El recuerdo todavía está fresco. Durante poco más de un mes, el mundo descubrió una nueva cara de Dallas. Sus calles se llenaron de camisetas, banderas y aficionados llegados desde Japón, Suecia, Inglaterra, Croacia, Países Bajos y varios países más. El Mundial 2026 convirtió al norte de Texas en uno de los grandes escenarios del fútbol global, con nueve partidos, incluida una semifinal.
Pero para miles de aficionados locales, aquella fiebre no tenía nada de nueva. Mucho antes de que la Copa del Mundo pintara la ciudad con los colores de selecciones de todo el planeta, Dallas ya tenía sus propios rituales futboleros. Alrededor del Toyota Stadium, los tambores, las banderas y los cánticos llevan casi tres décadas contando una historia que no comenzó con el Mundial: la de una comunidad que creció junto a FC Dallas y convirtió el aliento en una parte de su identidad.
Dallas Beer Guardians, El Matador y La Murga 117 representan culturas y tradiciones diferentes, pero comparten una misma manera de vivir el fútbol. Cuando llegó 2026, no tuvieron que aprender qué significaba alentar en Dallas. Llevaban años haciéndolo, partido tras partido, mucho antes de que millones de visitantes llegaran a la ciudad.
Esto no comenzó en 2026. El Mundial puso a Dallas en el mapa del fútbol global. Pero mucho antes de que llegara esa oportunidad, hubo una comunidad que ya había hecho algo más difícil: convertir una gran ciudad en una ciudad de fútbol.
Guardianes de una identidad
Hubert Lowry sabe perfectamente lo que significa crecer junto a FC Dallas.
Nació en Ciudad Juárez, México, y emigró a Estados Unidos con su familia en 2001. Poco después, un tío lo llevó al Cotton Bowl para ver un partido de los entonces Dallas Burn. Aquella tarde recibió una pequeña bandera del club que todavía conserva. No podía saberlo entonces, pero aquel recuerdo marcaría el comienzo de una relación que, más de dos décadas después, sigue tan vigente como aquella primera tarde en el estadio.
Después llegaron los abonos de temporada, los viajes constantes hasta Frisco y, finalmente, los Dallas Beer Guardians, uno de los grupos de aficionados que convirtió su pasión por el equipo en una forma de pertenencia. Hoy, Lowry forma parte de su directiva.
"Nosotros no somos un club que vaya a traer a David Beckham, Zlatan Ibrahimović o Lionel Messi. Somos un equipo que desarrolla jugadores y esa siempre ha sido nuestra identidad", explica.
La historia de FC Dallas y su academia son testigo de eso: Weston McKennie, Ricardo Pepi, Chris Richards, y Alejandro Zendejas son cuatro jugadores que participaron con la Selección de Estados Unidos del Mundial 2026 y que surgieron del sistema formativo del club texano.
Con el tiempo, esa filosofía terminó convirtiéndose también en parte de la identidad de Lowry.
"Al principio todo era diversión. Íbamos porque nos gustaba el fútbol. Pero con el tiempo el equipo y sus aficionados se convirtieron en la familia que escogimos. Sentimos que el club nos necesita tanto como nosotros lo necesitamos a él."
La historia de Jesús Castillo empezó de una manera mucho más sencilla. Durante años, el mexicano fue al estadio como un espectador más. Veía los partidos, acompañaba a su esposa y a sus hijos, pero nunca había encontrado una razón para dar el siguiente paso y formar parte de una hinchada organizada.
Hasta que un amigo lo invitó a conocer El Matador.
"Yo ya había ido con mi esposa y mis hijos, pero nunca me había animado a ser parte de un grupo de animación. Fuimos a un partido la temporada pasada y desde ese día no hemos dejado de volver", cuenta Castillo, de 46 años, quien trabaja en mantenimiento de casas en Frisco.
Lo que encontró en El Matador fue mucho más que un lugar desde donde mirar un partido. Encontró una comunidad, una familia y una manera diferente de vivir al club.
Y ahí aparece uno de los secretos de FC Dallas: su identidad no se construyó solamente dentro de la cancha. También se construyó en las tribunas, entre personas que llegaron a Dallas desde distintos lugares, encontraron una camiseta que los representaba y terminaron haciendo del club una parte de sus propias historias.
