Denis Bouanga estrenó look el miércoles por la noche, pero no cambió la costumbre: volvió a marcar, asumió su responsabilidad desde los once pasos y sostuvo a LAFC en una noche que amenazaba con escaparse. Su gol en el empate 1-1 ante Chivas elevó su cuenta a 14 en Leagues Cup, igualando a Lionel Messi en la cima histórica del torneo, antes de que el conjunto angelino se quedara con la victoria en la tanda de penaltis. En Los Angeles Football Club, las aspiraciones de título continúan pasando por los botines del gabonés.
Bouanga nunca defrauda
En una noche junto a Son Heung-min y David Martínez, Bouanga fue el atacante más inspirado. El delantero abrió el marcador con un disparo preciso y raso, disputó los 90 minutos y después convirtió su lanzamiento en la tanda desde el punto penal. La apariencia era nueva; el desenlace, conocido.
En una Leagues Cup donde no existen los empates, el 1-1 obligó a definir con disparos penales. LAFC salió con dos puntos, pero también con otra confirmación: cuando el partido se atasca y los espacios desaparecen, Bouanga sigue siendo el futbolista más preparado para romper el guión.
Su influencia no depende únicamente de la cantidad de balones que toca. Puede pasar varios minutos alejado del área y, de pronto, transformar una carrera, un control o un remate en la acción decisiva. Chivas consiguió contener a LAFC durante distintas fases, pero no pudo mantener fuera del partido al número 99.
Un goleador histórico para el City of Angels
Bouanga llegó a Los Ángeles en agosto de 2022 y rápidamente dejó de ser una incorporación para convertirse en el rostro competitivo del club. Su primer gol en MLS aseguró el Supporters’ Shield de aquel año, una temporada que terminó con LAFC levantando también la MLS Cup.
Desde entonces, su producción no ha disminuido. Marcó 20 goles de temporada regular en 2023, repitió la cifra en 2024 y alcanzó 24 en 2025. Se convirtió así en el primer futbolista en la historia de MLS que supera los 20 tantos durante tres campañas consecutivas. También desplazó a Carlos Vela como máximo goleador histórico de LAFC y alcanzó los 100 tantos con el club en todas las competiciones.
Esos números explican su importancia, pero no la abarcan por completo. Bouanga representa la verticalidad de LAFC, su voluntad de atacar incluso cuando el encuentro pide paciencia y esa sensación permanente de que el equipo puede fabricar un gol sin necesitar una jugada perfecta.
Mientras Bouanga esté bien, LAFC puede creer
Las aspiraciones de LAFC en Leagues Cup dependen de encontrar su mejor versión. El conjunto angelino cuenta con talento alrededor del gabonés, pero Bouanga sigue siendo el futbolista que eleva su techo: si está rápido, preciso y con confianza, LAFC se convierte en un rival difícil de derrotar.
Su gol contra Chivas no fue únicamente otra anotación para una colección que no deja de crecer. Fue la respuesta de un delantero que entiende el peso de los partidos grandes. También fue una advertencia para el resto del torneo: Bouanga ya alcanzó a Messi y ahora tiene la oportunidad de adueñarse nuevamente del récord goleador.
La competencia apenas comienza, pero LAFC sabe que cualquier camino hacia el título requerirá más noches como esta. Bouanga tendrá que correr, resistir y decidir. Hasta ahora, nunca ha parecido incomodarle esa responsabilidad.
El próximo partido de LAFC en Leagues Cup
LAFC recibe a Toluca el sábado 8 de agosto (11:10 p.m. ET | Apple TV).
