Valentín “Taty” Castellanos vuelve a dar que hablar. A sus 27 años, el delantero argentino, leyenda de New York City FC, acaba de firmar con 'los Martillos' del West Ham United en la Premier League, una transferencia que no solo sacude al fútbol inglés, sino que pone de relieve el poder de la MLS para formar figuras que terminan en la elite europea.
De El Bronx a Londres: Castellanos no llegó directamente de la MLS, pero su recorrido en Nueva York lo catapultó al radar internacional. Allí escribió páginas gloriosas:
- Botín de Oro de la MLS en 2021 con 19 goles en la temporada regular, sumando otros en playoffs.
- Clave para la primera MLS Cup en la historia del NYCFC.
- 53 goles y 19 asistencias en 116 partidos oficiales antes de dar el salto a Europa.
- Histórico: primer jugador del equipo en marcar cuatro goles en un mismo partido (6-0 ante Real Salt Lake).
Con esos números, Taty se convirtió en uno de los jugadores más rentables y exportables de la MLS, demostrando que la liga estadounidense ya no es solo un destino, sino una cantera de talento mundial.
West Ham lo espera para su desafío más grande: la Premier y la pelea por el gol europeo. Y Castellanos llega con hambre de gloria… y con la MLS de la que surgió bien en alto.
¿Por qué importa a MLS?
Porque la llegada de Castellanos a 'los Hammers' habla de mensaje y de valor estadístico:
- Un goleador de la MLS llega a la Premier League después de pasar por La Liga y la Serie A.
- Fue la venta más cara del NYCFC y una de las más altas de la historia del fútbol estadounidense.
- Su trayectoria demuestra que la MLS puede ser semillero real de delanteros capaces de competir en los mejores torneos del mundo.
Y para los jóvenes que sueñan con Europa… De Nueva York a la Premier ya no suena imposible, sino palpable.
El camino europeo
El salto del Taty hacia Europa también tiene un ingrediente interesante: su paso por Girona, club vinculado al Manchester City a través de City Football Group — grupo dueño de NYCFC y también de Girona.
En la temporada 2022/23, Castellanos estuvo cedido en Girona, donde mantuvo su olfato goleador:
- 14 goles en 37 partidos de La Liga, incluyendo una exhibición histórica de cuatro goles contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu — un logro que lo puso en todas las tapas del fútbol europeo.
- Esa temporada en España fue clave para consolidar su proyección en el Viejo Continente y llamar la atención de clubes italianos.
En 2023, Lazio lo fichó desde NYCFC por <strong>una cifra récord para el club estadounidense (cerca de 20 millones de dólares)</strong>, convirtiéndose en una de las ventas más importantes de la historia de la <strong>MLS</strong>.
Ya en Italia, con la camiseta de la Lazio:
- Jugó casi 100 partidos y marcó 22 goles antes de su salida hacia Inglaterra.
- Fue uno de los máximos aportantes ofensivos del equipo, incluso siendo capo de la cifra goleadora en la temporada 2024/25 con 14 tantos en todas las competiciones.
Aventura inglesa
Después de un inicio de temporada complicado en Lazio por una lesión muscular, que lo dejó afuera del radar de Sarri, Taty decidió cambiar de aire. Tenía la chance de ir al Flamengo, pero eligió la liga más competitiva del mundo: la Premier League.
West Ham oficializó su fichaje con un video en redes y el mensaje: “Listo para dejar su huella”. Lo definieron como “un delantero agresivo, capaz de convertir y crear goles, asociar su juego y trabajar duro para el equipo”.
El delantero lucirá el número 11 y firmó por cuatro años y medio, con opción a uno más. El traspaso rondó los 34 millones de dólares.
El objetivo es claro: salvar al equipo del descenso. West Ham está antepenúltimo con 14 puntos, a cuatro de Nottingham Forest, el último que logra la permanencia.
La Premier ya tiene nuevo protagonista. Y Taty va por goles… y por un lugar en el Mundial 2026. El mendocino espera poder hacerse un lugar de última hora en la convocatoria de la Selección Argentina que buscará en el verano revalidar su título ganado en Qatar 2022 cuando se dispute el Mundial de FIFA en Estados Unidos, Canadá y México.
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