Mucho más que un día de partido
Brian Miller, presidente de los Dallas Beer Guardians, también llegó casi por casualidad. Él y su hermano comenzaron a asistir porque las entradas en la sección de animación eran las más económicas. Con el tiempo descubrieron que el verdadero valor no estaba en el precio del boleto, sino en las personas que encontraron en el camino.
"El fútbol reúne a personas de todos los orígenes. Lo vimos durante el Mundial, pero también sucede cada fin de semana con FC Dallas. Muchas de las amistades que he construido nacieron gracias a este club."
Ese sentido de pertenencia también transformó la relación entre los distintos grupos de aficionados.
Durante años, la nuestra y otras agrupaciones alentaban desde sectores separados del estadio. La pandemia terminó reuniéndolos en el sector Norte y abrió la puerta a una colaboración que hoy se hace sentir en cada partido.
"Todos alentamos de formas distintas porque venimos de culturas diferentes, pero hemos aprendido a trabajar juntos. Hoy la relación entre los grupos es mucho mejor que hace algunos años."
La experiencia comienza mucho antes del pitazo inicial. Horas antes de cada partido organizan un tailgate con comida, música y cerveza para recibir tanto a los abonados de toda la vida como a quienes visitan el Toyota Stadium por primera vez. Después llega la marcha hacia el estadio, los bombos y los cánticos que acompañan al equipo durante los 90 minutos.
En el minuto 19, además, toda la tribuna se une para recordar a Bobby Rhine, uno de los jugadores más queridos en la historia del club, en un homenaje que se convirtió en parte de la identidad de FC Dallas.
Y para muchos aficionados, como Lowry, ni siquiera el largo recorrido hasta Frisco representa un sacrificio.
"Manejamos casi hora y media para llegar a cada partido. Mucha gente nos pregunta por qué hacemos ese viaje todos los fines de semana. La respuesta es muy sencilla: porque amamos este club."
Entonces llegó el verano de 2026.
Y aquella pasión que durante casi tres décadas había crecido lejos de los grandes focos encontró, por fin, un escenario mundial. El planeta llegó a Dallas para disfrutar del fútbol del más alto nivel. Ellos ya llevaban casi 30 años esperando para mostrarle cómo se vive el deporte y nuestra liga en su ciudad.
Un Mundial para el mundo, una fiesta para Dallas
El Mundial 2026 cambió el ritmo de Dallas durante varias semanas. Miles de aficionados llegados desde todos los rincones del planeta llenaron restaurantes, parques y plazas, compartiendo la ciudad con quienes cada fin de semana visten los colores de FC Dallas.
Para los grupos de animación, sin embargo, el torneo significó mucho más que asistir a los partidos. El mundo había llegado a su ciudad y ellos querían recibirlo como lo hacen cada fin de semana con su propia gente: con los brazos abiertos, una bandera y una canción.
Los Dallas Beer Guardians lo tuvieron claro desde el principio. Querían que cualquier visitante se sintiera como en casa.
"Decidimos enfocarnos en lo que podíamos controlar: hacer que cualquier persona que viajara a Dallas tuviera la mejor experiencia posible. Si alguien quería conocer la ciudad o necesitaba ayuda, nosotros queríamos estar ahí", recuerda Brian Miller.
Ese espíritu dio lugar a amistades que todavía perduran. Una de las más especiales nació con los Ultra Nippons, uno de los grupos de aficionados más reconocidos de Japón. Juntos organizaron actividades durante el Japan Day, compartieron celebraciones e incluso diseñaron una camiseta con los colores de ambas hinchadas como símbolo de una amistad que nació gracias al fútbol.
Con los seguidores suecos ocurrió algo similar. Lo que comenzó como un partido amistoso en una cancha cubierta de Frisco terminó convirtiéndose en una jornada de convivencia con comida, música y conversaciones que se extendieron hasta la noche.
"Algunos de nuestros socios van a hablar de esos momentos durante muchos años. Conocimos gente increíble, mostramos nuestra ciudad y también descubrimos otras culturas. Eso fue tan especial como los partidos", asegura Miller.
