Los Playoffs de la MLS Cup presentados por Audi comienzan el miércoles por la noche cuando Chicago Fire FC (No. 8) recibe a Orlando City (No. 9) en el partido de comodín de la Conferencia del Este para determinar quién se enfrentará al ganador del Supporters' Shield, Philadelphia Union (No. 1) en la serie a tres partidos de la Primera Ronda.
¿Cómo verlo?
¿Cuándo?
- Miércoles, 22 de octubre | 8:30 pm ET/5:30 pm PT
¿Dónde?
- SeatGeek Stadium | Bridgeview, Illinois
No habrá alargue si el partido de comodín termina empatado después del tiempo reglamentario (90 minutos). El partido irá inmediatamente a los tiros penales para determinar el ganador.
El ganador avanzará a la serie a tres partidos de la Primera Ronda, que empieza el domingo en Philadelphia (5:30 pm ET - MLS Season Pass). Después, regresará a casa el 1 de noviembre y, si es necesario, viajará para un tercer partido el 8 de noviembre.
- Posición: No. 8 en la Conferencia del Este
- Temporada regular: 53 puntos (15G-11P-8E)
Chicago ha clasificado a los playoffs por la primera vez desde 2017, regresando en la primera temporada de Gregg Berhalter como entrenador y director de fútbol.
El exentrenador del USMNT y del Columbus Crew ha refrescado la plantilla, más notablemente con el fichaje del mediocampista All-Star Philip Zinckernagel. El candidato a la Contratación del Año lidera el equipo con 30 acciones de gol (15g/15a) como parte de un ataque que incluye al delantero Hugo Cuypers, extremo Jonathan Bamba y mediocampista Brian Gutiérrez.
El reto más grande del Fire es la defensa. Ha recibido 60 goles en contra esta temporada, la mayor cantidad de cualquier equipo en los playoffs. El arquero canterano Chris Brady buscará destacarse junto con los defensores Joel Waterman, Jack Elliott y Sam Rogers.
Chicago está invicto en sus últimos cinco partidos (3G-0P-2E) y aseguró su boleto a la postemporada con una victoria 5-3 en su visita a Inter Miami CF el mes pasado.
- Posición: No. 9 en la Conferencia del Este
- Temporada regular: 53 puntos (14G-9P-11E)
Orlando competirá en la postemporada por sexta vez consecutiva con el entrenador Oscar Pareja al mando, y necesitará algo histórico para igualar su campaña del año pasado donde llegó hasta la Final de la Conferencia del Este.
Los Leones están sin victorias en sus últimos cuatro partidos (0G-2P-2E), incluyendo una derrota 4-2 contra Toronto FC en Decision Day que los bajó al partido de comodín.
Pero Orlando tiene varios jugadores que pueden destacarsen y cambiar el rumbo del equipo, incluyendo el mediocampista Martin Ojeda. El argentino lidera el ataque con 31 acciones de gol (16g/15a) junto al extremo Marco Pašalić (12g/5a).
El lateral del USMNT, Alex Freeman, está viviendo una temporada de revelación, dando un salto de canterano anónimo a candidato para ser convocado a la Copa Mundial de la FIFA 2026. El All-Star de 21 años es uno contendiente para el premio de Jugador Joven del año.
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