COLUMBUS, Ohio – Conocer la historia de Wilfried Nancy es entender que su fe en el perpetuo crecimiento voltea a cualquier resultado en un partido de fútbol, o quizás en la vida.
Formado por su propio viaje desde un joven trotamundos hasta un defensor cerebral, aunque poco atlético, en las divisiones inferiores de Francia, Nancy ascendió en las filas de los entrenadores de Canadá, desde las ligas amateurs de Quebec hasta la academia del CF Montréal y el entrenador en jefe del primer equipo antes de tomar la audaz decisión de dejar Montréal. en el apogeo de su influencia para un nuevo desafío en Columbus Crew. En cada paso del viaje, ha encarnado su propia creencia de que el fútbol es un "juego infinito".
“Como una figura paterna”
Acercándose a la MLS Cup presentada por Audi del sábado contra los campeones defensores LAFC (4 pm ET | Apple TV - Gratis), el desafío de Nancy para que su equipo se vuelva "ilimitado" los tiene alcanzando su punto máximo en el momento perfecto. Y sus jugadores, desde jóvenes que ascendieron del Columbus Crew 2 hasta veteranos que aceptaron con gracia roles reducidos en el banco, todos señalan la hábil gestión humana del entrenador como un factor principal en su éxito.
"Ha sido vital", dijo el portero del Crew Patrick Schulte en la conferencia de prensa del jueves. “Sólo con cómo me ha ido este año, él ha estado detrás de mí todo el año, y no puedo agradecerle lo suficiente por todo lo que ha hecho por mí, desde trabajar conmigo uno a uno un martes en medio de el año para trabajar conmigo individualmente esta semana”.
Schulte es uno de los pocos jugadores que Nancy promovió desde la filial MLS NEXT Pro del Crew antes de la temporada. A pesar de los momentos malos en la primera mitad del año, que incluyeron errores que cambiaron el juego en la derrota del equipo en el derbi Hell Is Real ante el FC Cincinnati en mayo, Nancy mantuvo su decisión de mantener al jugador de 22 años en un papel titular. veterano Eloy Sala, que de común acuerdo acordó rescindir su contrato con el club en julio.
Esa creencia dio sus frutos en los Playoffs de la Copa Audi MLS, con Schulte logrando grandes victorias en tiempo extra sobre Orlando City SC y Cincinnati, el último de los cuales proporcionó un momento clave de redención de la rivalidad en el primer año de Schulte como profesional de primera división.
“Él hace eso con todos”, dijo Schulte sobre la tutoría individual de Nancy. “Y creo que lo que hace con el equipo realmente nos unió a todos. Y creo que ha construido la confianza en nosotros que construye la confianza mutua. Todo empieza con él”.
Aidan Morris, aunque está en su cuarto año como profesional, es otro jugador joven que ha logrado grandes avances con Nancy. Con la difícil tarea de actuar como eje central en el sistema de pases pesados a veces conocido como "NancyBall", Morris debe proporcionar una salida a los compañeros de equipo que se encuentran bajo presión en la posesión, una función que requiere una confianza técnica y táctica suprema.
“Jugamos con un estilo único en el que Darlington [Nagbe] y yo recibimos el balón todo el tiempo y en medio del caos y tenemos que ser como una fuente de enfriamiento para el equipo y una fuente de calma y control del ritmo y el tempo. , y creo que eso no siempre es fácil cuando el juego va a 1000 millas por hora”, dijo Morris el martes. “Mucho respeto hacia Wilfried por darme ese papel de ser esa influencia tranquilizadora.
"Es difícil. Tendré un gran juego y él se acercará a mí y me dirá algo que quiere que haga mejor. Es casi como una figura paterna".
Equipo de pares
Para Nancy, una clave para generar aceptación es asegurarse de nunca hablar con desdén a sus jugadores. En preparación para una semana de la Copa MLS que ha brindado sus propios desafíos únicos, como recibir una ola de visitas de amigos y familiares mientras se mantiene concentrado en la tarea en cuestión, el entrenador en jefe se aseguró de informar a sus jugadores que está pasando por los mismos problemas que ellos. son.
“Se tratará de comunicación”, dijo Nancy el martes. “Y además todos son adultos. Por la forma en que hablo con mis jugadores, no me gusta hablar con ellos como si fueran niños.
“Me gusta estar al mismo nivel que ellos porque tengo la misma situación: parar porque 55 personas querían venir a mi casa a ver el partido. Tengo que detenerlos porque necesito dormir, necesito hacer otras cosas. Entonces todos somos iguales”.
Ese impulso de tratar a cada jugador con respeto ha ayudado a Nancy a mantener a veteranos clave que han perdido puestos titulares comprometidos y listos para contribuir, una hazaña que resultó vital en la final de la Conferencia Este cuando Christian Ramírez y Julian Gressel impulsaron una remontada de tres goles después de entrar como sustituto en el minuto 65.
“Él es especial, obviamente. Todo el mundo puede verlo”, dijo Ramírez sobre el Nancy después del partido. “La forma en que ve el fútbol, la forma en que confía en sus jugadores, la forma en que exige la excelencia de todos. Creo que se está ganando ese respeto desde arriba hasta abajo y mantuvo a todos comprometidos.
“Y por eso sólo puedes luchar por alguien así. Muchas veces puedes sentir que estás recibiendo la peor parte en ciertos momentos, pero yo no he sentido eso. Creo que la mayoría de los muchachos entienden cómo ve el juego ahora. Y lo respetamos”.
Por supuesto, ganar también ayuda a generar aceptación, especialmente para Gressel, quien fue canjeado a Columbus como presunto titular en julio. A pesar de perder su puesto titular ante otro joven graduado del Crew 2, Mo Farsi, el lateral veterano se ha mantenido concentrado en levantar su segunda Copa MLS (la primera fue con Atlanta United en 2018). Después de tres temporadas sin playoffs con D.C. United y Vancouver Whitecaps FC, sabe que los momentos para ganar títulos son pocos y espaciados.
"Quieres jugar todo el tiempo", dijo Gressel el jueves. “Pero al mismo tiempo, sé lo grandes que son los riesgos y lo pequeños que son. Obviamente para mí, desde mi estancia en Atlanta, esto es lo más lejos que he llegado, así que no sucede con demasiada frecuencia. Intento apreciar esos momentos y tratar de desempeñar cualquier papel que pueda.
“Y si eso es simplemente apoyar a Mo, por ejemplo, de manera que salga y tenga un gran juego, entonces eso será todo. Pero repito, con la esperanza de levantar ese trofeo el sábado”.
