Las ventanas de transferencias de verano pueden ser un carnaval, un carrusel vertiginoso de rumores, informes, proyecciones y conferencias de prensa animadas para que los fanáticos las vean. Pero la ventana de transferencias secundaria de la MLS cerró de golpe el miércoles por la noche y, después de toda esa euforia, está a punto de volverse real.
¿Quiénes son estos recién llegados a la MLS y cuáles pueden tener un impacto? ¿Podrían algunos incluso marcar la diferencia en el drama de los Audi MLS Cup Playoffs que se avecina?
Aquí hay un recorrido por algunas de las llegadas de verano más notables.
¿Cómo llegó? Transferencia desde Atalanta (Italia)
Hay que reconocer a ATLUTD. Vuelen alto o no la pasen bien, 'las Cinco Bandas' siguen marcando el camino con algunos fichajes que llaman la atención.
Tras el final de las eras de Thiago Almada y Gonzalo Pineda, Atlanta rápidamente hizo más movimientos al transferir a Giorgos Giakoumakis y al canterano Caleb Wiley (hoy en Chelsea), obteniendo mucho dinero para que el CEO/presidente Garth Lagerwey pudiera invertir. Miranchuk es el primer fruto de esas decisiones: el zurdo y talentoso #10 que llega desde la Serie A y el vigente equipo campeón de la Europa League (Atalanta), que llegó por una cifra cercana a los 13 millones de dólares.
Miranchuk, un internacional ruso con importantes trofeos y experiencia en torneos importantes en su currículum, refleja la preferencia de Lagerwey por los profesionales establecidos en lugar de los prospectos. ¿Será hora de volver a la acción en el Mercedes-Benz Stadium? Un momento: sin un fichaje de un delantero de alto nivel con el que asociarse por ahora, es posible que el maestro no esté listo para empezar a funcionar de inmediato. A corto plazo, una carrera significativa en los playoffs requerirá que Miranchuk consiga más productividad de Jamal Thiaré y Daniel Ríos.
¿Cómo llegó? Transferencia desde Estrella Roja Belgrado (Serbia)
La afición de Austin FC estuvo esperando por un jugador creativo que pueda conectar con el mayor creativo del equipo Sebastián Driussi y anotar para un ataque que no estuvo a la altura en 2024. La desesperación fue en aumento con la llegada de jugadores que rindieron por debajo de lo esperado. Pero ATX cree que ahora consiguieron esa pieza en Bukari, un extremo rápido y habildoso que el club texano adquirió por unos 7,5 millones de dólares desde el Estrella Roja Belgrado, donde logró 25 goles y 20 asistencias en dos temporadas en Serbia.
El ghanés de 25 años recibió una bienvenida de héroe en un caluroso día de junio en el icónico recinto musical Continental Club en el lado sur de Austin, solo para sufrir una tarjeta roja en su segundo partido como titular, su apertura de la Leagues Cup contra Pumas UNAM. Al entrenador principal Josh Wolff todavía le gusta lo que ha visto hasta ahora, y señala "cualidades que van a desequilibrar" y "cambio de velocidad" de un jugador ansioso por destrozar a los defensores, ya sea corriendo hacia la línea de fondo para centrar o recortando hacia adentro para combinar o disparar.
¿Cómo llegó?: Transferencia desde Fulham (Inglaterra)
Charlotte FC no existía ni siquiera remotamente cuando Ream dejó la liga en 2011, al ser transferido a Bolton desde New York Red Bulls, en el inicio de una gran carrera de 12 años de duración en la élite del fútbol de Inglaterra. Tampoco existían New York City FC, Atlanta United, LAFC, FC Cincinnati, Nashville SC, Inter Miami, Austin FC o St. Louis CITY SC. Es solo un ejemplo de la profunda evolución de MLS durante la ausencia de Ream, así como también de la enorme experiencia y liderazgo que aporta a 'la Corona', en una ambiciosa acción de un club que quiere dar el siguiente paso en esta temporada.
