MLS tiene una costumbre: no dar los partidos por terminados. Y LAFC encontró a su héroe cuando casi no quedaba tiempo. Eddie Segura apareció al 90+1 para romper el 0-0 ante Toluca, darle el triunfo 1-0 al equipo angelino y mantenerlo con vida en Leagues Cup. No fue Son Heung-Min ni Denis Bouanga. Fue un defensor colombiano entrando desde el banco quien terminó escribiendo la última palabra.
Eddie Segura y LAFC son la prueba más reciente de un rasgo que se repite en la liga: el carácter agónico. Goles en el descuento, remontadas, partidos que cambian después del 90 y equipos que no administran el empate como destino inevitable.
LAFC encontró una última jugada
Todo apuntaba a los penales, pero había algo más detrás de ese 0-0. Toluca no era cualquier rival para LAFC. Apenas tres meses antes, el equipo mexicano había eliminado a los angelinos en las semifinales de Copa de Campeones Concacaf, camino a conquistar el torneo. LAFC había ganado 2-1 la ida en BMO Stadium, pero cayó 4-0 en México y quedó fuera con un 5-2 global.
Ahora volvieron a encontrarse en Los Ángeles y LAFC llegó al tiempo añadido sin poder romper el empate. Hasta que Toluca rechazó una pelota dentro del área y Segura la encontró en la frontal. Controló, remató de derecha y cambió la noche en el 90+1.
No había marcado Son. Tampoco Bouanga. Fue Segura, entrando desde el banco, quien le dio a LAFC una pequeña revancha ante el rival que había terminado con su sueño continental y, sobre todo, tres puntos que necesitaba para seguir vivo en Leagues Cup.
“Muy feliz. No siempre se tiene la oportunidad de ayudar al equipo de esta forma en ataque, y qué más que fue un gol que valió los tres puntos”, dijo Segura tras el partido. “Muy feliz y contento por todo el trabajo del equipo hoy”.
Esta vez no se trataba simplemente de hacer uno más.
Era encontrar una última jugada para seguir en carrera.
Una costumbre que MLS conoce bien
Leagues Cup está llevando frente a Liga MX una escena habitual de MLS.
En marzo, Philadelphia Union empató ante New York City FC en el minuto 89. Parecía suficiente para repartir puntos hasta que Tayvon Gray apareció en el 99' y convirtió el 2-1 para NYCFC.
Orlando City fue todavía más lejos. Perdía 3-0 ante Inter Miami y terminó ganando 4-3 con Tyrese Spicer marcando el gol definitivo en tiempo añadido. Fue una remontada que convirtió un partido prácticamente perdido en tres puntos.
Son partidos distintos, pero dejan la misma sensación: en MLS el resultado puede seguir moviéndose cuando el reloj ya parece haber decidido lo contrario.
Segura llevó ahora ese carácter directamente a Leagues Cup y ante uno de los pesos pesados de Liga MX.
Un gol cambió dos caminos
Porque su remate también cambió la situación de los dos equipos.
LAFC había comenzado su torneo sumando dos puntos tras superar a Chivas en penales. Con la victoria ante Toluca llegó a cinco y llegará a la última jornada frente a Querétaro todavía peleando por uno de los cuatro lugares de MLS en cuartos de final. Marc Dos Santos fue claro después del partido: LAFC se puso en posición de llegar a los ocho mejores y ahora tiene que ir por ello.
Y Segura dejó claro que esa búsqueda hasta el final no fue accidental.
“Salimos a ganarlo, salimos a intentar hacer lo mejor de nosotros y se vio recompensado”, explicó. “Somos un equipo que siempre quiere pelear por todo y todavía seguimos con vida. Vamos a seguir trabajando y luchando por este objetivo, que también es muy importante para nosotros”.
Toluca estaba a segundos de asegurar al menos un punto por el empate y disputar otro en la tanda. Terminó llevándose ninguno.
Eso hizo Segura en una sola jugada: mantuvo vivo a LAFC y redujo el margen del campeón de Concacaf.
Leagues Cup enfrenta directamente a MLS y Liga MX. Y en esa batalla, LAFC acaba de llevar al torneo algo que la liga conoce muy bien.
El partido puede parecer terminado.
MLS todavía busca una última jugada.
