No solo es querer demostrar que se puede ganar un partido en una etapa decisiva de MLS ante el GOAT Lionel Messi, sino que se trata de probar que el Este de MLS no se termina con Inter Miami. Desde Ohio, Evander -el 10 de FC Cincinnati- tiene un punto por demostrar: "En esta parte del país también hay buenos equipos, buenos jugadores que pueden llegar a la final".
El 1x1 de Messi y Evander
Messi domina a voluntad en casi todas las estadísticas de la liga, pero hay una en la que el carioca fue superior al rosarino en la campaña 2025 de MLS: los goles anotados de tiro libre.
Evander Da Silva Ferreira tiene tres hasta ahora, mientras que Leo suma dos, de acuerdo con los datos de American Soccer Analysis. Esa es una ventaja que podría ser crucial en la Semifinal de la Conferencia Este que Cincy e Inter Miami disputarán en TQL Stadium el domingo 23 de noviembre (5 pm ET - MLS Season Pass, Apple TV).
Evander es uno de los mejores atacantes de MLS. A lo largo de esta campaña creó momentos de estelaridad y contundencia que lo ayudaron a mentenerse dentro de la élite de la liga.
- Después de protagonizar la transferencia récord dentro de la liga que le permitió ir de Portland Timbers a FC Cincinnati, el exVasco da Gama sumó 33 gontribuciones a gol en la temporada regular (18 tantos/15 asistencias), en la que fue su segundo año como al menos 30 contribuciones a gol.
- Solo el ganador del Botín de Oro de MLS presentado por Audi Leo Messi (29 goles / 19 asistencias) y la Contratación del Año, Anders Dreyer (de San Diego FC), con 19 tantos y 19 pases-gol, superaron el registro de Evander.
- Tal vez más importante que eso es que Evander es clave para Cincy cuando los partidos se definen por la mínima diferencia: de los 20 partidos de temporada regular, 16 de ellos se resolvieron por un gol, como ocurrió en el crucial Juego 3 de la Ronda Uno de los playoffs en el clásico Hell is Real, frente a Columbus Crew.
Según datos de FBref, entre jugadores que se desempeñan en la misma posición, Evander se ubica en el percentil...
- 99 en goles que no son de penal
- 92 en asistencias esperadas
- 89 en pases progresivos
- 93 en pases al espacio
- 95 en pases al área
Esto convierte a Evander en un jugador al que la defensa rival no puede quitar en ningún momento los ojos de encima. La atención que él concita ayuda enormemente a los dos otros atacantes principales en el equipo del director técnico Pat Noonan: el togolés Kévin Denkey y el también brasileño Brenner. Sobre el papel, un triángulo ofensivo como pocos en MLS.
En una conversación con This Is MLS, el podcast oficial en inglés de la liga, el #10 analizó el potencial del ataque de Cincinnati.
"Creo que necesitamos mejorar nuestra conexión, y lo hemos estado intentando. Hemos estado trabajando en ello", comentó. "Brenner acaba de llegar. Kévin y yo hemos estado intentando trabajar en ello durante toda la temporada. Pero creo que sí, necesitamos mejorar nuestra conexión. Creo que hemos estado trabajando en ello. Y a veces la conexión no está ahí, pero como dije, nuestro juego individual ha estado funcionando, así que estoy contento con eso. Pero mejoraremos para las semifinales".
La Semi ante Messi y Miami
Los dos partidos de FCC ante Inter Miami en la temporada regular se saldaron un una victoria y un empate. Pero jugar un encuentro decisivo como el del 23 de noviembre será algo completamente diferente. "Creo que tendremos que jugar como lo hicimos contra ellos en el primer partido en casa. Jugar con confianza. Sabemos contra quién jugamos, por supuesto, pero hay que respetarlos y jugar nuestro partido", profundizó.
"Tendremos espacio para jugar. Tendremos la posibilidad de hacer grandes jugadas y será una serie totalmente diferente al que jugamos contra Columbus", proyectó. "Pero hay que tener en cuenta que también será un partido diferente al de la temporada regular, porque ahora son los playoffs. La energía estará ahí. Y ahora también hay más responsabilidad. Así que, si seguimos nuestro plan de juego, si simplemente lo seguimos, todo irá bien".
No todo es Miami en el Este
"Vamos a intentar hacer todo lo posible para ser los mejores, los mejores de nuestra época. Todas las miradas estarán puestas sobre nosotros", aseguró, consciente de lo que viene. "Sabemos contra quién jugamos. Queremos demostrarles como equipo, que somos un equipo fuerte. Que en esta parte del país también hay buenos equipos, buenos jugadores que pueden llegar a la final".
Evander no participó hasta ahora en los goles de su equipo en estos playoffs, y siente que eso se debe a que su funció en el equipo cambió un poco últimamente. "Cuando se habla de Evander, se piensa en los goles, las asistencias, los regates. Pero creo que en estos tres partidos contra Columbus también se pudo ver al Evander sin el balón. Todo el trabajo duro que hice para ayudar al equipo a conseguir victorias. Fue un partido en el que el equipo hizo más que solo Evander. Estuve presente en los momentos clave, pero tuve que ser un defensor diferente para el equipo en estos tres partidos".
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