Hubert Lowry también vivió el Mundial de una manera inolvidable. Meses antes del inicio del torneo, él y su esposa comenzaron a calcular cuántos encuentros podrían presenciar. La respuesta de ella todavía le provoca una sonrisa.
"I'm prepared to spend an irresponsible amount of money to go to this World Cup." ("Estoy preparada para gastar una cantidad irresponsable de dinero para ir a este Mundial").
No era una frase cualquiera. Cuando se conocieron, ella apenas seguía el fútbol. Con los años, FC Dallas la convirtió en una apasionada del deporte y ambos terminaron asistiendo a partidos como Japón-Países Bajos e Inglaterra-Croacia.
Sin embargo, el recuerdo más valioso no estuvo dentro del estadio.
"Lo que realmente nos cambió fue conocer aficionados de otros países. Compartimos con japoneses, suecos y personas de muchas otras partes del mundo. Eso fue lo más especial de todo."
Jesús Castillo coincide. Aunque él y su familia solo pudieron asistir a uno de los nueve partidos disputados en Dallas, la experiencia quedó grabada para siempre.
"Fuimos al Inglaterra-Croacia y jamás lo olvidaremos. Será un recuerdo que se quedará con nosotros para siempre, sobre todo porque lo vivimos junto a nuestros amigos y nuestra familia."
El Mundial terminó, pero dejó algo que va mucho más allá de nueve partidos. Durante unas semanas, los aficionados de FC Dallas dejaron de ser solamente anfitriones de una Copa del Mundo. Los hinchas de uno de los clubes fundadores de MLS se convirtieron en embajadores de una cultura futbolera que llevaba décadas creciendo y expandiéndose en su propia ciudad.
Cuando el Mundial se va, el fútbol se queda
Cuando se habla del legado de un Mundial, las conversaciones suelen centrarse en cifras económicas, estadios o grandes infraestructuras. Los aficionados de FC Dallas prefieren medirlo de otra manera.
Brian Miller está convencido de que durante aquellas semanas hubo niños que descubrieron el fútbol por primera vez y que, dentro de algunos años, ocuparán los mismos asientos desde los que hoy alientan sus familias.
Hubert Lowry cree que el torneo también cambió la imagen que muchos visitantes tenían de Dallas y del norte de Texas.
"Muchos se sorprendieron con la ciudad, con el estadio y con la gente. El Mundial ayudó a mostrar una cara de Dallas que muchos no conocían."
También sirvió para que aficionados de todo el mundo descubrieran uno de los mayores orgullos de FC Dallas: una academia que, desde hace años, se convirtió en una referencia dentro de MLS y Norteamérica. El club quizá no compita por fichar a las grandes estrellas del fútbol internacional, pero sí ha demostrado que puede formar jugadores capaces de llegar a las mejores ligas del mundo y representar a sus selecciones en una Copa del Mundo.
Ese es el modelo que ha definido al club durante casi tres décadas: apostar por el talento que desarrolla y por una comunidad que nunca ha dejado de creer en él.
Cuando el Mundial terminó, las camisetas de las selecciones desaparecieron de las calles de Dallas y los aficionados internacionales emprendieron el viaje de regreso a casa.
En Frisco, en cambio, todo volvió a la normalidad.
Los Dallas Beer Guardians retomaron sus tailgates. El Matador volvió a hacer sonar sus bombos. La Murga 117 recuperó el ritmo de la tribuna. En el minuto 19, Bobby Rhine volvió a ser homenajeado. Y cientos de niños siguieron soñando con vestir algún día la camiseta de FC Dallas.
Porque para ellos, el Mundial nunca fue el comienzo de una historia. Fue simplemente el momento en que el resto del mundo descubrió una pasión que llevaba casi treinta años creciendo.
Ahora que el mundo ya sabe que Dallas es una ciudad de fútbol -el Toyota Stadium es la sede del Salón de la Fama del Fútbol de Estados Unidos-, queda una pregunta: ¿qué hará Dallas con todo lo que aprendió de sí misma cuando el Mundial se fue?
