10:30 p. m. ET, Son Heung-min encabezará a LAFC frente a Chivas de Guadalajara en BMO Stadium. La superestrella surcoreana observó desde las gradas mientras su futuro equipo disputaba Leagues Cup 2025. Un año después, tendrá el micrófono.
Son llegará, además, en uno de sus mejores momentos de la temporada. Después de representar a Corea del Sur en el Mundial, volvió a MLS con cuatro partidos consecutivos marcando y acaba de conquistar el premio al MVP del MLS All-Star Game precisamente frente a las figuras de LIGA MX.
La rivalidad ya conoce su nombre. Ahora Son intentará hacer que Leagues Cup también lo recuerde.
Jueves 6 de agosto: se baja el telón Robert Lewandowski
Robert Lewandowski cerrará el show de los cinco estrenos el jueves 6 de agosto, cuando Chicago Fire reciba a Necaxa a las 8:30 p. m. ET en SeatGeek Stadium.
El delantero polaco entrará a su primer torneo continental vistiendo la camiseta del Fire después de marcar un doblete en su debut como local y ser elegido Jugador de la Jornada 19.
El escenario donde Messi cambió el sonido de MLS
Antes de reunir este cartel de rockstars, Leagues Cup ya había presentado al rockstar de rockstars que cambió para siempre la dimensión de MLS.
En agosto de 2023, Lionel Messi jugó allí su primer partido oficial con Inter Miami. Marcó de tiro libre en el último minuto frente a Cruz Azul y terminó el torneo con diez goles, el premio al Jugador Más Valioso y el primer título en la historia de las Garzas, tras vencer a Nashville en la final.
Aquella edición no fue solamente una conquista, fue su primer 'gran concierto en Norteamérica', fue el primer capítulo de la transformación de Inter Miami (3 títulos en 3 años), y de MLS.
Tres años después, el escenario es más grande y el cartel está lleno de figuras que siguieron el camino.
El efecto dominó de las estrellas globales
El impacto de aquella llegada no terminó con el primer título de Inter Miami. Mientras Messi acumulaba conquistas, su experiencia comenzó a funcionar como una referencia para otras figuras globales.
Son reconoció que observar su etapa en la liga ayudó a convencerlo de comenzar la suya con LAFC. Müller eligió Vancouver, condujo a los Whitecaps hasta la primera final de MLS Cup de su historia y después influyó en la decisión de Lewandowski de incorporarse a Chicago Fire.
Griezmann tomó el camino hacia Orlando tras el Mundial. Casemiro, por su parte, encontró una nueva motivación en la posibilidad de compartir equipo con Messi.
“Me alegra estar ahora de su lado”, aseguró el brasileño sobre su llegada al sur de Florida, para ser compañero del astro argentino, y aseguró que jugar junto al argentino ("al GOAT") le dio una nueva motivación para continuar ganando.
Ninguna de esas decisiones puede explicarse únicamente por la presencia del argentino. Juntas, sin embargo, revelan la transformación que ayudó a acelerar: MLS pasó de recibir a la figura más influyente de su generación a convertirse en un destino competitivo validado por otras estrellas de su época.
En 2023, Leagues Cup mostró lo que podía provocar una llegada. Tres años después, mostrará todo lo que vino detrás.
Messi cambió el ritmo de MLS. Ahora alguien deberá escribir el próximo himno.
Y ojo con esta corrección en la sección anterior: Messi marcó aquel tiro libre ante Cruz Azul en su debut, no en la final. La final de Leagues Cup 2023 fue contra Nashville SC.