Ream podría haberse quedado en Fulham por al menos un año más en la Premier League -el equipo intentó convencerlo de eso- pero el central quiso regresar a Estados Unidos para ayudar a Charlotte a ganar cosas. Puede agregar un toque de clase y compostura a la defensa del equipo de Dean Smith, como mentor de Adilson Malanda, Andrew Privett y el resto de la zaga.
¿Cómo llegó?: Transferencia desde Boavista (Portugal)
Cincy son un equipo que compite por títulos y pretende seguir siéndolo. Esa fue la declaración de intenciones cuando ficharon a este defensa central internacional nigeriano después de perder por lesión a Matt Miazga y Nick Hagglund durante el verano. El refuerzo estival, con pedigrí de Copa del Mundo, y en ligas europeas como las de Croacia, Turquía, Francia y España se sumó al plantel de FCC.
Awaziem tuvo un bautismo de fuego en Cincy, que resultó en que Pat Noonan lo sumara entre sus primeras elecciones. Hasta ahora, ha tenido algún tropiezo y algunos momentos brillantes, como el pase a Yuya Kubo que le valió para obtener una asistencia en la dramática victoria con remontada 4-2 sobre NYCFC. La capacidad de ganar balones y de distribuis juego de Awaziem serán cruciales para el equipo en los próximos meses.
¿Cómo llegó?: Cesión desde River Plate (Argentina)
Los vigentes campeones de liga se volvieron todavía más fuertes en esta ventana de transferencias, al agregar a este lateral por derecha en una cesión de un año de duración desde River Plate, además de las adquisiciones de Dylan Chambost, Aziel Jackson y DeJuan Jones. Herrera juega principalmente sobre la banda derecha, aunque al director técnico Wilfried Nancy le encanta la versatilidad, por lo que es probable que intente con él en el lado derecho de la pareja de centrales.
El jugador de 25 años fue internacional juvenil con Argentina, representó a su país en los Juegos Olímpicos de 2020 y tiene experiencia en la Copa Libertadores. Si bien Herrera podría aprender los principios de Nancy lo suficientemente rápido como para contribuir en la recta final este otoño, el hecho de que el Crew tenga una opción de compra para el próximo año sugiere que no se trata de una medida provisional. Nos intriga ver cómo y cuándo Herrera encaja en el estilo 'NancyBall'.
¿Cómo llegó?: Transferencia desde AEK Atenas (Grecia)
Durante la mayoría de la etapa de Ben Olsen al frente del Dynamo, el equipo texano fue dominante en el centro del campo y creó ocasiones con regularidad. ¿El problema? El plantel carece de definidores confiables para transformar esas ocasiones en goles.
Pero ahora llega Ponce, uno de los más prolíficos delanteros de la primera división de Grecia en la pasada temporada con AEK Atenas, liderado por el exentrenador de San Jose Earthquakes Matías “Pelado” Almeyda. Houston rompió su récord en fichajes para traerlo, y las habilidades que demostró tener a las órdenes de Almeyda fueron el gran atractivo para un equipo ansioso de atormentar a sus rivales en las tardes de calor en Shell Energy Stadium, una experiencia que Houston bautizó como “Hell in the Shell” ("el infierno en el Shell").
“Su movimiento en el área es excelente, es un buen definidor, es bueno con su cabeza", explicó el gerente general del Dynamo Pat Onstad sobre el exjugador de Newell’s Old Boys en el programa de radio ‘Soccer Matters’. “Queríamos a alguien que fuera capaz de presionar y que hiciera difícil a los rivales salir jugando desde atrás, que pudiera crear contragolpes".
¿Cómo llegó?: Agente libre, desde AC Milan (Italia)
¿Alguien que haya visto fútbol europeo o internacional de primera clase durante la última década necesita una presentación de Giroud? Probablemente no.
El ícono francés marcó goles, vinculó jugadas y defendió desde el frente para su país durante más de una década, liderando la conquista del trofeo de la Copa Mundial de 2018 por parte de Les Bleus, su camino a la final del torneo cuatro años después y un segundo puesto en la Eurocopa de 2016, al tiempo que ganaba una letanía de trofeos en la Premier League inglesa, la Serie A y la Ligue 1.
