En la mayoría de los países del mundo, es casi utópico creer que un jugador amateur que está matriculado en una Universidad estudiando una carrera, tiene alguna remota chance de llegar a ser profesional.
Aun en este hipotético caso -aunque el jugador sea muy bueno futbolísticamente hablando- en el fútbol de circuito universitario, en la mayoría de esas naciones nadie es realmente considerado para integrarse a un club profesional. De llegar a primera división y a jugar Mundiales, ni hablar.
Sin embargo, hay un lugar en el planeta, en el que legítimamente se aspira a llegar del fútbol de universidades a la primera división sin más escalas. Es un sistema en el cual el jugador no es desechado a pesar de tener 21, 22 o incluso más años cumplidos al momento de convertirse por primera vez en futbolista profesional y del soñado debut.
Cuna de ídolos del deporte
Varias de las ligas más famosas y reconocidas en deportes de conjunto, se encuentran establecidas en los Estados Unidos. Piensen en la NBA, MLB, NFL, o NHL. Todas ellas, utilizan las ligas universitarias como “semilleros” de donde pueden scoutear futuros talentos que alimentaran sus plantillas. No hablamos de jugadores de relleno, muchos de ellos son las estrellas de las ligas en cuestión y las caras del deporte que practican con semejante destreza.
Todas ellas utilizan un Draft para adjudicarse esos prometedores talentos que se destacan a nivel colegial.
Para acabar pronto, de un Draft de su respectiva liga salieron los siguientes dioses del deporte:
- Michael Jordan
- Tom Brady
- Albert Pujols
Desde los orígenes de la MLS a mediados de la década del noventa, introdujo su versión del draft con el nombre de SuperDraft. Hubo escepticismo debido a la “edad avanzada” de los futbolistas provenientes del colegial. Pero con el pasar de los años y la calidad de jugadores que han llegado por ese medio, comprueban que el sistema es viable.
Fútbol: el camino tradicional vs la 'vía universitaria'
No es que el fútbol universitario sustituya el trayecto tradicional, en el cual los jugadores se forman en las juveniles de algún club, juegan en divisiones inferiores y escalan hasta el primer equipo. Y donde debutan siendo más jóvenes. Es solo otra alternativa.
El camino tradicional en el mundo futbol:
- Visorias siendo niño o adolescente
- Jugador de las categorías juveniles
- Jugar en divisiones inferiores
- No hay espacio para ir a la Universidad, y la prepa o “high school” tiene que ser en un formato abierto o muy permisivo por las demandas de entrenamientos, concentraciones y viajes
- Llegar al primer equipo
- Debutar en primera entre los 17 y 20 años
El camino del futbol universitario en Estados Unidos:
- Se juega al futbol en escuela y/o club
- Visorias para jugar colegial con una Universidad
- Se busca obtener becas a través de jugar futbol
- En caso de no ser invitado por un programa de futbol Universitario, se puede intentar con Tryouts para ingresar al equipo de la Universidad en la cual se esté matriculado
- El balance, exigencias y estándares de estudiante-jugador, obligan a mantener cierto promedio académico para poder estar habilitado para jugar
- Al término de la carrera, si se es destacado, se vuelve eligible para ingresar al SuperDraft
- Eres elegido por algún club de la MLS mediante el SuperDraft.
- Ganarse un lugar en el plantel del primer equipo.
- Debutar alrededor de los 22 años en la MLS y con un título universitario en mano
