De Lucho Acosta a Evander, cambió el ‘10’, pero el corazón de Cincy sigue latiendo con acento sudamericano. Así llegó su primera clasificación a los Playoffs en 2022 y así celebra la quinta consecutiva en 2026, con un récord que conecta las dos épocas: el equipo del brasileño ya superó los 64 goles de aquel que lideraba el argentino. ¿Tiene el equipo Naranja y Azul el mejor ataque de su historia?
Cinco veces a la postemporada
La Jornada 34 terminó con un desahogo en el TQL Stadium. El 1-0 ante Philadelphia Union aseguró la quinta clasificación consecutiva de FC Cincinnati a los Audi MLS Cup Playoffs, después de semanas en las que mirar la tabla se había vuelto parte de la rutina. Ayoub Jabbari apareció al minuto 70’ para resolver una tarde de Halloween que exigía ganar y no depender de los resultados ajenos. El equipo de Pat Noonan consiguió la invitación a una jornada que se sintió como un Decision Day: sufrió para entrar, pero finalmente lo logró.
El contraste le da sabor al boleto. El Naranja y Azul ya había superado su récord goleador el miércoles ante Inter Miami, cuando llegó a 66 tantos y dejó atrás los 64 de 2022, aun así, tuvo que esperar hasta este sábado para asegurar su lugar en la postemporada. Nunca había marcado tanto, pero ni siquiera eso le permitió clasificar con tranquilidad. Ahí empieza la pregunta que acompaña esta celebración: ¿estamos viendo el mejor ataque de su historia o una versión que aún no nos muestra todo su potencial?
Dos épocas y un mismo corazón sudamericano
Hay historias que una afición sí quiere repetir. En 2022, Cincy encontró en Lucho Acosta al dueño de las ideas y en Brenner y Brandon Vázquez a dos socios que parecían saber cómo terminar cada ataque. El argentino lideró MLS con 19 asistencias, y los delanteros marcaron 18 goles cada uno. Aquella conexión impulsó un ataque de 64 tantos, la primera clasificación del club a los Playoffs y su primera victoria en la postemporada. El Naranja y Azul había encontrado una manera de jugar que también le había enseñado a creer.
Cuatro años después, Evander le pone su firma a una versión que ya ha superado aquel registro. Sus 14 goles y 17 asistencias explican el peso del brasileño: puede servir la jugada o decidir que, esta vez, le toca terminarla. El carioaca obliga al rival a acercarse y, con su pase, aprovecha el espacio que acaban de dejar. De Acosta a Evander, el espejo devuelve dos talentos distintos y una confianza reconocible: cuando Cincy necesita una idea, la bocha solo busca al ‘10’.
Evander pone la idea, otros la firman
Lo de Evander merece detener el scroll, sentarnos y hablar de sus actuaciones, jornada a jornada, como la que mostró ante Miami, en la que se unió a Lionel Messi como uno de los únicos jugadores en la historia de MLS en alcanzar al menos 30 contribuciones de gol en tres temporadas distintas. El dato de la imagen corresponde a la Jornada 33 y retrata una continuidad que va más allá de una buena racha: el brasileño, desde que aterrizó en el fútbol estadounidense, ha convertido su imaginación en producción.
Hay futbolistas que te regalan un highlight; él está haciendo costumbre dejarte material para varios.
Y alrededor hay respuestas. Kévin Denkey suma 17 goles y cinco asistencias; Tom Barlow aporta diez tantos y seis pases de gol; Pavel Bucha suma seis goles y diez asistencias. También producen Kenji Mboma Dem, con seis tantos, y los jóvenes latinos Gerardo Valenzuela y Ender Echenique, con siete y ocho asistencias, respectivamente.
En 2022, Brenner y Vázquez concentraban más de la mitad de los goles de aquel Cincinnati. En este, el peligro está más repartido. Esa variedad le da al equipo de Evander un argumento para pelear el título de mejor ataque en la historia del club.
Hoy, el récord tiene un ‘10’ como referencia, pero hay muchos más cómplices para Evander.
Próximo paso: que el récord tenga recorrido
La temporada regular terminará en casa ante Nashville SC, el sábado 7 de noviembre a las 5:00 p. m. ET, por Apple TV. Con el boleto asegurado, todavía queda pelear por la posición y buscar una entrada más favorable para la postemporada. Los siete primeros de cada conferencia avanzan directamente a la primera ronda; el octavo y el noveno deben pasar por el repechaje.
El equipo de Ohio ya sabe lo que es levantar un trofeo: conquistó el Supporters’ Shield en 2023, pero la primera MLS Cup sigue pendiente. Por eso, la discusión sobre su mejor ataque tiene una respuesta numérica y otra que aún se juega. Este grupo ya marcó más que nadie; ahora le toca descubrir cuánto puede hacer con esos goles.