¿Podrá Giroud demostrar ser la pieza que le falta a LAFC para reconquistar el título de MLS? El director técnico Steve Cherundolo está convencido.
“Es un ganador perenne, un goleador, un campeón, y estas son las cualidades que necesitamos para impulsar a nuestro club aún más”, dijo el entrenador en la presentación de Giroud. “Y lo más importante para este grupo en particular, sus habilidades de liderazgo, que tengo muchas ganas de ver”.
¿Cómo llegó?: Agente libre, desde Borussia Dortmund (Alemania)
Uno de los jugadores más brillantes de la Bundesliga durante los últimos 15 años ahora jugará en Dignity Health Sports Park, después de que el Galaxy anunciara a su gran refuerzo del verano. Allí es donde Reus quería estar, dejando de lado el interés de otros clubes y probablemente mejores contratos, para intentar probar el sueño californiano.
Y su nuevo club piensa que podría ser la pieza final del rompecabezas en su intento por recuperar la gloria del pasado y plantear un desafío a sus vecinos y rivales LAFC. El atacante puede cumplir diferentes roles en el frente de ataque de LA, que integra a piezas de gran valor, como Riqui Puig, Gabriel Pec y compañía.
"Esto nos da más armas con las cuales ser más peligrosos, y eso es realmente importante", dijo el gerente general Will Kuntz a MLSsoccer.com el miércoles. “Marco se complenta con nuestro grupo, no solo en términos de lo que aporta en la cancha, sino también en el vestuario, como compañero, en la manera en la que entrena".
¿Cómo llegó?: Cedido desde River Plate (Argentina)
Por toda la clase mundial en ataque que Miami exhibe con Lionel Messi, Luis Suárez y compañía, el centro de la defensa ha sido el talón de Aquiles en más de una ocasión en el último año, sin mencionar los problemas que el equipo ha tenido debido a lesiones. Martínez es el más reciente fichaje en un área clave, y más allá de la tarjeta roja que recibió en el reciente partido ante Toronto FC, lució sólido en sus presentaciones en Leagues Cup.
Con 56 goles anotados en sus 25 partidos de liga hasta la fecha, Miami lidera cómodamente la MLS en productividad ofensiva. Sin embargo, sus 39 goles recibidos lo ubican en un mediocre lugar en la mitad de la tabla. La tarea del internacional paraguayo es mantener la pelota en movimiento en el juego de construcción y minimizar los errores fáciles en la defensa. Si puede cumplir con esos requisitos, se asegurará una gran carrera en los playoffs y probablemente una transferencia permanente cuando su préstamo de River Plate expire el próximo verano.
¿Cómo llegaron?: Transferencias desde Genoa (Italia) y Atlético Tucumán (Argentina)
No es frecuente que un club de la MLS, y mucho menos el hasta ahora cauteloso MNUFC, se lance a la piscina para fichar no a uno, sino a dos jugadores franquicia (ambos por importes de más de 3 millones de dólares) en la misma ventana de fichajes junto con un puñado de otras adquisiciones de verano. Esa es la última señal de una nueva era en el Allianz Field, ya que el entrenador en jefe de primer año Eric Ramsay y el nuevo director de fútbol Khaled El-Ahmad están dando forma al equipo hacia su visión a largo plazo de un modelo de juego de ritmo rápido y con mucha presión.
Capaz de liderar la línea o trabajar en las bandas, Yeboah es un ex internacional juvenil de Italia con pies rápidos, astucia con el balón y olfato para el juego de combinación. Pereyra es un centrocampista ofensivo que puede abrir defensas con pases incisivos y regates por igual, aunque los Loons también pueden desplegarlo en posiciones más profundas.
“Parte de lo que me atrajo de Pereyra fue su versatilidad”, dijo Ramsay sobre Pereyra esta semana. “Creo que se podría decir que es un 10, pero si se observan muchas de sus mejores acciones, se ven desde un nivel ligeramente más profundo. Tal vez no sea un 10 en el molde tradicional argentino, pero es alguien que podría jugar en muchas posiciones del lado izquierdo”.
Los Red Bulls hicieron girar algunas cabezas con el fichaje de Carballo, que solo se hizo público en los días finales de la ventana de transferencias, pese que es una inyección de calidad para la sala de máquinas del equipo taurino en forma de un Jugador Franquicia. El internacional uruguayo es un multiusos volante central con 'garra charrúa', característica de su país de nacimiento.
Desde hace tiempo, el RBNY se ha consolidado como uno de los equipos más difíciles de enfrentar en la MLS y, con su alcance, su ataque y su inteligencia táctica, Carballo aporta todos los atributos necesarios para elevar un peldaño o dos su estrategia de presión alta. Si se adapta sin problemas, podría empujar a los Red Bulls a convertirse en contendientes legítimos de la Conferencia Este.
¿Cómo llegó?: Transferencia desde Boca Juniors (Argentina)
Ha sido una temporada de frustraciones para los Revs, que languidecen al final de la clasificación de la Conferencia Este en el receso de la Leagues Cup. Aun así, han dado un gran paso adelante con Langon, que esperan que pueda mejorar los resultados tanto ahora como en los próximos años.
El argentino es un extremo técnico y creativo que también puede trabajar en el centro, y Nueva Inglaterra ha roto su récord del club con una transferencia de más de 7 millones de dólares para adquirirlo de Boca Juniors, aunque su juventud (cumplió 22 años a principios de este año) lo hace elegible para la Iniciativa Sub-22 de la MLS. Es pedirle mucho a Langoni que contribuya de inmediato, pero con sus tres Jugadores Franquicia lidiando actualmente con lesiones de diversa gravedad, sus posibilidades de llegar tarde a la postemporada pueden depender de ello.
“Especialmente me gusta su cuota de trabajo a ambos lados del balón y su estilo directo de juego", comentó el director técnico Caleb Porter cuando esta operación se completó. “Siempre está buscando entrar al área y brindará más servicio entre líneas".
¿Cómo llegó?: Transferencia desde FC Copenhagen (Dinamarca)
Ha sido una gran ventana para RSL, que hizo millones con las ventas de Fidel Barajas y Andrés Gómez y aplicó algo de esas ganancias -unos 3 millones de dólares- para adquirir a Gonçalves. El creativo ha ganado títulos en Dinamarca y en su natal Portugal, además de haber logrado 21 goles y 8 asistencias en 57 partidos con su último equipo, FC Copenhagen.
El volante creativo habla inglés, está acostumbrado a llegar a ganarse un lugar en nuevos clubes y jugó con la estrella del equipo Chicho Arango en Benfica, así que la esperanza es que pueda adaptarse rápidamente a MLS. La contribución de Gonçalves a un plantel lleno de talento puede convertir a RSL es mucho más que una amenaza en el Oeste.
¿Cómo llegó?: Agente libre, desde FC St. Pauli (Alemania)
El mediocampista alemán fue uno de los mejores creadores de juego en la 2. Bundesliga la temporada pasada, llevando al FC St. Pauli al ascenso, en el regreso de este club de culto a la primera división en más de una década, con 17 goles y 13 asistencias en 33 partidos de liga. Pero, debido a que su contrato anterior estaba finalizando, Hartel optó por no seguir allí para convertirse en un Jugador Franquicia en CITY.
“A veces las oportunidades especiales se presentan en la vida”, dijo el jugador de 28 años. Y esa es música para los oídos de los aficionados de STL, que esperan que el jugador se convierta en quien pueda amplificar la calidad de compañeros como Eduard Löwen y João Klauss. Hartel ya ha anotado dos goles y lanzado 10 pases claves en apenas cuatro partidos en Leagues Cup, y si puede sostener ese nivel de contribuciones podría ayudar a St. Louis a hacer el esfuerzo para meterse entre los clasificados a los Playoffs de la Conferencia Oeste.
